Las elecciones municipales de Filadelfia del 3 de noviembre de 1953 fueron las segundas celebradas bajo la carta de la ciudad de 1951 y representaron la primera prueba del gobierno municipal demócrata del alcalde Joseph S. Clark Jr. En las elecciones de 1951 , los votantes habían elegido a un alcalde demócrata por primera vez en 67 años, rompiendo el control republicano del poder político en la ciudad. También habían elegido un Ayuntamiento de mayoría demócrata junto con demócratas para el fiscal de distrito y otros cargos de toda la ciudad (también llamados cargos de fila). En 1953, los votantes tuvieron la oportunidad de continuar la tendencia demócrata o bloquearla en la elección para el controlador de la ciudad, el registrador de testamentos y varios jueces y magistrados. El día de las elecciones, la organización republicana se recuperó de sus derrotas de 1951, eligiendo a todos sus candidatos en toda la ciudad. Los republicanos celebraron la victoria, pero los triunfos demócratas posteriores en las elecciones de 1955 y 1959 hicieron que el resultado de 1953 fuera más una aberración que una verdadera recuperación de la otrora poderosa maquinaria republicana de Filadelfia.
Después de la victoria electoral de los demócratas en 1951 , la otrora poderosa organización del partido republicano de Filadelfia perdió el control sobre el gobierno de la ciudad que había tenido desde 1884. [1] En 1953, intentaron recuperar su antiguo control sobre la escena política de la ciudad. Ambos bandos presentaron la elección como un referéndum sobre la administración del alcalde Joseph S. Clark Jr. , un demócrata elegido con el apoyo de republicanos reformistas e independientes en 1951. En un artículo de opinión en The Philadelphia Inquirer el domingo antes de la elección, el presidente del Comité Republicano de la Ciudad, William J. Hamilton, calificó la elección como "una oportunidad para juzgar la administración del alcalde Clark, que prometió tanto y dio tan poco". [2] Llamó a la administración de Clark "derrochadora y mal administrada", y prometió una "gestión honesta y eficiente" por parte de los republicanos. [2] En otro artículo de opinión del mismo día, el presidente del Comité Demócrata de la Ciudad, William J. Green Jr. , caracterizó a la administración Clark en términos más elogiosos y enmarcó la elección como una oportunidad para que los habitantes de Filadelfia decidan "si el 'buen gobierno' se extenderá" en la ciudad después de las reformas de 1951. [3]
En virtud de la Carta de la Ciudad de 1951, Filadelfia elige a un Contralor de la Ciudad para que se siente a la cabeza de un departamento de auditoría independiente. [4] El Contralor aprueba todos los pagos realizados con el tesoro de la ciudad y audita los departamentos ejecutivos. [5] Como funcionario elegido independientemente, el Contralor no es responsable ante el alcalde o el consejo municipal. [5] El cargo fue creado como una de las reformas de buen gobierno destinadas a reducir la corrupción que había plagado previamente al gobierno de la ciudad y que condujo a la coalición de reforma liderada por los demócratas de 1951. [5] [6] El Contralor debe auditar las finanzas de la ciudad anualmente y hacer que una firma de contabilidad privada verifique su trabajo cada tres años. [4]
Las primarias republicanas de 1953 para todos los cargos, incluido el de contralor, se complicaron por una división en la jerarquía del partido entre la facción "regular", liderada por Hamilton y el presidente de la Junta de Revisión de Impuestos, William F. Meade; y una facción insurgente liderada por el ex sheriff Austin Meehan . [7] Una lista independiente de republicanos encabezada por el candidato a tesorero George W. Gibson también participó en las primarias. [7] Al final, Foster A. Dunlap , un abogado local y candidato de Hamilton-Meade, ganó con 66.557 votos. El candidato de Meehan, el ex subsecretario de Suministros y Servicios Wilhelm F. Knauer , obtuvo 50.185, y el compañero de fórmula de Gibson, Rudolph F. Price, obtuvo solo 4.566. [8] En el lado demócrata, la organización del partido estaba mucho más unificada y el agente inmobiliario Roland R. Randall fue el vencedor fácil sobre el ex senador estatal H. Jerome Jaspan , 39.824 a 5.111. [7] [8]
