(706765) 2010 TK 7 ( designación provisional 2010 TK 7 ) es un asteroide cercano a la Tierra de menos de un kilómetro y el primer troyano terrestre descubierto; precede a la Tierra en su órbita alrededor del Sol . [4] [5] Los objetos troyanos se conciben más fácilmente como orbitando en un punto de Lagrange , una ubicación dinámicamente estable (donde la fuerza gravitacional combinada actúa a través del baricentro del Sol y la Tierra) 60 grados por delante o por detrás de un cuerpo en órbita masivo, en un tipo de resonancia orbital 1:1 . En realidad, oscilan alrededor de dicho punto. Dichos objetos se habían observado previamente en las órbitas de Marte , Júpiter , Neptuno y las lunas saturnianas Tetis y Dione .
2010 TK 7 tiene un diámetro de unos 300 metros (1.000 pies). [6] Su trayectoria oscila alrededor del punto de Lagrange L 4 entre el Sol y la Tierra (60 grados por delante de la Tierra), moviéndose entre su aproximación más cercana a la Tierra y su aproximación más cercana al punto L 3 (180 grados de la Tierra).
El asteroide fue descubierto en octubre de 2010 por el equipo de astrónomos NEOWISE utilizando el Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) de la NASA . [7]
WISE , un telescopio espacial lanzado a la órbita terrestre en diciembre de 2009, fotografió a 2010 TK 7 en octubre de 2010 mientras llevaba a cabo un programa para escanear todo el cielo desde enero de 2010 hasta febrero de 2011. Detectar un asteroide que comparte la órbita de la Tierra normalmente es difícil desde la Tierra, porque sus posibles ubicaciones generalmente están en el cielo diurno. [8] Después del trabajo de seguimiento en la Universidad de Hawái y el Telescopio Canadá-Francia-Hawái , su órbita se evaluó el 21 de mayo de 2011 y el carácter troyano de su movimiento se publicó en julio de 2011. La información orbital fue publicada en la revista Nature por Paul Wiegert de la Universidad de Western Ontario , Martin Connors de la Universidad de Athabasca y Christian Veillet, el director ejecutivo del Telescopio Canadá-Francia-Hawái. [4] [8]
2010 TK 7 tiene una magnitud absoluta de luminosidad (determinable debido a su ubicación conocida) de aproximadamente 20,8. [2] Basándose en un albedo supuesto de 0,1, su diámetro estimado es de unos 300 metros. [4] Todavía no hay datos espectrales disponibles que arrojen luz sobre su composición. 2010 TK 7 ejercería una fuerza gravitatoria superficial de menos de 1 ⁄ 20.000 de la de la Tierra.
En el momento del descubrimiento, el asteroide orbitaba alrededor del Sol con un período de 365,389 días, cercano a los 365,256 días de la Tierra. Mientras permanezca en resonancia 1:1 con la Tierra, su período promedio a lo largo de intervalos de tiempo largos será exactamente igual al de la Tierra. En su órbita excéntrica ( e = 0,191), la distancia de 2010 TK 7 al Sol varía anualmente de 0,81 UA a 1,19 UA. [4] Orbita en un plano inclinado unos 21 grados respecto al plano de la eclíptica .
Los troyanos no orbitan directamente en los puntos de Lagrange, sino que oscilan en bucles con forma de renacuajo alrededor de ellos (como se ve en un marco de referencia corrotatorio en el que el planeta y los puntos de Lagrange son estacionarios); 2010 TK 7 recorre su bucle durante un período de 395 años. [b] [4] El bucle de 2010 TK 7 es tan alargado que a veces viaja casi al lado opuesto del Sol con respecto a la Tierra. Sus movimientos no lo acercan a la Tierra más de 20 millones de kilómetros (12,4 millones de millas), que es más de 50 veces la distancia a la Luna . 2010 TK 7 estaba en el extremo cercano a la Tierra de su renacuajo en 2010-2011, [4] lo que facilitó su descubrimiento.
La órbita de 2010 TK 7 tiene un carácter caótico , lo que dificulta las predicciones a largo plazo. Antes del año 500 d. C., puede haber estado oscilando alrededor del punto de Lagrange L 5 (60 grados detrás de la Tierra), antes de saltar a L 4 a través de L 3 . También son posibles la libración inestable a corto plazo alrededor de L 3 y las transiciones a órbitas de herradura . [4] Cálculos más recientes basados en una determinación de órbita mejorada confirman estos resultados. [9]
Como los troyanos terrestres comparten la órbita de la Tierra y tienen poca gravedad propia, se necesitaría menos energía para alcanzarlos que para llegar a la Luna, a pesar de que están mucho más lejos. Sin embargo, 2010 TK 7 no es un objetivo energéticamente atractivo para una misión espacial debido a su inclinación orbital: [10] Se mueve tan por encima y por debajo de la órbita de la Tierra que el cambio de velocidad necesario para que una nave espacial coincida con su trayectoria al venir de la Tierra sería de 9,4 km/s, mientras que otros asteroides cercanos a la Tierra requieren menos de 4 km/s. [4]
Durante el acercamiento a la Tierra del 5 de diciembre de 2012, a 0,197 UA (29 500 000 km ; 18 300 000 mi ), [11] el asteroide tenía una magnitud aparente de aproximadamente 21. [12]
