The Only Way es una película dramática británica de 1926 dirigida por Herbert Wilcox y protagonizada por John Martin Harvey , Madge Stuart y Betty Faire . [2] Fue adaptada de la obra The Only Way , que a su vez estaba basada en la novela A Tale of Two Cities de Charles Dickens de 1859. [3] John Martin Harvey había interpretado a Carton en la obra desde 1899 y fue su trabajo más popular. Costó £ 24,000 realizarla y se filmó en Twickenham Studios . [4] La película fue un éxito comercial y, según se informa, recaudó más de £ 53,000 en sus primeros dos años desde su estreno. [4] Fue un logro particularmente notable dado el colapso de la producción cinematográfica británica entre la Depresión de 1924 y la aprobación de la Ley de Películas Cinematográficas de 1927 diseñada para apoyar la producción cinematográfica británica.
En la Francia de 1770, el doctor Manette es testigo de la violación de una joven, Jeanne Defarge, y del asesinato de ella y de su hermano Jacques por parte del poderoso marqués d'Evremonde. Para silenciar a Manette, d'Evremonde hace que lo encierren en la infame prisión de la Bastilla , donde languidece durante más de una década. La hija pequeña de Manette es sacada del país por su tutor, el banquero británico Jarvis Lorry, a Inglaterra, donde es criada por la señorita Pross. Ernest Defarge jura vengarse de d'Evremonde y no descansará hasta que toda la familia haya sido aniquilada.
Muchos años después, el doctor Manette es liberado. Su estancia en la Bastilla le ha dejado internado en una institución y al principio le resulta difícil adaptarse a la vida fuera de la prisión. Jarvis Lorry y la hija de Manette, Lucy, ya adulta, llegan a París para acompañarlo a Inglaterra. En el viaje de vuelta se encuentran con un joven llamado Charles Darnay, hijo del marqués de Evremonde, que huye de Francia porque sus opiniones liberales chocan con las de su padre. Darnay y Lucy pronto se enamoran, pero sus esperanzas de matrimonio se ven amenazadas cuando Darnay es arrestado a su llegada a Inglaterra por espionaje y alta traición como supuesto espía francés. El acusador de Darnay es el inescrupuloso Barsad, que está a sueldo del gobierno francés.
La defensa de Darnay está a cargo de un inglés disoluto, Sidney Carton, cuyo joven idealismo ha dado paso a un cinismo que lo detesta. Carton tiene un asombroso parecido con Darnay y lo utiliza en el tribunal para desacreditar el testimonio de Barsad, al poner en duda las afirmaciones de Barsad de que vio y escuchó claramente a Darnay hablar de traición. Darnay es absuelto y planea casarse con Lucy. Carton se hace amigo de Lucy y, al desarrollar un vínculo no correspondido con ella, intenta enmendarse y dejar de beber en exceso.
En Francia, la opresión de los pobres acaba por llevarles al límite y estalla la Revolución Francesa . El marqués de Evremonde, que había explotado especialmente a sus arrendatarios, es asesinado en su cama por Ernest Defarge, y Charles Darnay hereda su título. Desesperados por hacerse con el nuevo aristócrata, Defarge y sus colegas engañan a Darnay para que vuelva a Francia a ayudar a un viejo y fiel sirviente de la familia que ahora está en apuros. Darnay es arrestado y acusado de ser aristócrata y espía británico. Carton viaja a París con Lucy, Lorry y otros para intentar ayudar a Darnay. Defiende el caso de Darnay y señala lo liberales que son sus opiniones y lo mucho que odiaba a su padre. Añade que Darnay había sido acusado de traición en Gran Bretaña y era odiado allí, para desacreditar la acusación de espionaje.
Darnay es liberado, pero Defarge está decidido a acabar con el último de los d'Evremondes. Hace que lo arresten de nuevo después de mostrar una vieja carta escrita por el doctor Manette condenando a todos los Evremondes, y esto cambia el tribunal en contra de Darnay, quien es sentenciado a ser ejecutado en la guillotina . Al darse cuenta de que Darnay ahora se enfrenta a una muerte casi segura, Carton trama un plan extravagante para intercambiar lugares con él basándose en sus similitudes faciales. Soborna para entrar en la prisión, saca a Darnay de contrabando y ocupa su lugar en la celda de los condenados. Al perdonar la vida a Darnay y asegurar la felicidad de Lucy, Carton puede restaurar su sentido de autoestima, desaparecido hace mucho tiempo. Al día siguiente, mientras Lucy y Darnay escapan sanos y salvos de París, se dirige a su muerte con calma y en paz consigo mismo y con el mundo.
La película, al igual que la obra, incluye un personaje llamado Mimi, una joven abandonada que es rescatada por Carton y trabaja en su casa. Se enamora de él y decide morir en la guillotina con él después de matar a Ernest Defarge en defensa propia.
Wilcox dice que hizo la película después de "un período de películas poco impresionantes". Compró los derechos de la obra y contrató a John Martin Harvey para que repitiera su papel en el escenario. "Fue una experiencia única, ya que Martin Harvey era el mejor actor que había dirigido hasta ese momento", escribió Wilcox. [5]
Según se informa, la película superó su presupuesto en 5.000 libras. [1]
Wilcox escribió: "Me inundaron de felicitaciones y elogios por mi dirección. Pero, recordando la dura lección de los elogios prodigados a The Wonderful Story [un éxito de crítica que había fracasado], no tomé ningún riesgo y puse todo mi conocimiento del espectáculo en presentarla". [5] Wilcox organizó un estreno de gala en el Hipódromo de Londres. [6]
La película más tarde dio lugar a una demanda por reserva de entradas. [1]