A medida que se acercaban las elecciones, el fiscal de distrito demócrata Richardson Dilworth advirtió sobre el fraude por parte de los republicanos. [9] Clark, por su parte, recordó a los empleados municipales la prohibición que establece la carta de que los funcionarios públicos hagan campaña electoral, la mayoría de los cuales se esperaba que votaran por los demócratas. [10] Los temores de fraude de Dilworth no se hicieron realidad, pero la elección para el cargo de controlador de la ciudad sí fue para los republicanos. Dunlap derrotó a Randall por más de 14.000 votos en una victoria que Hamilton calificó como un repudio a "la combinación Clark-Dilworth- ADA que ha cargado a la ciudad con deudas inútiles y un gobierno experimental". [11]
Las reformas de la Carta de 1951 incluyeron la consolidación de los cargos municipales y del condado. Cuando todos los municipios del condado de Filadelfia se fusionaron en una sola ciudad en 1854, las oficinas del condado que sobrevivieron a menudo duplicaron los esfuerzos de las oficinas de la ciudad. La nueva Carta permitió su consolidación, pero se produjeron litigios sobre qué oficinas del condado eran en realidad oficinas estatales y, por lo tanto, inmunes a la jurisdicción de la ciudad. Un caso de la Corte Suprema del Estado decidido en 1953 resolvió la cuestión, en su mayor parte, dejando al Registro de Testamentos como un funcionario elegido independientemente. [13]
En el caso del Registro de Testamentos, al igual que en el de Controlador de la Ciudad, los republicanos tuvieron una lucha primaria entre los partidarios habituales de Hamilton-Meade y la facción de Meehan. Al igual que en esa contienda, los partidarios habituales resultaron victoriosos, nominando a Robert C. Duffy , abogado y ex estrella del fútbol, con 67.283 votos. En segundo lugar quedó el hombre de Meehan, Morris J. Root, con 42.977, y William P. Shermer, un candidato independiente, con 8.909. [7] [8] Los demócratas lo tuvieron más fácil nominando al ex congresista Francis R. Smith , que derrotó a Joseph F. Amodie, 40.582 a 5.470. [8] La contienda de las elecciones generales fue una de las más reñidas en la boleta, pero el republicano, Duffy, derrotó al demócrata por más de 7.500 votos. [12]
La decisión de la Corte Suprema del Estado sobre los cargos electivos de toda la ciudad (también llamados cargos de fila) no se refirió a los cargos de tesorero y forense de la ciudad. [13] Si bien algunos funcionarios de la ciudad interpretaron que esto significaba que esos cargos podían convertirse en puestos de servicio civil, los comisionados de la ciudad (que estaban a cargo de las elecciones) interpretaron la decisión de manera opuesta. Como dijo el comisionado demócrata Thomas P. McHenry , "no hemos tenido una ley específica que cubra la situación con respecto a las oficinas del tesorero y el forense". [13] Como resultado, se permitió a los candidatos hacer campaña para los dos cargos, aunque no estaba claro si los cargos seguirían existiendo. [13]
Para ambos cargos, los republicanos nominaron a regulares. El tesorero titular, Francis D. Pastorius , derrotó a William M. Paschall y Gibson, con 71.364 votos a favor de Pastorius, 41.244 a favor de Paschall y 10.464 a favor de Gibson. [13] Los demócratas nominaron a Joseph F. Vogt sin oposición, aunque había fallecido en abril, un mes antes de las primarias de mayo. (El de Vogt era el único nombre en la papeleta). [8] En septiembre, el Comité Demócrata de la Ciudad nominó al representante estatal Granville E. Jones en lugar de Vogt. [14] Para el forense, las nominaciones siguieron un patrón similar. La facción Hamilton-Meade nominó a Edward E. Holloway , que derrotó al hombre de Meehan Roger J. Soens y al independiente Vincent E. Costello para la nominación republicana. [8] Los demócratas volvieron a nominar al titular, Joseph Ominsky , frente a su contrincante Gust G. Tatlas. [8]
