Alan McLeod McCulloch AO (5 de agosto de 1907 - 21 de diciembre de 1992) fue uno de los críticos de arte más importantes de Australia durante más de 60 años, [1] historiador de arte y director de galería, dibujante , [2] y pintor.
Alan McLeod McCulloch nació de Annie (née Mcleod) y Alexander el 5 de agosto de 1907 en St Kilda en Melbourne, [3] y se crió en Mosman , Sydney . Su padre alentó la sensación de que "las artes eran lo más importante en la vida", [4] por lo que Alan desarrolló un gran interés en el arte cuando era niño. La familia regresó a Melbourne después de que su padre muriera y cuando McCulloch tenía diez años, vivía en 341 Malvern Rd. Malvern East . [5] Asistió al Scotch College de 1920 a 1922 y luego se puso a trabajar para mantener a la familia. [6] Vivía en 1925. Fue empleado en un puesto administrativo en BHP en Melbourne, luego trabajó como cajero en el Commonwealth Bank durante dieciocho años. Inspirado en 1925 por escuchar al dibujante Will Dyson hablar sobre sátira política y visitar su estudio, [7] se inscribió en clases nocturnas en el Working Men's College y luego en la National Gallery School (1926-1935). [7]
Después de haber escrito una crítica de The Billy Boy de William Dobell de 1943 para el Argus , McCulloch fue contratado como su crítico de arte desde 1944 hasta 1947, [8] y después de la Segunda Guerra Mundial , durante la cual su hermano artista Wilfred murió luchando en la caída de Singapur , Alan se convirtió en editor de arte bajo George Johnston de una nueva revista nacional semanal de Argus , Picture Post , a la que también fue designado como dibujante. [9] Aspirando a la calidad y el estatus de la revista cosmopolita alemana Simplissimuss, publicaron a importantes escritores australianos y encargaron ilustraciones a los " chicos Dunera " Frederick Schonbach, Erwin Fabian y Klaus Friedeberger, y otros artistas como Albert Tucker y Noel Counihan., [10] pero después de tres años fueron despedidos por su imparcialidad al ignorar las directivas que requerían un sesgo contra los artistas de izquierda, [7] cuando se convirtió en el Australasian Post con un ethos muy diferente. [11] Recordó;
De repente, me encontraba en la cima del mundo. Empecé a escribir sobre todas las personas que creía que iban a ser buenas en el futuro. Publiqué muchos dibujos, como los de Arthur Boyd y Albert Tucker. Duró tres años. El Argus odiaba las cosas que escribía, las consideraba demasiado izquierdistas. Me consideraban un personaje peligroso. [12]
Johnstone partió hacia Grecia y McCulloch hacia Estados Unidos desde Sídney en el SS Marine Phoenix , acompañado por su madre Annie y un amigo Gavin Casey. [13] Habiendo llegado a San Francisco el 2 de mayo de 1947 con solo £1000, caminó hasta Los Ángeles. Allí, en 1948, se casó con Ellen Bromley Moscovitz (1908-1991), una actriz, empresaria y ciudadana estadounidense nacida en Australia. Permanecieron juntos hasta la muerte de ella en 1991.
Hasta 1949, él y su esposa viajaron por América, conociendo a Marcel Duchamp y otros surrealistas , y McCullloch registró sus viajes en Highway Forty [14] mientras escribía artículos para revistas. La pareja viajó en bicicleta en tándem por Europa desde París hasta Positano en Italia, y en París visitó a Georges Braque y desarrolló un gusto por los artistas de la Escuela de París , [1] aventuras sobre las que escribió en Trial by Tandem . [15] Zarparon desde Inglaterra hacia Australia en el RMS Strathmore el 26 de octubre de 1949. [16]
De regreso a Australia en 1951, se convirtió en editor asociado de Meanjin (hasta 1963) y Keith Murdoch lo invitó a ser crítico de arte en el Melbourne Herald entre 1952 y 1982. [17] Durante la década de 1960 fue designado corresponsal australiano de la revista europea Art International y estableció el Premio de Arte anual Georges Invitation.
Como artista, McCulloch realizó varias exposiciones individuales de sus pinturas y dibujos en Londres y Melbourne.
