El alcalde del Distrito de Columbia es el jefe de la rama ejecutiva del gobierno del Distrito de Columbia . El alcalde tiene el deber de hacer cumplir las leyes del distrito y el poder de aprobar o vetar los proyectos de ley aprobados por el Consejo de DC . Además, el alcalde supervisa todos los servicios del distrito, la propiedad pública, la policía y la protección contra incendios, la mayoría de las agencias públicas y el sistema de escuelas públicas del distrito . [2] La oficina del alcalde supervisa un presupuesto anual del distrito de $ 8.8 mil millones. [3] La oficina ejecutiva del alcalde está ubicada en el edificio John A. Wilson en el centro de Washington, DC. El alcalde nombra a varios funcionarios, incluidos los vicealcaldes de Educación y Planificación y Desarrollo Económico, el administrador del distrito, el canciller de las escuelas públicas del distrito y los jefes de departamento de las agencias del distrito.
En su formación oficial en 1801 por la Ley del Congreso , el distrito consistía en cinco subdivisiones políticas: tres ciudades con sus propios gobiernos municipales y dos condados rurales. La ciudad de Washington era una de esas tres ciudades. Recién fundada poco después del distrito, en 1802, la ciudad de Washington tuvo su propia lista de alcaldes desde 1802 hasta 1871. De 1802 a 1812, el alcalde era designado por el presidente de los Estados Unidos ; el primer alcalde de la ciudad de Washington fue Robert Brent , designado en 1802 por Thomas Jefferson . [4] Entre 1812 y 1820, los alcaldes de la ciudad eran seleccionados por el consejo ejecutivo. En 1820, la carta federal fue enmendada para permitir que el alcalde fuera elegido popularmente, aunque solo los propietarios varones blancos podían votar. En 1848, se eliminó el requisito de propiedad, y en 1867, el Congreso extendió el derecho al voto a los varones negros a pesar del veto del presidente Andrew Johnson . [5]
El distrito en su conjunto no tenía gobernador ni ningún otro cargo ejecutivo en ese período.
En 1871, con la Ley Orgánica del Distrito de Columbia , las tres subdivisiones restantes dentro del distrito (Washington City, Georgetown y Washington County) [6] se unificaron en un solo gobierno. El cargo de alcalde fue abolido y el ejecutivo pasó a ser un gobernador territorial designado por el presidente. El distrito fue supervisado por gobernadores, luego por una junta de comisionados de tres miembros, hasta 1967.
En 1967, el presidente Lyndon B. Johnson creó un gobierno más moderno encabezado por un solo comisionado, conocido popularmente como "comisionado alcalde", y un consejo de distrito de nueve miembros, todos ellos designados por el presidente. Walter E. Washington fue nombrado para el puesto, y fue retenido por el sucesor de Johnson, Richard Nixon . Washington fue el único ocupante de ese puesto.
En 1973, el Congreso promulgó la Ley de Autonomía del Distrito de Columbia , que disponía un alcalde electo y un consejo de distrito de 13 miembros, y las primeras elecciones se celebrarían al año siguiente. [7] El alcalde-comisionado en ejercicio Walter Washington fue elegido el primer alcalde autónomo del Distrito de Columbia el 5 de noviembre de 1974. [8] Asumió el cargo el 2 de enero de 1975, encabezando el primer gobierno elegido popularmente del distrito en más de un siglo.
El gobierno local, en particular durante la alcaldía del sucesor de Washington, Marion Barry (1979-1991), fue criticado por su mala gestión y derroche de recursos. [9] Barry derrotó al alcalde Washington en las primarias del Partido Demócrata de 1978. Barry fue elegido alcalde y ejerció tres mandatos sucesivos de cuatro años. Durante su administración en 1989, la revista The Washington Monthly afirmó que el distrito tenía "el peor gobierno municipal de Estados Unidos". [10] Después de ser encarcelado durante seis meses por delitos menores relacionados con drogas en 1990, Barry no se presentó a la reelección. [11] En 1991, Sharon Pratt Kelly se convirtió en la primera mujer en dirigir el distrito. [12]
Barry fue elegido nuevamente en 1994, y para el año siguiente el distrito se había vuelto casi insolvente. [11] En 1995, el Congreso creó la Junta de Control Financiero del Distrito de Columbia para supervisar todo el gasto municipal y rehabilitar el gobierno del distrito. [13] El alcalde Anthony Williams ganó las elecciones en 1998. Su administración supervisó un período de mayor prosperidad, renovación urbana y superávits presupuestarios. [14] El distrito recuperó el control sobre sus finanzas en 2001 y las operaciones de la junta de supervisión fueron suspendidas. [15]
Williams no buscó la reelección en 2006. El concejal Adrian Fenty derrotó a la presidenta del concejo Linda Cropp en la carrera primaria demócrata de ese año para suceder a Williams como alcalde y comenzó su mandato en 2007. Poco después de asumir el cargo, Fenty obtuvo la aprobación del consejo de distrito para administrar y revisar directamente el sistema escolar público de bajo rendimiento del distrito. [16] Sin embargo, Fenty perdió una primaria del Partido Demócrata ante el ex presidente del concejo Vincent Gray en agosto de 2010. El alcalde Gray ganó las elecciones generales y asumió el cargo en enero de 2011 con la promesa de brindar oportunidades económicas a más residentes del distrito y áreas desatendidas. [17] Gray, a su vez, perdió la primaria del Partido Demócrata posterior en 2014 ante la concejal Muriel Bowser , quien ganó las elecciones generales y luego fue reelegida en 2018 [18] y 2022, lo que la convirtió en la segunda persona en cumplir tres mandatos consecutivos como alcaldesa del Distrito de Columbia. [19]
En la actualidad, el alcalde del Distrito de Columbia es elegido por voto popular por un período de cuatro años sin límite de mandatos. Aunque el Distrito de Columbia no es un estado, el gobierno del distrito también tiene ciertas responsabilidades a nivel estatal, lo que hace que algunas de las funciones del alcalde sean análogas a las de los gobernadores de los Estados Unidos .
