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Los clubes de miembros privados son organizaciones que brindan servicios sociales y de otro tipo a los miembros que normalmente pagan una tarifa de membresía por el acceso y el uso. La mayoría son propiedad de sus miembros y están controlados por ellos incluso hasta el día de hoy. Algunos eran originalmente clubes de caballeros elitistas para los cuales primero había que elegir a sus miembros; otros son establecimientos comerciales más modernos sin barreras de clase o género, que normalmente ofrecen comida, bebida, un entorno confortable, alquiler de locales e instalaciones comerciales, a cambio de que los miembros paguen una suscripción o una cuota de membresía.
Los primeros clubes de caballeros, establecidos en su mayoría en el West End de Londres a partir de finales del siglo XVII, eran muy exclusivos y ofrecían a los hombres aristocráticos y ricos un refugio del trabajo y la familia. La elegibilidad de los miembros potenciales dependía de su clase y género, y las mujeres tenían prohibido unirse a cualquiera de ellos. Los primeros clubes también proporcionaban un entorno para el juego, que era ilegal fuera de los establecimientos exclusivos para miembros. Las personas debían ser propuestas formalmente para ser miembros, y los candidatos estaban sujetos a elección por comités que examinaban el carácter y la idoneidad de las personas. [1]
A finales del siglo XIX se establecieron varios clubes privados para mujeres; entre ellos el Club Alexandra , [2] el Instituto de Damas, el Ateneo de Damas y el Club de Mujeres Universitarias . Muchos de los clubes de caballeros tradicionales ahora admiten mujeres como miembros, aunque algunos, incluido el Garrick Club en Covent Garden de Londres , todavía rechazan la membresía femenina. [1]
Desde entonces se han establecido clubes privados más modernos pero similares. La mayoría de ellas, sin embargo, son empresas comerciales con fines de lucro que no son propiedad de sus miembros ni están controladas por ellos. Los ejemplos de Londres incluyen el Groucho Club (establecido en 1985), [3] Soho House (1995) [4] y Home House (1998); [5] clubes similares operan en otras ciudades y países: por ejemplo, el CORE Club se estableció en la ciudad de Nueva York en 2005. [6] Por lo general, ofrecen membresías mediante suscripción y son propiedad y están administrados como empresas comerciales. Ofrecen instalaciones similares, como comida, bebida, un entorno confortable, alquiler de locales y, en muchos casos, alojamiento. El trabajo móvil (mediante teléfono y correo electrónico) había ejercido presión sobre los clubes tradicionales de Londres, algunos de los cuales desalentaban el uso de teléfonos móviles y portátiles, o la discusión de asuntos comerciales. Por el contrario, los clubes privados orientados a los negocios combinan el estilo, la comida y la bebida de un club privado contemporáneo con las instalaciones comerciales de una oficina con servicios o un espacio de coworking .
Ejemplos notables de clubes privados incluyen: