Gimbel Brothers (conocida simplemente como Gimbels ) fue una corporación estadounidense de grandes almacenes que operó durante más de un siglo, desde 1842 hasta 1987. El patriarca de Gimbel, Adam Gimbel, abrió su primera tienda en Vincennes , Indiana, en 1842. En 1887, la empresa trasladó sus operaciones a los grandes almacenes Gimbel Brothers en Milwaukee , Wisconsin. Se convirtió en una cadena cuando abrió una segunda tienda más grande en Filadelfia , Pensilvania, en 1894, trasladando allí su sede. A instancias del futuro presidente de la empresa, Bernard Gimbel , nieto del fundador, la empresa se expandió a la ciudad de Nueva York en 1910.
La empresa es conocida por haber creado el desfile de Acción de Gracias más antiguo, el Gimbels Thanksgiving Day Parade , que se originó en 1920 en Filadelfia. Gimbels también fue considerado el principal rival de Macy's , y su disputa se popularizó en la cultura estadounidense. En 1930, Gimbels había crecido hasta contar con 20 tiendas, cuyos ingresos por ventas la convirtieron en la cadena de tiendas departamentales más grande del mundo. La empresa se expandió hasta un pico de 53 tiendas en 1965 y cerró en 1987 con 35 tiendas en Pensilvania, Nueva York, Nueva Jersey, Wisconsin y Connecticut. [1]
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La empresa fue fundada por un joven inmigrante judío bávaro , Adam Gimbel , que abrió una tienda general en Vincennes, Indiana . [2] [3] Después de una breve estancia en Danville, Illinois , Gimbel se trasladó en 1887 a Milwaukee , Wisconsin, [2] que entonces era una ciudad en auge densamente poblada por inmigrantes alemanes. La nueva tienda se convirtió rápidamente en la tienda departamental líder allí. Sin embargo, con siete hijos, Adam Gimbel vio la oportunidad de expandirse a otro lugar.
En 1894, Gimbels, entonces dirigida por el hijo del fundador, Isaac Gimbel, adquirió la tienda Granville Haines (originalmente construida y operada por Cooper and Conard) en Filadelfia , Pensilvania, y en 1910 abrió otra sucursal en la ciudad de Nueva York . [2] Con su llegada a Nueva York, Gimbels prosperó y pronto se convirtió en el principal rival del principal minorista de Herald Square , Macy's , cuya tienda insignia estaba ubicada una cuadra al norte . Esta rivalidad entró en el argot popular estadounidense como "¿Macy's le dice a Gimbels?", un modismo utilizado para desestimar cualquier pregunta sobre asuntos que el hablante no deseaba divulgar. Para distinguirse de los vecinos de Herald Square, la publicidad de Gimbels prometía más: "Seleccione, no se conforme". [4]
Gimbels tuvo tanto éxito que en 1922 la cadena salió a bolsa , ofreciendo acciones en la Bolsa de Nueva York (aunque la familia mantuvo una participación mayoritaria). [5] Las ventas de acciones proporcionaron capital para la expansión, comenzando con la compra en 1923 de la rival Saks & Co., [2] que operaba bajo el nombre de Saks-34th Street ; con la propiedad de Saks, Gimbel creó una sucursal en la zona alta llamada Saks Fifth Avenue . [3] Entrando en el mundo de la radio, Gimbels compró WGBS en Nueva York y WIP en Filadelfia. En 1925, Gimbels entró en el mercado de Pittsburgh con la compra de Kaufmann & Baer's, [6] adquiriendo WCAE en el acuerdo. Aunque la expansión estimuló los rumores de que las tiendas se convertirían en una cadena nacional, la Gran Depresión acabó con esa perspectiva. Gimbel aumentó el número de tiendas Saks Fifth Avenue más exclusivas (y enormemente rentables) en la década de 1930, abriendo sucursales en Chicago, Boston y San Francisco.