El alcalde del Distrito de Columbia no tiene residencia oficial, aunque el establecimiento de una se ha propuesto varias veces en los años desde que se estableció el cargo en 1974. En 2000, el alcalde Anthony A. Williams nombró, con la aprobación del Consejo del Distrito de Columbia, una comisión para estudiar las posibilidades de adquirir una propiedad y un edificio para ser utilizado como residencia oficial del alcalde del Distrito de Columbia. [20] La comisión examinó varias posibilidades, incluido el antiguo Hospital Naval en Capitol Hill , la casa del director del Hospital St. Elizabeth y varias antiguas embajadas y cancillerías antes de emitir un informe final recomendando un plan propuesto por la Fundación Eugene B. Casey para financiar de forma privada la construcción de una residencia en el barrio Foxhall del Distrito de Columbia y donarla al distrito bajo el nombre de The Casey Mansion.
El consejo aprobó el plan en 2001. Sin embargo, los residentes se opusieron al plan con el argumento de que engrandecía y aislaba al alcalde de sus electores; [21] que la ubicación, en lugar de simbolizar la diversidad económica y étnica del Distrito de Columbia, colocaría al alcalde en una de las comunidades menos diversas, más ricas y más exclusivas del distrito; y, especialmente, que el plan de la Fundación Casey requería la adquisición de 1,8 acres (0,73 ha) de tierra del parque nacional para ser utilizados como terrenos privados para la mansión. [22] Después de varios meses de retrasos causados por estos enredos políticos, el proyecto comenzó a moverse en octubre de 2003; ese diciembre, sin embargo, la Fundación Casey anunció repentinamente que abandonaba los planes para una residencia del alcalde y donaba el terreno al Ejército de Salvación. [23] Los planes para una residencia oficial han permanecido inactivos desde entonces.
El alcalde es elegido cada cuatro años y puede ser reelegido sin límite de mandatos. Los candidatos deben vivir y estar registrados para votar en el Distrito de Columbia durante un año antes de la fecha de la elección. Las elecciones tienen lugar el mismo año que las elecciones de mitad de período al Congreso , el día de las elecciones en noviembre . [24] Sin embargo, dado que el electorado del distrito es abrumadoramente demócrata (más del 80 por ciento), en la práctica el alcalde casi siempre se determina en las elecciones primarias demócratas, que se celebran el segundo martes de septiembre.
El alcalde presta juramento el 2 de enero siguiente a la elección, [24] prestando el siguiente juramento:
Yo, (nombre del alcalde), juro solemnemente (o afirmo) que ejecutaré fielmente las leyes de los Estados Unidos de América y del Distrito de Columbia, y que, con lo mejor de mi capacidad, preservaré, protegeré y defenderé la Constitución de los Estados Unidos, y cumpliré fielmente los deberes del cargo de Alcalde del Distrito de Columbia, que estoy a punto de asumir. [25]
El presidente del Consejo del Distrito de Columbia se convierte en alcalde interino cuando un alcalde muere en el cargo, renuncia o no puede llevar a cabo las funciones de alcalde y si el alcalde no designó a un alcalde interino . El presidente cumple funciones hasta que se pueda celebrar una elección especial y sea certificada por la Junta de Elecciones y Ética del Distrito de Columbia. Deben pasar al menos 114 días entre la vacante del alcalde y la elección especial, que se celebra el primer martes posterior. [24] A septiembre de 2024 [update], nunca se ha producido una vacante de ese tipo.
El alcalde tiene la responsabilidad de hacer cumplir todas las leyes del distrito; administrar y coordinar los departamentos del distrito, incluyendo el nombramiento de un administrador del distrito y los jefes de los departamentos (sujeto a la confirmación del consejo); establecer políticas y agendas para el consejo, y preparar y presentar el presupuesto del distrito al final de cada año fiscal. El alcalde tiene los poderes de aprobar o vetar proyectos de ley aprobados por el Consejo del Distrito de Columbia; presentar borradores de legislación al consejo; y proponer legislación o acción federal directamente al presidente y/o al Congreso de los Estados Unidos. Como jefe de la rama ejecutiva del distrito, el alcalde tiene el poder de redactar y promulgar órdenes ejecutivas relativas a los departamentos y funcionarios bajo su jurisdicción y de reorganizar cualquier entidad dentro de la rama ejecutiva (excepto en el caso de desaprobación formal por parte del consejo). Además, el alcalde se reserva el derecho a ser escuchado por el consejo o cualquiera de sus comités. [2]
