John Robert Latendresse (26 de julio de 1925 en Dakota del Sur - 23 de julio de 2000) [1] fue un coleccionista estadounidense, conocido por ser el "padre de las perlas de agua dulce cultivadas americanas ". [2] Se fue de casa a los 13 años, y mintiendo sobre su edad, se unió a los Marines de los EE. UU . a los 15, sirviendo 38 meses en el Pacífico Sur durante la Segunda Guerra Mundial . A su regreso se mudó a Reno , Nevada , donde trabajó como cajero de casino. [3]
Latendresse fundó la Tennessee Shell Company en 1954 para suministrar los fragmentos de concha utilizados para sembrar perlas a los cultivadores de perlas en el extranjero [4] , y más tarde fundó la American Pearl Company en 1961 para importar perlas de Japón. Comenzó a experimentar con el cultivo de perlas en los Estados Unidos, lo que le convirtió en el primer cultivador de perlas de agua dulce de América del Norte con éxito [5] y ha sido votado como una de las personas más importantes de la industria de las perlas del siglo. [1]
Latendresse estableció la primera granja experimental de perlas cultivadas en agua dulce en Estados Unidos en Tennessee en 1963, que lamentablemente no tuvo éxito [3], pero se convirtió en la base de la industria de perlas cultivadas en agua dulce de Estados Unidos. Después de perfeccionar sus técnicas a fines de la década de 1970, estableció otras cuatro granjas [2] . Latendresse también desarrolló la técnica para producir perlas con formas, a las que llamó "fancishapes", que hoy utiliza la American Pearl Company para producir formas que incluyen monedas, barras, navette, marquesa, lágrima, cabujón y triángulo. [6]
Desde entonces, la granja de perlas del río Tennessee ha aparecido en diversas publicaciones nacionales y programas de televisión, entre ellos National Geographic (agosto de 1985), [5] Southern Living Magazine , [7] Forbes (6 de agosto de 1990), [7] Audubon (marzo de 1985), [7] Smithsonian (enero de 1998), [7] Town & Country (diciembre de 2002), [7] National Geographic video - Splendid Stones (1991) [ cita requerida ] y Sunday Morning News con Charles Osgood (febrero de 2002). [ cita requerida ]