En 1930, Gimbels tenía siete tiendas insignia en todo el país y ventas de $123 millones ($2.2 mil millones en la actualidad) en 20 tiendas; esto convirtió a Gimbel Brothers Inc. en la corporación de tiendas departamentales más grande del mundo. [7] En 1953, las ventas habían aumentado a $300 millones ($3.4 mil millones en la actualidad). [8] En 1962, Gimbels adquirió el competidor de Milwaukee Schuster's , y en esa región operó tiendas de ambas cadenas por un tiempo como Gimbels Schuster's . [7] [9] En 1965, Gimbel Brothers Inc. constaba de 53 tiendas en todo el país, que incluían 22 Gimbels, 27 tiendas Saks Fifth Avenue y cuatro Saks 34th St. [7]
Los principios y la mercancía de Gimbels buscaban reflejar los ideales de la clase media estadounidense. Sus principios consistían en "cortesía, fiabilidad, buen precio y gestión inteligente". [8] Al utilizar los valores de la clase media, Gimbels atrajo a los compradores a una tienda que también se ajustaba a sus presupuestos. Manteniendo la tienda sencilla y menos extravagante que algunos de sus competidores, Gimbels utilizó el eslogan "el cliente paga por los lujos". [8] Gimbels se centraba en el producto, no en la estética. Al ofrecer una amplia gama de tecnología de vanguardia en su mercancía, Gimbels reflejaba los ideales de la clase media de mantenerse al día con las tecnologías y ofrecer nuevos electrodomésticos y mercancías a un precio asequible. [10]
Los grandes almacenes Gimbels ofrecían una gran variedad de productos y mercancías, incluidos electrodomésticos, equipos para exteriores, muebles, ropa y mucho más. Con varios pisos en sus tiendas insignia, cada piso ofrecía una categoría determinada de mercancías. Los Gimbels de Filadelfia ofrecían específicamente joyería fina, ropa para hombres, ropa para mujeres, ropa para niños, muebles, juguetes, material de arte y electrodomésticos para el hogar. Esta tienda también contenía el Auditorio Gimbel, la sede de la televisión, un salón de belleza y un centro de música. Con una amplia variedad de opciones, Gimbels era una tienda integral que hacía que las compras fueran fáciles y accesibles.
A pesar de su limitada presencia, Gimbels era muy conocida en todo el país, en parte debido a la cuidadosamente cultivada rivalidad con Macy's, pero también gracias a un flujo interminable de publicidad. La tienda de Nueva York recibió una atención considerable como el sitio de la venta de arte y antigüedades de la colección de William Randolph Hearst entre 1939 y 1940. [11] Gimbels también ganó publicidad gracias a la película de 1947 Milagro en la calle 34 , la película de 1967 Fitzwilly , y fue mencionada con frecuencia como un destino de compras de Lucy Ricardo y Ethel Mertz en la exitosa serie de televisión de los años 50 I Love Lucy .
El Slinky hizo su debut en la tienda Gimbels del noreste de Filadelfia. [12] La tienda Gimbels de Filadelfia también fue la primera tienda departamental del mundo en trasladar a los clientes de un piso a otro a través de la escalera mecánica . [13]
La idea de un desfile en una tienda departamental se originó en 1920 con Gimbels Department Store en Filadelfia, con el desfile ahora conocido como 6abc Dunkin' Donuts Thanksgiving Day Parade . La familia Gimbel vio el desfile como una forma de promover las compras navideñas en sus diversas ubicaciones de tiendas. Macy's no comenzó un desfile hasta 1924. Cuando Gimbels dejó de operar en 1986, la estación de televisión WPVI asumió la responsabilidad del desfile, con el patrocinio de Boscov's con sede en Reading, Pensilvania . Actualmente, Dunkin' Donuts es el patrocinador principal del desfile. [8]
Brown & Williamson, la subsidiaria estadounidense de British American Tobacco , un conglomerado diversificado con sede en Louisville, Kentucky , adquirió Gimbels en 1973. [14] Brown & Williamson también era propietario de Marshall Field's (comprado en 1982), Frederick & Nelson , las tiendas The Crescent y Kohl's (comprado en 1972). [14] Brown & Williamson creó más tarde BATUS Retail Group como una empresa subsidiaria para sus participaciones minoristas. [7]
BATUS inicialmente dejó la cadena Gimbels en las cuatro divisiones autónomas que se habían establecido bajo la propiedad de la familia Gimbel: Gimbels New York, Gimbels Philadelphia, Gimbels Pittsburgh y Gimbels Milwaukee. Cada división operaba independientemente de las demás en publicidad y compras. Cada división ofrecía su propia tarjeta de crédito que sólo podía utilizarse en las tiendas Gimbels de la misma división. En 1983, Gimbels New York y Gimbels Philadelphia se fusionaron en una sola entidad, Gimbels East, en un intento de reducir los gastos generales corporativos. [15]
Al decidir que Gimbels era un actor marginal con poco potencial para aumentar la rentabilidad, BATUS en 1986 decidió cerrar su división Gimbels y vender sus propiedades de tiendas. [16] Algunas de las sucursales más atractivas fueron absorbidas por Stern's ( Allied Stores ), Pomeroy's ( Allied Stores ), Kaufmann's ( May Department Stores ) o Boston Store . [16] La piedra angular de la cadena, la tienda del centro de Milwaukee donde Adam Gimbel había encontrado el éxito por primera vez (y supuestamente la tienda Gimbel más rentable), fue entregada a la división hermana de BATUS, Marshall Field's, pero finalmente cerró en 1997.
