El ferrocarril de montaña Cairngorm , inaugurado en 2001, es el más alto del Reino Unido . El funicular de dos kilómetros de longitud asciende por las laderas septentrionales de Cairn Gorm , la séptima montaña más alta del Reino Unido, y da servicio a la estación de esquí de Cairngorm Mountain . La ruta y la zona de esquí se encuentran dentro del Parque Nacional Cairngorms , la mayor reserva natural nacional de Gran Bretaña, situada cerca de Aviemore, en la zona de las Tierras Altas de Escocia . Se trata de un funicular Doppelmayr 120-SSB.
Es propiedad de Highlands and Islands Enterprise y estuvo a cargo de Cairngorm Mountain Limited hasta julio de 2014, cuando Natural Retreats UK se hizo cargo del arrendamiento. Desde 2018, está a cargo de Cairngorm Mountain (Scotland) Limited.
El ferrocarril cerró en octubre de 2018 debido a problemas estructurales; reabrió en enero de 2023 y luego cerró nuevamente en agosto de 2023. [1]
La construcción del ferrocarril de montaña de Cairngorm comenzó en 1999 y se inauguró el 24 de diciembre de 2001 (cuarenta años después de la inauguración del telesilla White Lady , al que sustituyó). La construcción se inició porque el telesilla era demasiado sensible a los fuertes vientos de la zona. La vía tiene un ancho de vía de 2000 mm ( 6 pies 6 pulgadas).+3 ⁄ 4 in). La velocidad máxima de funcionamiento es de 10 m/s (36 km/h; 22 mph) durante la temporada de esquí y de 5 m/s (18 km/h; 11 mph) el resto del año. A estas velocidades, el viaje dura unos cuatro minutos en invierno y nueve minutos durante el verano (calculado sin paradas en la estación intermedia). La línea de vía única tiene unbucle de pasojusto encima de la estación intermedia. Durante el ascenso, la pendiente máxima es de 23° (1 en 2,5, o 40 por cientode inclinación). El ferrocarril comienza en la estación base en el área de Coire Cas, donde hay un restaurante, una tienda, una taquilla, una tienda de alquiler, una oficina de guardabosques y una oficina de Disability Sport UK. El Scottish Ski Club tiene un edificio cerca de la estación intermedia.
En las épocas pico puede haber entre 150.000 y 160.000 visitantes que no practican deportes de invierno, combinados con otros 50.000 a 120.000 visitantes anuales por deportes durante el invierno. [2] [3] CML puede esperar atender a 1.000 visitantes por día en los meses de verano. [4]
El ferrocarril se encuentra a 13 km (8 mi) de Aviemore y se puede llegar a él viajando por las carreteras B970 y C38 hasta Glenmore . Desde Glenmore, se toma una ruta a través de las puertas de nieve [ aclaración necesaria ] y a través de un sistema de sentido único pasando Coire na Ciste durante aproximadamente 3 km (1,9 mi). La estación base se encuentra a una altitud de aproximadamente 635 m (2083 pies) sobre el nivel del mar, la estación intermedia está aproximadamente a 765 m (2510 pies) y la estación superior Ptarmigan está aproximadamente a 1097 m (3599 pies).
La longitud total de la vía del funicular es de 1.970 m (6.460 pies), durante los cuales el recorrido asciende 462 m (1.516 pies). La mayor parte del recorrido es de vía única, con un pequeño bucle de paso cerca de la mitad del recorrido. Se pueden transportar hasta 120 pasajeros de pie en cada uno de los dos vagones del sistema. [5] El tren es totalmente accesible para usuarios de sillas de ruedas y tanto la estación base como la estación Ptarmigan tienen acceso en ascensor a todos los niveles.
Dependiendo de la dirección y la velocidad del viento y de las previsiones meteorológicas, los trenes pueden circular con vientos de entre 100 y 120 km/h (60 y 75 mph). A medida que el tren se acerca a la estación superior, entra en un túnel subterráneo de 250 m (820 ft) de largo que lo lleva hasta el andén superior oculto en la ladera.
El funicular funciona "subiendo" un vagón mediante motores eléctricos que tiran de la cuerda de arrastre mientras el otro vagón desciende al mismo tiempo. El sistema está accionado por dos motores eléctricos fijos en serie de 500 kW, una caja de cambios y un sistema de control de "arranque suave-parada suave" que puede aumentar la frecuencia eléctrica y variar la corriente y el voltaje para controlar las velocidades de los vagones a medida que se acercan o salen de una estación. Un "contracable" operado hidráulicamente está conectado a ambos vagones para mantener la tensión del cable de arrastre. Los dos vagones están conectados permanentemente por el cable de arrastre y el contracable y nunca pueden funcionar de forma independiente.
El sistema de funicular normalmente se opera desde una sala de control con personal dentro del edificio Ptarmigan, pero también se puede operar desde la sala de control de la estación base o desde cada vagón. Hay sofisticados sistemas informáticos de control, instrumentación, comunicación y seguridad dedicados al ferrocarril que cuentan con una variedad de sistemas de respaldo y también hay generadores de reserva y sistemas manuales de respaldo para mover los vagones.
Durante la temporada de esquí, se solicita a los esquiadores que permanezcan dentro de la zona de esquí designada [ vago ] y a los escaladores y senderistas no se les permite utilizar el ferrocarril para viajar cuesta arriba. Los operadores ferroviarios han acordado, junto con Scottish Natural Heritage (SNH), implementar un plan formal de gestión de visitantes para proteger las áreas frágiles del entorno montañoso. Esto significa que, por razones de conservación, el público no puede acceder a las montañas durante la temporada de verano desde el edificio Ptarmigan. Sin embargo, los senderistas que hayan subido la colina ellos mismos pueden comprar un boleto de descenso en el edificio Ptarmigan para viajar de regreso a la Base. No hay paradas ni salidas en la estación intermedia durante el verano.
El 29 de noviembre de 2018, se anunció que el ferrocarril había sido puesto bajo administración . Blair Milne, uno de los administradores, citó que la empresa se había vuelto "insosteniblemente deficitaria" después de un cierre prolongado en octubre de 2018. Natural Retreats, los propietarios anteriores desde 2013, emitieron un comunicado de prensa diciendo que la empresa todavía tenía "potencial". [6] Esa esperanza no se hizo realidad y la empresa debía £ 2 millones. [7]
El cierre del funicular de Cairngorm Mountain Railway se debió "a problemas de salud y seguridad" o "problemas estructurales", según informes del verano de 2019. En ese momento, todavía se estaba llevando a cabo una investigación de ingeniería para determinar si las modificaciones serían "alcanzables y asequibles", según su entonces propietario, la Highlands and Islands Enterprise del gobierno escocés, que también posee el centro de esquí de Cairngorm Mountain. [8] [9] [10] Las conclusiones finales de los consultores, SE Group, se publicaron en julio de 2019, pero en ese momento aún no se había tomado una decisión sobre cómo proceder. [11]
El 14 de octubre de 2020, el Gobierno escocés anunció que se gastarían más de 16 millones de libras esterlinas en la rehabilitación del funicular como parte de un proyecto de 20 millones de libras esterlinas. [12] El programa de obras de ingeniería comenzó a principios de noviembre de 2020. [13] Las obras se completaron a finales de 2022 y el ferrocarril se reanudó el 26 de enero de 2023. Se cerró de nuevo el 25 de agosto de 2023, cuando se descubrió que las juntas de chaflán instaladas durante las obras de reparación estaban fuera de tolerancia. [14] [15]
57°07′39″N 3°39′35″O / 57.1274°N 3.6598°W / 57.1274; -3.6598