Como curador, en 1965, organizó una exposición de pinturas de corteza aborígenes de las colecciones Chaseling y Cahill del Museo de Victoria para una gira por los EE. UU. ( Museo de Bellas Artes, Houston , Texas). [18]
McCulloch , que llevaba una vida marítima en Shoreham , en Western Port Bay , se convirtió en el director inaugural (1970-1992) de la Mornington Peninsula Regional Gallery , fundada en 1969 por el Mornington Shire Council , y fue bajo su liderazgo que la MPRG comenzó a desarrollar una colección especializada de grabados y dibujos australianos. [19] [20] Fue curador de la exposición itinerante The Heroic Years of Australian Art 1977-78 . En 1981, tras retirarse de la crítica de arte, trabajó en 1980 para recaudar fondos para un nuevo edificio del centro de arte en Mornington, que fue inaugurado por el primer ministro John Cain el 17 de noviembre de 1991, [21] poco antes de la jubilación de McCulloch como director. [1]
En 1968 McCulloch produjo su obra más significativa, la Enciclopedia del arte australiano , con el apoyo de Voss Smith, que había establecido una sucursal de Christie's en Melbourne y que, como representante australiano de los editores Hutchinson, convenció a su oficina de Londres para que publicara la monumental obra de referencia, [22] [23] que comenzó como un álbum de recortes guardados desde la década de 1940 y que se convirtió en la principal referencia para conocedores , coleccionistas, comerciantes, críticos e historiadores del arte australiano. [12]
Fue el único autor de varias actualizaciones y reimpresiones y de una edición completamente nueva, en dos volúmenes, en 1984 [4]; luego se le unió su hija Susan McCulloch en 1990, quien coeditó su tercera edición, en 1994. En esa ocasión, la nota personal de McCulloch (se incluyó una en cada edición) fue lo último que escribió, apenas dos semanas antes de morir. En ella dice:
Al igual que con la electricidad, sabemos lo que hace el arte, pero no sabemos qué es. Quienes han intentado resolver este problema han llegado a la conclusión de que la palabra «arte» no se puede definir. Murray apoyó esta conclusión en respuesta a una pregunta sobre su Oxford English Dictionary : «la palabra «arte» me dio más problemas que cualquier otra palabra en el idioma inglés». [24] [25]
Su hija Susan y su nieta Emily McCulloch Childs, especialistas en arte indígena australiano, [26] continuaron trabajando en la Enciclopedia hasta la tercera generación, utilizando los criterios establecidos por Alan McCulloch en 1968; se elige a los artistas para su inclusión si su obra está representada por adquisiciones importantes en una galería nacional, estatal o regional o si han ganado un premio importante. La Enciclopedia se encuentra ahora en su cuarta edición (2006).
Tras la muerte de Ellen, su esposa durante 45 años, McCulloch, tras recuperarse de una operación y sufrir la enfermedad de Parkinson , se mudó en marzo de 1991 a una casa de retiro en Kew , [6] y en sus meses restantes reanudó la realización de arte y continuó sus amistades con visitas de Louis Kahan, Albert Tucker y Andrew Sibley , y con su hija Susan trabajó en la 3ª edición de su Enciclopedia . [11] [12]
El traslado y sus gastos le obligaron, el 29 de agosto de 1991, a subastar su colección de 450 obras de arte y objetos de recuerdo en la Victorian Artists Society . Todos los lotes se vendieron, en su mayoría a coleccionistas y amigos del crítico, escritor y artista de 84 años. [6] El precio máximo pagado fue de 9000 dólares por uno de los dos óleos de John Peter Russell , mientras que el bloguero de Tom Roberts, Andrew McKenzie, compró la paleta de The Australian Impressionist por 1200 dólares. Las caricaturas que McCulloch dibujó para el Australasian Post se vendieron en promedio a 100 dólares cada una. The Age informó que incluso con la actual crisis del mercado del arte, muchos coleccionistas consiguieron gangas. [27]
McCulloch murió en la residencia de ancianos el 21 de diciembre de 1992, [28] y fue recordado como un defensor incondicional del modernismo por su Enciclopedia y por sus reseñas en periódicos y revistas defendiendo y promoviendo el trabajo de Charles Blackman , John Brack , Leonard French , Julius Kane, Roger Kemp , Inge King , Clifford Last , Clement Meadmore , John Perceval , Clifton Pugh y Fred Williams . Aunque escéptico respecto de la abstracción de campos de color , apoyó a sus defensores individuales Sidney Ball, Janet Dawson , Robert Jacks y Jan Senbergs . En su obituario, el crítico de arte Christopher Heathcote rindió homenaje a Alan McCulloch como...
...uno de los grandes defensores del arte moderno australiano. Durante más de 30 años intentó fomentar la pintura y la escultura avanzadas... La escena del arte contemporáneo tal como la conocemos hoy no se habría desarrollado sin su decidida dedicación a la cultura australiana contemporánea... Puede que sus escritos no se centraran en ideas complejas, pero este hombre tranquilo y gentil fue posiblemente el crítico de arte más influyente que haya ejercido en este país. [1]
Arthur Boyd era un artista de 15 años cuando McCulloch y su hermano Wilfred, también pintor, [29] lo alentaron a seguir una carrera en el arte, [6] y disfrutaron de una amistad duradera, con Boyd viviendo con los McCulloch en Shoreham, donde los hombres construyeron un estudio en el que ambos pintaron. [6] Mientras estaba en Europa en la década de 1940, McCulloch había hecho contactos duraderos con críticos de arte y más tarde fundó una rama australiana de la Asociación Internacional de Críticos de Arte . [1]