Las tiendas insignia de Gimbels estaban ubicadas en la ciudad de Nueva York, Filadelfia, Pittsburgh y Milwaukee.
La tienda insignia de Gimbels en Nueva York estaba ubicada en el grupo de grandes almacenes que rodeaban Herald Square , en Midtown Manhattan . Diseñada por el arquitecto Daniel Burnham , la estructura, que una vez ofreció 27 acres (110.000 m2 ) de espacio de ventas, desde entonces ha sido modernizada y completamente renovada. Cuando este edificio se inauguró, el 29 de septiembre de 1910, un importante atractivo comercial eran sus numerosas puertas que conducían a la estación de metro Herald Square de Nueva York . Debido a un acceso tan fácil, cuando Gimbels cerró en 1986, esta tienda tenía la tasa más alta de "mermas", o pérdidas por hurto , del mundo. [17] Las puertas también se abrían a un pasaje peatonal debajo de la calle 32 , que conectaba Penn Station con las estaciones de la calle 34 (metro de Nueva York) y la calle 33 ( PATH ). Este pasaje de Gimbels se cerró en la década de 1990 por razones de seguridad durante un período de alta criminalidad.
La estructura se convirtió en 1989 en A&S Plaza, un centro comercial que lleva el nombre de su tienda departamental principal, una sucursal en el centro de Brooklyn de A&S . La tienda se convirtió en un Stern's en 1995 y el centro comercial pasó a llamarse Manhattan Mall . La tienda principal cerró en 2001 y el espacio se subdividió dentro del centro comercial, mientras que los niveles superiores se convirtieron en oficinas. Una nueva tienda principal de JCPenney abrió en 2009, en los dos niveles inferiores. Esa tienda principal cerró en 2020 y, en 2021, todas las tiendas del centro comercial habían cerrado, y el edificio solo servía como espacio de oficinas.
El edificio que albergaba una sucursal de Gimbels en la calle 86 y la avenida Lexington sigue en pie, pero se ha convertido en apartamentos. [18]
El buque insignia de Filadelfia abrió en 1893 cuando los hermanos Gimbel compraron la tienda de artículos secos Haines and Company, que estaba en quiebra, en las calles Ninth y Market. La tienda se expandió gradualmente hacia el este hasta la calle Eighth. [19] En 1927 se completó una extensión hacia el sur hasta Chestnut Street y la tienda ahora comprendía una manzana entera de la ciudad, [20] convirtiéndola durante un tiempo en la tienda departamental más grande del mundo . [19] En 1977, Gimbels se mudó al centro comercial The Gallery al otro lado de Market Street. Los edificios originales fueron demolidos en 1979-1980, excepto la ampliación de 1927 que se convirtió en espacios de oficinas profesionales. [21] [22] La ubicación de The Gallery cerró en 1986. [19]
En Pittsburgh , Starrett & van Vleck diseñó el buque insignia del centro de la ciudad, el almacén departamental Gimbels, que se construyó en 1914 en 339 Sixth Avenue. Después de que Gimbels cesara sus operaciones a fines de la década de 1980, el edificio permaneció vacío durante varios años y fue remodelado en la década de 1990 para el comercio minorista, hogar, entre otras tiendas, del primer Barnes & Noble que abrió en Pittsburgh. [23] En 2002, otra remodelación cambió el edificio a oficinas, y ahora alberga el Heinz 57 Center . [24] En 1997, se agregó a la lista de monumentos históricos por la Pittsburgh History and Landmarks Foundation . [25]
Saks fue fundada por Horace Saks en la ciudad de Nueva York. En 1923, Gimbels compró Saks, que se convirtió en una subsidiaria de Gimbel Brothers, Incorporated, una empresa que cotiza en bolsa. Adam Long Gimbel, nieto del fundador de Gimbels, Adam Gimbel , convirtió a Saks en una marca nacional. En 1973, Brown & Williamson, que más tarde formó BATUS Inc. , adquirió Gimbel Bros. y la marca Saks Fifth Avenue. [7] BATUS cerró Gimbels en 1986, [7] y posteriormente vendió Saks a Investcorp SA en 1990. [26]
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