Anthony James "White Tony" Johnson [1] (22 de julio de 1968 - 22 de febrero de 1991) fue un criminal inglés y miembro de la banda organizada Cheetham Hill Gang en Manchester .
Fue asesinado a tiros en 1991 en el aparcamiento del pub Penny Black, en Cheetham Hill . El jefe mafioso Desmond Noonan fue juzgado, pero absuelto de su asesinato.
Johnson se crió en un hogar sumido en la tragedia y la desintegración familiar. Su madre Susan tenía 15 años cuando lo dio a luz. Ni ella ni su padre biológico pasaron mucho tiempo con él. Susan era la hermanastra de Keith Bennett , una de las cinco víctimas conocidas de los asesinatos de Moors , que desapareció en junio de 1964 a la edad de 12 años - Ian Brady y Myra Hindley admitieron haberlo asesinado en 1986, pero su cuerpo nunca fue encontrado. El padre de Susan, Jimmy Johnson, era el esposo de la madre de Keith Bennett, Winnie, y había sido tratado como sospechoso por la desaparición de su hijastro durante varios años después de su desaparición, aunque al mismo tiempo la policía local también sospechaba que pudo haber sido asesinado por Brady y Hindley. [2]
Durante la mayor parte de su infancia, Johnson vivió con su abuela adoptiva, Winnie Johnson, en su casa adosada en Aston Avenue Fallowfield , al sur de Manchester. [3] Johnson dejó la escuela a los 16 años en 1984. Se hizo amigo de Tony McKie, a menudo llamado "Black Tony", así como de los hermanos Adetoro, que más tarde serían famosos por su tiroteo con la policía en la M6 en abril de 2000, lo que llevó a Olatunde Yakub Adertoro a ocho cadenas perpetuas consecutivas. [4] Todos ellos eran miembros de la Cheetham Hill Gang. Poco a poco se convirtieron en miembros a tiempo completo de los Hillbillies .
Los Cheetham Hillbillies operaron en Waterloo Estate en los años 1980 y 1990. La banda se especializó en robos, tráfico de drogas en clubes y violencia. Johnson había estado involucrado en la Cheetham Hill Gang durante años antes de su muerte. [5] Johnson comenzó como un miembro humilde de la pandilla, a menudo cometiendo robos y asesinatos de pandilleros. Su apodo, "White Tony", era una referencia a su raza, mientras estaba en una pandilla predominantemente negra. Mató a Anthony "Scratch" Gardner, de 26 años, el sábado 9 de enero de 1988. Cuando Gardner se detuvo frente a un bar clandestino el sábado 9 de enero de 1988, Johnson salió de las sombras, sacó una escopeta recortada de debajo de su abrigo, la presionó contra el pecho de Gardner y disparó. Gardner tardó aproximadamente un minuto en morir. La policía encontró heroína y cocaína abandonadas por un valor de más de £ 1,000 . [6] Se convirtió en el conductor y guardaespaldas del entonces líder de The Cheetham Hill Hillbillies .
En febrero de 1990, la Pepperhill Mob perdió un kilo y medio de heroína debido a un contacto que la banda había tenido en Londres. Dos personas que llevaban la heroína fueron arrestadas y la heroína fue incautada, lo que provocó una sequía de heroína en Manchester y dejó a la Pepperhill Mob vulnerable. Johnson siguió adelante con esto, lo que llevó a una guerra de bandas entre Cheetham Hill y Moss Side. Johnson y algunos miembros de la banda de Cheetham Hill volcaron el coche del líder de la Pepperhill Mob, Delroy Brown, frente a cientos de personas en un festival en Moss Side, para demostrar su poder e intenciones hacia la banda rival.
En 1990, la policía vio a Johnson con un chaleco antibalas y armas de fuego semiautomáticas. Este fue un descubrimiento importante para la policía, ya que anteriormente tenían poco conocimiento de las armas y el equipo utilizados por las pandillas en Manchester. [7] La policía inició múltiples operaciones para incautar armas y drogas a los Hillbillies, con poco impacto. Johnson, con otros miembros de la pandilla, estaba en el Carnaval de las Indias Occidentales en Chapeltown, Leeds , cuando una pelea en el carnaval condujo a un tiroteo. Varias personas recibieron disparos, muchas de las cuales no eran miembros de la pandilla. Esto llevó al arresto de Johnson. Dos miembros de la pandilla que acompañaban a Johnson fueron encarcelados, mientras que Johnson fue liberado.
Johnson estuvo involucrado en muchas otras actividades delictivas, incluido un robo de un furgón de seguridad en Mumps Bridge, Oldham, por valor de 362.000 libras, que derivó en su disputa con los Noonan. Un mes después, robó la fábrica de dulces de Bassett en Sheffield, junto con otros dos pistoleros enmascarados, y se llevó unas 78.000 libras.
Johnson tenía fama de meterse en peleas en The Haçienda . Un portero habitual se fue y fue reemplazado por una empresa de seguridad de Londres. La violencia se intensificó. Dos semanas después del reemplazo, Johnson amenazó a uno de los porteros con una pistola. Tony Wilson estaba tan molesto por los ataques de pandillas, principalmente de Johnson, que aceptó cerrar temporalmente The Haçienda. Los Hillbillies luego reanudaron los ataques a los asistentes y al personal del club. [8] Johnson amenazó a uno de los porteros con una pistola, lo que llevó a Tony Wilson a cerrar nuevamente The Haçienda. Hizo un espectáculo para intentar que la policía interviniera para poder reabrir.
En una fiesta de Año Nuevo en 1991, Johnson, de 22 años y armado con una pistola, amenazó a algunos de los sucesores de Damian Noonan en la puerta de The Haçienda. Johnson ya estaba en problemas con miembros de la familia Noonan debido a una disputa sobre la división del botín de un robo de 362.000 libras a un furgón de seguridad en Mumps Bridge, Oldham, en noviembre de 1990. Le dispararon en el aparcamiento del pub Penny Black, Winterford Road, Cheetham Hill, en febrero de 1991. El pub, que fue cerrado e incendiado poco después del ataque, era en parte propiedad de Derek Noonan, de la familia criminal irlandesa-mancuniana. Desmond Noonan, hermano de Domenyk, fue juzgado y absuelto por el asesinato.
El tiroteo comenzó cuando Johnson fue emboscado en el aparcamiento del pub Penny Black. Johnson estaba con "Black Tony" McKie y conducía su Ford Cosworth blanco [9] cuando dos hombres en un coche les hicieron señas en el aparcamiento del pub. Su escape fue bloqueado por un taxi con Paul Flannery dentro. Flannery disparó a McKie y luego los hermanos Desmond, Derek y Damian Noonan, junto con Michael Sharples, se unieron al ataque. [10] Johnson resultó herido, pero comenzó a correr e intentó saltar una pared, pero recibió un disparo en la espalda. Entonces alguien gritó "acaben con él" y se dispararon dos tiros más, matando a Johnson. [11]
Al funeral de Johnson asistieron más de 200 personas. Una caravana de 30 vehículos se detuvo en el cementerio Southern Cemetery, Barlow Moor Road, Chorlton-cum-Hardy, Manchester. Asistieron tantas personas al funeral que el servicio se extendió desde la capilla hasta el cementerio principal. La banda de Noonan fue juzgada dos veces por el asesinato de Johnson. El primer juicio, en 1992, fracasó, mientras que el segundo, en 1993, terminó con absoluciones. En 1999, Damian Noonan recibió un disparo mientras estaba en la puerta del Phoenix Club de la ciudad.
A Johnson le sobrevivieron tres hijos. [12]