Tratado sobre electricidad y magnetismo es un tratado de dos volúmenessobre electromagnetismo escrito por James Clerk Maxwell en 1873. Maxwell estaba revisando el Tratado para una segunda edición cuando murió en 1879. La revisión fue completada por William Davidson Niven para su publicación en 1881. Una tercera edición fue preparada por JJ Thomson para su publicación en 1892.
Se dice que el tratado es notoriamente difícil de leer, contiene muchas ideas pero carece tanto del enfoque claro como del orden que podrían haberle permitido captar más fácilmente. [1] Un historiador de la ciencia señaló que el intento de Maxwell de escribir un tratado exhaustivo sobre toda la ciencia eléctrica tendía a enterrar los resultados importantes de su trabajo bajo "largos relatos de fenómenos diversos discutidos desde varios puntos de vista". [1] Continúa diciendo que, fuera del tratamiento del efecto Faraday , Maxwell no pudo explicar su trabajo anterior, especialmente la generación de ondas electromagnéticas y la derivación de las leyes que gobiernan la reflexión y la refracción. [1]
Maxwell introdujo el uso de campos vectoriales y sus etiquetas se han perpetuado:
La obra de Maxwell se considera un ejemplo de retórica de la ciencia : [3]
Preliminar. Sobre la medida de las magnitudes.
Parte I. Electrostática.
Parte II. Electrocinemática.
Parte III. Magnetismo
Parte IV. Electromagnetismo.
El 24 de abril de 1873, Nature anunció la publicación con una extensa descripción y muchos elogios. [4] Cuando se publicó la segunda edición en 1881, George Chrystal escribió la reseña para Nature . [5]
Pierre Duhem publicó un ensayo crítico en el que describía los errores que encontró en el Tratado de Maxwell . [6] El libro de Duhem fue reseñado en Nature . [7]
Hermann von Helmholtz (1881): "Ahora que las interpretaciones matemáticas de las concepciones de Faraday respecto a la naturaleza de la fuerza eléctrica y magnética han sido dadas por Clerk Maxwell, vemos cuán grande es el grado de exactitud y precisión que realmente se escondía detrás de las palabras de Faraday... es asombroso en lo más alto ver qué gran número de teorías generales, cuya deducción mecánica requiere los más altos poderes de análisis matemático, ha encontrado por una especie de intuición, con la seguridad del instinto, sin la ayuda de una sola fórmula matemática." [8]
Oliver Heaviside (1893): “¿Qué es la teoría de Maxwell? La primera aproximación es decir: está el libro de Maxwell tal como lo escribió; está su texto y están sus ecuaciones: juntos forman su teoría. Pero cuando lo examinamos de cerca, encontramos que esta respuesta no es satisfactoria. Para empezar, es suficiente referirse a los artículos de los físicos, escritos, digamos, durante los primeros doce años posteriores a la primera publicación del tratado de Maxwell para ver que puede haber mucha diferencia de opinión sobre cuál es su teoría. Puede ser, y ha sido, interpretada de manera diferente por diferentes hombres, lo que es una señal de que no se expone en una forma perfectamente clara e inequívoca. Hay muchas oscuridades y algunas inconsistencias. Hablando por mí mismo, fue solo cambiando su forma de presentación que pude verla claramente, y así evitar las inconsistencias. Ahora bien, no hay finalidad en una ciencia en crecimiento. Es, por lo tanto, imposible adherirse estrictamente a la teoría de Maxwell tal como él la presentó al mundo, aunque sólo sea debido a su forma inconveniente. [9] [10]
Alexander Macfarlane (1902): “Este trabajo ha servido como punto de partida de muchos avances realizados en los últimos años. Maxwell es el antepasado científico de Hertz , Hertz de Marconi y de todos los demás trabajadores de la telegrafía sin hilos. [11]
Oliver Lodge (1907) "Luego viene Maxwell, con su aguda penetración y gran comprensión del pensamiento, combinados con sutileza matemática y poder de expresión; asimila los hechos, simpatiza con los modos de expresión filosóficos pero no instruidos inventados por Faraday, vincula los teoremas de Green, Stokes y Thomson con los hechos de Faraday, y de la unión surge la joven ciencia moderna de la electricidad..." [12]
ET Whittaker (1910): "En esta célebre obra se abarca casi cada rama de la teoría eléctrica y magnética, pero la intención del escritor era discutir el conjunto desde un único punto de vista, a saber, el de Faraday , de modo que se dio poca o ninguna explicación de las hipótesis que habían sido propuestas en las dos décadas anteriores por los grandes electricistas alemanes... Las doctrinas peculiares de Maxwell... no se introdujeron en el primer volumen, ni en la primera mitad del segundo." [13]
Albert Einstein (1931): “Antes de Maxwell, la realidad física –en la medida en que se supone que representa los acontecimientos de la naturaleza– se concebía como puntos materiales, cuyos cambios consisten exclusivamente en movimientos, que están sujetos a ecuaciones diferenciales totales. Después de Maxwell, la realidad física se concebía como representada por campos continuos , no explicables mecánicamente, que están sujetos a ecuaciones diferenciales parciales . Este cambio en la concepción de la realidad es el más profundo y fructífero que ha sufrido la física desde Newton; pero al mismo tiempo hay que admitir que el programa no se ha llevado a cabo en su totalidad todavía.” [14]
Richard P. Feynman (1964): “Desde una perspectiva amplia de la historia de la humanidad —considerada, digamos, dentro de diez mil años— no cabe duda de que el acontecimiento más significativo del siglo XIX será considerado como el descubrimiento de las leyes de la electrodinámica por parte de Maxwell. La Guerra Civil estadounidense palidecerá hasta la insignificancia provinciana en comparación con este importante acontecimiento científico de la misma década”. [15]
L. Pearce Williams (1991): "En 1873, James Clerk Maxwell publicó un confuso y difícil Tratado sobre electricidad y magnetismo en dos volúmenes que estaba destinado a cambiar la imagen ortodoxa de la realidad física. Este tratado hizo por el electromagnetismo lo que los Principia de Newton habían hecho por la mecánica clásica. No sólo proporcionó las herramientas matemáticas para la investigación y representación de toda la teoría electromagnética, sino que alteró el marco mismo de la física teórica y experimental. Aunque el proceso había estado ocurriendo durante todo el siglo XIX, fue este trabajo el que finalmente desplazó a la física de acción a distancia y sustituyó a la física del campo ". [16]
Mark P. Silverman (1998) "Estudié los principios por mi cuenta, en este caso con el Tratado de Maxwell como inspiración y libro de texto. No es una experiencia que necesariamente recomendaría a otros. A pesar de toda su legendaria amabilidad, Maxwell es un profesor exigente, y su obra maestra es todo menos una lectura de sobremesa ... Al mismo tiempo, la experiencia fue muy gratificante porque llegué a comprender, como me di cuenta mucho más tarde, aspectos del electromagnetismo que rara vez se enseñan en cualquier nivel hoy en día y que reflejan la visión física única de su creador. [2] : 202
Andrew Warwick (2003): "Al desarrollar la teoría matemática de la electricidad y el magnetismo en el Tratado , Maxwell cometió una serie de errores, y para los estudiantes con solo una comprensión tenue de los conceptos físicos de la teoría electromagnética básica y las técnicas específicas para resolver algunos problemas, fue extremadamente difícil discriminar entre los casos en los que Maxwell cometió un error y los casos en los que simplemente no siguieron el razonamiento físico o matemático". [17]
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