Royal Earl House (9 de septiembre de 1814 – 25 de febrero de 1895) fue el inventor del primer telégrafo impresor , que se conserva en el Instituto Smithsoniano . Su sobrino Henry Alonzo House también fue uno de los primeros inventores estadounidenses.
Royal Earl House pasó su infancia en Vermont experimentando, diseñando y construyendo, un hábito que le haría ganarse la distinción de adulto. Una vez atrapó un sapo , lo despellejó, le colocó un juego de resortes en la piel y lo hizo saltar. Alrededor de 1840, se fue a Buffalo, Nueva York, para vivir con familiares y asistir a la facultad de derecho de esa ciudad. Sin embargo, leyó una obra sobre electricidad que lo inspiró tanto que decidió dejar la carrera de derecho y estudiar la ciencia de la electricidad. También le interesaban la mecánica , la química y el magnetismo .
En 1846, el servicio de telégrafo Morse estaba operativo entre Washington, DC y Nueva York. Royal Earl House patentó [1] su telégrafo de imprenta ese mismo año. Unió dos teclados de 28 teclas estilo piano por cable. Cada tecla de piano representaba una letra del alfabeto y, al presionarla, hacía que la letra correspondiente se imprimiera en el extremo receptor. Una tecla de "mayúsculas" le daba a cada tecla principal dos valores opcionales. Una rueda de tipos de 56 caracteres en el extremo emisor se sincronizaba para que coincidiera con una rueda similar en el extremo receptor. Si se presionaba la tecla correspondiente a un carácter en particular en la estación de origen, accionaba la rueda de tipos en la estación distante justo cuando el mismo carácter se movía a la posición de impresión, de manera similar a la impresora de rueda de margarita . Por lo tanto, era un ejemplo de un sistema de transmisión de datos sincrónico. El equipo de House podía transmitir alrededor de 40 palabras legibles instantáneamente por minuto, pero era difícil de fabricar en masa. La impresora podía copiar e imprimir hasta 2000 palabras por hora. Este invento se puso en funcionamiento y se exhibió por primera vez en el Instituto de Mecánica de Nueva York en 1844.
En 1886 y 1887, cuando la compañía de telégrafos Royal E. House fabricaba el telégrafo impreso, la compañía de telégrafos Morse intentó prohibirles (impedirles legalmente) que infringieran las patentes de Morse. Morse reivindicó el derecho exclusivo de transmitir información mediante electricidad, utilizando el código Morse . Los tribunales decidieron que la compañía no había infringido la patente de Morse, ya que todos los mensajes que utilizaban el sistema de la casa se imprimían en una hoja de papel, sin utilizar el código Morse.
Más tarde, la House Co. y la Morse Co. se unieron y formaron la Great Western Telegraph Company.