La Astra Chamber Music Society es una organización de conciertos de música coral y de interpretación contemporánea, con sede en Melbourne , Australia , y bajo la dirección musical de John McCaughey y Andrew Byrne .
Astra presenta una serie anual de conciertos en los que participa el Coro Astra. Los conciertos presentan obras nuevas y originales de todos los períodos musicales, desde tropos medievales y canciones de trabajo vietnamitas hasta música europea y estadounidense reciente y composiciones australianas recién encargadas. Cada programa de Astra está planificado como un evento que involucra al público con el estímulo de materiales contrastantes, que se extienden desde el sonido de las voces hasta combinaciones con instrumentos, electroacústica, texto y teatro. [1]
Astra también publica grabaciones en CD de las obras del Coro Astra y de artistas asociados. También tiene un proyecto en marcha para publicar partituras de las obras del influyente compositor, intérprete y educador australiano Keith Humble .
Astra se formó en 1951 como una orquesta de mujeres músicas bajo la dirección de Madame Asta Flack, una violinista y directora que había emigrado a Australia desde Lituania. [2]
En 1958, George Logie-Smith se convirtió en director musical, amplió la orquesta para incluir hombres y una sección de viento más grande y fundó el Coro Astra. Durante un período de 20 años, desarrolló vínculos con compositores australianos, además de interpretar repertorio coral y de cámara orquestal que rara vez se escuchaba en ese momento (por ejemplo, las Pasiones de Bach, Les Noces de Stravinsky y obras de Bartok, Britten, Penderecki, etc.).
Desde que John McCaughey se convirtió en director musical en 1978, el Coro Astra ha sido el foco principal de los conciertos, al que se han sumado como invitados muchos de los principales intérpretes instrumentales contemporáneos de Australia.
Robert Smallwood fue director de Astra en el período 1983-4, y otros directores invitados (Joan Pollock, Graeme Leak, Kenneth Gaburo , Sue Healey, Anne Thompson, William Henderson y Allan Walker) han ampliado el trabajo del coro a los dominios del cine, la danza y la improvisación.
Desde 1978, Astra ha interpretado más de 1280 obras individuales de unos 430 compositores (170 de ellos australianos) en casi 70 lugares diferentes de Melbourne y la región de Victoria. [3]
Astra está financiada por el Consejo Australiano de las Artes , Arts Victoria, el William Angliss Trust , Diana Gibson y varios benefactores privados.
La contribución de Astra a la vida musical y escénica en Australia ha sido reconocida por numerosos premios y comisiones, entre ellos: