James Henry Ellis (25 de septiembre de 1924 – 25 de noviembre de 1997) fue un ingeniero y criptógrafo británico . Nacido en Australia pero criado y educado en Gran Bretaña, Ellis se unió al GCHQ en 1952. Trabajó en varios proyectos criptográficos, pero se le atribuyen algunas de las ideas originales que dieron origen al campo de la criptografía de clave pública (PKC).
Ellis nació en Australia, pero se crió en Gran Bretaña y quedó huérfano a temprana edad. Vivió con sus abuelos en el East End de Londres. [1] Ellis mostró un talento temprano para las matemáticas y la física mientras asistía a la escuela secundaria en Leyton . Asistió al Imperial College de Londres. En 1949, Ellis se casó con Brenda, una artista y diseñadora. [2]
Ellis propuso por primera vez su plan de "cifrado no secreto" en 1970, en un informe interno (en aquel entonces) secreto del GCHQ titulado "La posibilidad de un cifrado digital seguro no secreto". [3] Ellis dijo que la idea se le ocurrió por primera vez después de leer un artículo de la Segunda Guerra Mundial escrito por alguien de Bell Labs que describía el plan llamado Proyecto C43, [1] una forma de proteger las comunicaciones de voz mediante la adición (y luego la sustracción) de ruido aleatorio por parte del receptor. [4]
Clifford Cocks y Malcom Williamson , otros dos criptógrafos del GCHQ, continuaron con el trabajo inicial de Ellis relacionado con la PKC. Como todo este trabajo anterior a 1997 era clasificado, nunca llegó a formar parte de iniciativas importantes que se convirtieron en iniciativas comerciales de PKC modernas, como el trabajo sobre el intercambio de claves Diffie-Hellman , RSA y otras iniciativas vinculadas con la PKC que se han convertido en parte del mundo moderno de la seguridad de Internet . [5]
El 18 de diciembre de 1997, Clifford Cocks pronunció una charla pública que contenía una breve historia de la contribución del GCHQ a la criptografía de clave pública. [6] En marzo de 2016, Robert Hannigan , el director del GCHQ, pronunció un discurso en el MIT en el que volvió a destacar la contribución temprana del GCHQ a la criptografía de clave pública y, en particular, las contribuciones de Ellis, Cocks y Williamson. [2] [7]
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