El Qantara ( árabe : القنطرة , romanizado : al qantara , lit. 'el puente') es una ciudad del noreste de Egipto a ambos lados del Canal de Suez , en la gobernación egipcia de Ismailia , a 160 kilómetros (99 millas) al noreste de El Cairo y 50 kilómetros (31 millas) al sur de Port Said . Las dos partes de la ciudad están conectadas por un puente vial fijo de alto nivel, el Puente de la Paz de Mubarak . El puente establece una conexión entre la división de África y Asia , lo que convierte a El Qantara en una ciudad fronteriza .
El Qantara fue construido junto a un sitio de una antigua ciudad Sele ( griego antiguo : Σελη , copto : ϩⲗⲗⲏ, ⲛⲗⲏ, ⲥⲉⲗⲏ , egipcio antiguo : Ṯȝrw Tcharou ). [1]
Durante la Primera Guerra Mundial , Kantara, como lo llamaban las tropas aliadas, fue el sitio del Cuartel General N.º 3 de la Sección de Defensa del Canal y el Cuartel General de la Fuerza Oriental durante las últimas etapas de la Campaña de Defensa del Canal de Suez y la Campaña del Sinaí de 1916. El enorme almacén de distribución y centro hospitalario apoyó y abasteció todas las operaciones británicas, australianas y neozelandesas en el Sinaí desde 1916 hasta la desmovilización final en 1919.
A partir de enero de 1916 se construyó un nuevo ferrocarril desde Kantara hasta Romani y, hacia el este, a través del Sinaí hasta El Arish y Rafa, en la frontera con el Imperio otomano. Los ingenieros reales, bajo el mando del general de brigada Everard Blair , construyeron un acueducto a lo largo de la misma ruta . [2]
El Cementerio y Memorial de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth se encuentra fuera de la ciudad. Se inició en febrero de 1916 y permaneció en uso hasta fines de 1920. Después de la guerra, se duplicó su tamaño para acomodar los restos de los soldados de cementerios improvisados y campos de batalla del desierto, en particular en Qatia , Rumani , Magdhaba , El Arish y Rafa . Diseñado formalmente en 1919 por Sir Robert Lorimer , [3] el cementerio contiene 1562 entierros de la Commonwealth de la Primera Guerra Mundial y 110 de la Segunda Guerra Mundial. También hay 341 tumbas de guerra de otras nacionalidades. El Memorial de Kantara lleva los nombres de 16 militares neozelandeses de la Primera Guerra Mundial que se presume murieron en acción en Rafa y Rumani. En 1961, se colocaron en la pared detrás de la Piedra del Recuerdo paneles con los nombres de 283 militares indios de la Primera Guerra Mundial, enterrados en el ahora inaccesible Cementerio Indio de Kantara, formando el Memorial del Cementerio Indio de Kantara.
La importancia de la ciudad como centro hospitalario se renovó durante la Segunda Guerra Mundial , cuando entre julio de 1941 y diciembre de 1945 se instaló allí el Hospital General Nº 1 y, en diferentes épocas, los Hospitales Generales Nº 41 y 92. Junto al cementerio de guerra se construyó el Hospital General Polaco Nº 8.
Durante la Guerra de los Seis Días de 1967 , Israel capturó la ciudad. Egipto la recuperó al comienzo de la Guerra del Yom Kippur de 1973 durante el Cruce de las Torres Gemelas y la mantuvo hasta que se negoció el alto el fuego. Egipto recuperó el control formal de la ciudad en 1974.