Future Evolution es un libro escrito por el paleontólogo Peter Ward e ilustrado por Alexis Rockman . En él se expone su propia opinión sobre la evolución futura y se la compara con After Man: A Zoology of the Future de Dougal Dixon y The Time Machine de HG Wells .
Según Ward, la humanidad puede existir durante mucho tiempo. Sin embargo, estamos impactando nuestro planeta. Divide su libro en diferentes cronologías, comenzando con el futuro cercano (los próximos 1.000 años). La humanidad estaría luchando por mantener una población masiva de 11 mil millones. El calentamiento global aumenta los niveles del mar. La capa de ozono se debilita. La mayor parte de la tierra disponible está dedicada a la agricultura debido a la demanda de alimentos . A pesar de todo esto, la vida silvestre oceánica sigue sin estar atada a la mayoría de estos impactos, específicamente la pesca comercial . Esta es, según Ward, una era de extinción que duraría unos 10 millones de años (tenga en cuenta que ya se han producido muchas extinciones causadas por el hombre ). Después de eso, la Tierra se vuelve más extraña.
Ward nombra las especies que tienen el potencial de sobrevivir en un mundo infestado por humanos. Entre ellas se incluyen los dientes de león , los mapaches , los búhos , los cerdos , el ganado , las ratas , las serpientes y los cuervos , por nombrar solo algunas. En el ecosistema infestado por humanos , aquellos que se adaptaron previamente a vivir entre los hombres sobrevivieron y prosperaron. Ward describe vertederos de basura 10 millones de años en el futuro infestados de múltiples especies de ratas, una serpiente con una lengua pegajosa similar a la de una rana para atrapar roedores y cerdos con hocicos especializados para hurgar en la basura. El viajero en el tiempo de la historia que ve este nuevo hábitat cubierto de basura es atacado horriblemente por cuervos voraces devoradores de carne.
Ward cuestiona entonces la posibilidad de que la humanidad evolucione hasta convertirse en una nueva especie. Según él, esto es increíblemente improbable. Para que esto suceda, una población humana debe aislarse y cruzarse hasta convertirse en una nueva especie. Luego se pregunta si la humanidad sobreviviría o se extinguiría por el cambio climático , la guerra nuclear , las enfermedades o la amenaza que supone la nanotecnología como arma terrorista. Ward finalmente concluye que la humanidad puede durar cientos de millones de años, superando todos los obstáculos.
En el capítulo final, Ward analiza cómo le irá a la vida en la Tierra en un futuro muy lejano ( 500 millones de años en el futuro ), donde un Sol cada vez más brillante combinado con niveles decrecientes de dióxido de carbono atmosférico hacen que la Tierra sea demasiado caliente para la vida compleja, lo que resulta en la involución final y la eventual extinción de toda la vida en la Tierra. Ward describe una pequeña playa, con plantas parecidas a cactus creciendo y criaturas acorazadas hasta la cintura que se parecen a los armadillos . Los océanos se han vuelto calientes y salados, y la mayoría de la vida marina se ha extinguido. Ward predice que los humanos, si es que existen en ese momento, tendrán que vivir bajo tierra y convertirse en las nuevas hormigas de la Tierra, muy parecidos a los Morlocks de la novela de HG Wells La máquina del tiempo , sabiendo que, al igual que las plantas y animales restantes, ellos también se extinguirán.