En busca de la Edad Oscura es unaserie documental de televisión de la BBC , escrita y presentada por el historiador Michael Wood , que se emitió por primera vez entre 1979 y 1981. Está compuesta por ocho cortometrajes en dos series, cada una de las cuales se centra en un personaje particular de la historia de Inglaterra antes de la Conquista Normanda , un período conocido popularmente como la Edad Oscura . También es el título de un libro escrito por Wood para apoyar la serie, que se publicó por primera vez en 1981. [1]
La serie fue realizada por la BBC de Manchester y narrada por Wood, que en ese momento era profesor (y, eventualmente, profesor de Historia) en la Universidad de Manchester . Consiste en ocho programas separados, y el título colectivo a menudo se escribe como En busca de... La Edad Oscura (originalmente se conocía simplemente como En busca de... ). Cada programa, excepto el final, duró entre 35 y 45 minutos. Comenzó con un programa piloto único llamado En busca de Offa , filmado en 1978 y emitido por primera vez en enero de 1979. [2] Cuando su recepción se consideró favorable, se filmaron tres programas más en 1979. La serie se emitió por primera vez en BBC Two en marzo de 1980, comenzando con Boadicea e incluyendo una repetición del programa original de Offa . La serie fue tan bien recibida que pronto se encargó una segunda serie.
Los programas se filmaron íntegramente en exteriores, sin escenas en estudio. El concepto de Wood era que toda la producción debía ocurrir en los lugares reales asociados con los eventos históricos sobre los que estaba informando. Las películas se componían principalmente de visitas a campos de batalla, catedrales y otros sitios de la Alta Edad Media en Inglaterra para ver los lugares reales donde ocurrieron los grandes eventos de la historia. Este "estilo popular y serio de programación histórica" se estaba volviendo cada vez más frecuente en ese momento. [3] El efecto se veía reforzado por el hecho de que Wood aparecía a menudo en pantalla, en lugar de ser simplemente una voz en off, lo que daba al espectador una impresión de inmediatez periodística.
La serie le dio fama a Wood y lanzó su carrera en la radio. [3] [12] Su éxito se ha atribuido en parte a su "estilo realista y amigable" (en el momento de su primera emisión, Wood aún no era un académico en ejercicio), [13] y en parte al tema romántico y legendario, a veces semimítico. Wood intentó penetrar más allá de los mitos populares que rodean a una figura elegida, para descubrir su verdadero carácter histórico. Como señaló el crítico de televisión de The Times , Wood "nunca se queda sin una analogía sorprendente". [ cita requerida ] En una época en la que los documentales a menudo eran dominio exclusivo de los académicos, la juventud, la moda y el entusiasmo de Wood [14] se consideraban la clave del éxito de la serie.
Las repeticiones de las dos series continuaron emitiéndose hasta 1984, sin embargo, no fue posible incluir el primer programa, sobre Offa , en las repeticiones que se emitieron en 1984, ya que ese programa ya había tenido dos repeticiones para entonces (que era, en ese momento, lo máximo que se permitía según los acuerdos contractuales de la BBC con los sindicatos de radiodifusión). [ cita requerida ] Si bien siguió siendo un especialista anglosajón, Woods posteriormente se diversificó en otros aspectos de la historia, incluyendo En busca de la guerra de Troya (1985), En busca de Shakespeare (2003) y En busca de mitos y héroes (2005), volviendo a un tema anglosajón con En busca de Beowulf (2009).
En 2015 se lanzó un set doble de DVD: [15]
El libro de Wood que acompañaba la serie, titulado In Search of The Dark Ages (BBC Books, 1981), se publicó para coincidir con la emisión de la segunda temporada en la BBC, y el lanzamiento del libro se produjo el 19 de marzo de 1981, el mismo día en que se transmitió el primer programa. Se publicaron nuevas ediciones en 1987, 1994, 2001, 2005 y 2015. [16]
Además de los ocho temas de la serie de televisión, el libro incluye un noveno capítulo sobre el hombre de Sutton Hoo que no se convirtió en un episodio de televisión. Una edición publicada para la Folio Society en 2022 incluye más capítulos sobre el rey Penda y Æthelflæd, dama de Mercia . El libro fue descrito por la TLS como "un espléndido libro de apoyo para los historiadores de nivel A". [17]
Las reseñas contemporáneas del libro incluían comentarios como: "La incursión cuidadosamente investigada de Wood en la Gran Bretaña medieval temprana tamiza una serie de misterios sin resolver" ( Publishers Weekly ). La popularidad del libro fue tal que finalmente tuvo cuatro ediciones, publicadas entre 1981 y 1987. [18] Se ha intentado evitar el destino de la serie de televisión, y Wood revisó posteriormente el libro para incluir descubrimientos recientes; y actualmente sigue disponible en la Edición Revisada (publicada en 2001). [19]