En el cuarto año es una recopilación de ensayos que HG Wells reunió en la primavera de 1918 a partir de los ensayos que había publicado recientemente en los que analizaba el problema de establecer una paz duradera al finalizar la Primera Guerra Mundial . Está dedicada principalmente a los planes para la Sociedad de Naciones y al análisis de la política de posguerra.
Wells afirma en su prefacio de mayo de 1918 que la noción de una guerra para terminar con la guerra había parecido utópica cuando la propuso en 1914, pero que en 1918 había alcanzado "un aire no sólo de ser tan práctica, sino de ser tan urgente y necesaria y tan manifiestamente lo sensato ante la humanidad que no estar ocupado con ella, no estar haciéndola más ampliamente conocida y mejor entendida, no estar resolviendo sus problemas y haciéndola realidad, es estar viviendo fuera de la vida contemporánea del mundo". [1]
En el cuarto año contiene once capítulos sobre la Liga de Naciones, los objetivos de guerra de los Aliados y las instituciones políticas.
Wells creía que dos consideraciones hacían necesaria la instauración de una "Liga de Naciones Libres": "la imposibilidad geográfica actual de casi todos los estados e imperios europeos existentes" y "la desproporción cada vez mayor entre las torturas y destrucciones infligidas por la guerra moderna y cualquier posible ventaja que pueda surgir de ella". [2]
Wells consideraba que la historia de Estados Unidos era una guía útil para quienes estaban dando forma a la Liga de las Naciones: "Debemos comenzar por delegar [poderes], como los Estados comenzaron a delegar". [3] Desde el principio, rechazó la noción de una representación igualitaria de los estados: "La preservación de la paz mundial depende de las grandes potencias y sólo de las grandes potencias". [4] Argumentó que "los delegados que las Potencias Aliadas envíen a la Conferencia de Paz... deberían ser elegidos ad hoc según líneas democráticas", y propuso que deberían ser elegidos por un organismo elegido para este propósito. [5]
Wells propuso que la Liga de las Naciones debería tener el poder (1) "de decidir sobre todas las disputas internacionales"; [6] (2) "definir y limitar el equipo militar, naval y aéreo de cada país del mundo"; [7] crear "una autoridad que pueda legítimamente llamar a los imperios existentes a rendir cuentas de su administración", y así "reemplazar al Imperio"; [8] ejercer "el control internacional del África tropical"; [9] establecer un "autodesarrollo local" en el Medio Oriente "bajo un control internacional honestamente concebido de la policía, el tránsito y el comercio"; [10] y establecer "un control internacional de las tarifas de transporte y envío interestatal". [11]
En el ensayo final del volumen, Wells hizo un llamamiento a los intelectuales y profesores para que se comprometieran con "la mayor de todas las propagandas" para hacer posible "este nuevo mundo de democracia y la Liga de Naciones Libres a la que todos los hombres razonables aspiran". [12]
Para Wells, el "objetivo esencial de la guerra" era "derrotar y destruir el imperialismo militar" [13] y, para ello, "cambiar Alemania... provocar una revolución en Alemania. Queremos que Alemania se convierta en un Estado controlado democráticamente". [14]
Wells consideraba que el fin del " sistema dinástico teutónico en Europa" era una consecuencia inevitable de la victoria aliada en la Primera Guerra Mundial. [15] Para sobrevivir, la monarquía británica "debe sufrir rápidamente la modificación más profunda", [16] tal vez mediante "la anglicización de la familia real mediante el matrimonio nacional". [17]
Al analizar el concepto de democracia, Wells señaló que en las condiciones contemporáneas es una imposibilidad, al menos tal como lo entendían los antiguos griegos que lo acuñaron. En las condiciones actuales, el término es adoptado de manera confusa tanto por quienes "creen que el hombre común puede gobernar" como por quienes "creen que no puede". [18] Wells distinguió la democracia delegada (que gobierna mediante el voto mayoritario de los delegados) de la democracia selectiva (que gobierna por "personas elegidas por el hombre común porque cree que son personas capaces de gobernar") y se mostró a favor de esta última: "Creo que la 'democracia delegada' ya es demostrablemente un fracaso en el mundo". [19] Wells apoyó la "representación proporcional" (ahora conocida como el voto único transferible ) como una forma de superar la política partidista en la selección de individuos dignos.
En el cuarto año fue ampliamente leído. Los ensayos que contiene llevaron a Walter Lippmann (que había editado los artículos para su publicación en The New Republic ) a buscar a Wells cuando visitó Inglaterra en agosto de 1918, y sus reuniones influyeron en el documento del Departamento de Estado de los EE. UU. que interpretaba el discurso de los Catorce Puntos del presidente Wilson . [20] Sin embargo, el final de la guerra llegó demasiado rápido como para que la noción de Wells de una Conferencia de Paz elegida democráticamente tuviera alguna posibilidad de realizarse. [21]
La Asociación de la Liga de Naciones Libres publicó una versión abreviada del libro . [22]
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