Poco antes del día de las elecciones, el Ayuntamiento actuó para resolver la ambigüedad sobre los cargos aboliéndolos formalmente. [15] La ley incorporó la oficina del forense al Departamento de Salud y la oficina del tesorero al Departamento de Finanzas, con acuerdos informales para que ambos titulares mantuvieran sus puestos en sus respectivos departamentos como empleados. [15] En las elecciones generales, Pastorius fue reelegido para el cargo abolido, liderando la lista completa con 288.707 votos, casi 20.000 más que Jones. [12] Holloway también derrotó a Ominsky por más de 12.000 votos, haciendo una barrida limpia para los republicanos. [13]
Después de la elección, Pastorius y Holloway anunciaron sus planes de presentar una demanda para impugnar la abolición de sus cargos. [16] Pastorius afirmó que la abolición subvertía la democracia, diciendo que "si se permite que se suprima un cargo después de que haya comenzado el proceso electoral, se abre la puerta a elecciones amañadas". [17] Los hombres prestaron juramento en enero de 1954 para el período para el que habían sido elegidos, pero no continuaron con las demandas y renunciaron a sus cargos al día siguiente. [18]
Aunque los jueces de Pensilvania son elegidos en elecciones partidistas, había una tradición de no impugnar la reelección de los titulares, o "jueces en funciones". Con ese fin, los candidatos judiciales solían contar con el respaldo de ambos partidos principales. [19] Los partidos habían seguido la tradición de los jueces en funciones en 1951, pero en 1953 los demócratas rompieron el pacto informal y respaldaron a sólo tres de los jueces en funciones, todos los cuales habían sido elegidos como republicanos años antes. [20] El resultado fue una contienda inusualmente intensa por los trece escaños disponibles. También había once escaños abiertos para magistrado, un tribunal local, cuyas funciones ahora son desempeñadas por el Tribunal Municipal de Filadelfia . Al igual que en las otras contiendas, los republicanos triunfaron. [11] Los tres jueces con respaldo cruzado ganaron, al igual que los seis titulares respaldados por los republicanos. [11] Cuatro republicanos también fueron elegidos para los escaños abiertos. [11] En las elecciones de magistrados, los republicanos obtuvieron siete de los once escaños, el máximo permitido por un partido. [11] James J. Clothier, el magistrado principal y republicano, encabezó a todos los magistrados en votos. [11]
Los habitantes de Filadelfia vieron tres cuestiones en la boleta electoral en las elecciones primarias, todas las cuales implicaban permitir que la ciudad pidiera dinero prestado. Los préstamos, que se presentaron a la boleta electoral a instancias de Clark, estaban diseñados para permitir que la ciudad aumentara temporalmente el gasto sin aumentar los impuestos, y muchos líderes de distrito de ambos partidos se opusieron a ellos. [21] Como resultado, sufrieron una derrota inesperada por un margen de 3:2. [8] Sin desanimarse, Clark y sus aliados revisaron y volvieron a poner en lista los préstamos para una votación en las elecciones generales de noviembre, que verían una mejor participación y, creían, una mejor posibilidad de éxito. [22]
En la votación de noviembre, el primer préstamo implicaría $19 millones para parques, bibliotecas , caminos y estaciones de bomberos. [8] El segundo autorizó un préstamo de $35,750,000 para alcantarillas e infraestructura de transporte público. [8] La tercera pregunta reorganizó el endeudamiento existente de la ciudad para liberar $21,650,000 de poder de endeudamiento. [8] En el segundo intento, el electorado aprobó los tres préstamos con 62.07%, 62.39% y 59.13%, respectivamente. [12]
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