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John Bill Ricketts (1769–1802) [1] fue un jinete inglés [2] que trajo el primer circo moderno a los Estados Unidos.
Ricketts comenzó su carrera teatral con el Royal Circus and Equestrian Philharmonic Academy , en Londres , en la década de 1780. Emigró de Gran Bretaña, en 1792, para establecer su primer circo, en Filadelfia . Allí, construyó "Ricketts' Art Pantheon and Amphitheatre", [1] un edificio de circo, en el otoño de 1792, en el que dirigió una escuela de equitación. Después de entrenar a un grupo de caballos de Pensilvania, el 3 de abril de 1793, dio la primera actuación de circo completa de Estados Unidos, que dio inicio a una serie de exhibiciones dos o tres veces por semana. En 1797, Ricketts conmemoró la jubilación de su amigo y compañero masón George Washington con una actuación especial. Pronto actuó el sucesor del presidente, John Adams . [3] El 5 de septiembre de 1797 estableció el primer circo en Canadá, en Montreal. [4]
En diciembre de 1799, tres días después de la muerte de Washington, [3] el edificio de su circo se incendió. Ricketts navegó hacia las Indias Occidentales en la goleta Sally , pero el barco fue interceptado por un corsario francés y llevado a la isla de Guadalupe. [5] Finalmente, Ricketts pudo recuperar algunos de sus caballos y propiedades e incluso logró realizar algunos espectáculos en Guadalupe. Recuperó su fortuna lo suficiente como para fletar un barco pequeño, aunque poco confiable, con la intención de regresar a Inglaterra; durante el viaje, el barco se hundió y todos los que estaban a bordo se perdieron. [1]
Ricketts es identificado como el sujeto de un retrato inacabado de ca. 1795-99 por Gilbert Stuart . La procedencia actual de la pintura incluye al hermano del retratado, Francis Ricketts; más tarde fue propiedad de Peter Grain y George Washington Riggs . [6] En 1879, George C. Mason publicó The Life and Works of Gilbert Stuart , en el que describió la pintura como "un cuadro inacabado, que, hay fuertes razones para creer, fue pintado por Stuart" e identificó al sujeto como Breschard , el jinete del circo . [7] Fue bajo este título que la pintura se exhibió en el Museo de Bellas Artes de Boston en 1880. [8] En 1942, la pintura ingresó en la colección de la Galería Nacional de Arte , que cambió la identificación a "John Bill Ricketts" en 1947. [9]
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