" El hombre de negocios " es un cuento de Edgar Allan Poe sobre un hombre de negocios que se jacta de sus logros. Fue publicado en febrero de 1840 en la revista Burton's Gentleman's Magazine . El cuento cuestiona el concepto de un hombre hecho a sí mismo .
El narrador de la historia es Peter Proffit, un hombre de negocios "metódico", según admite él mismo. Dice que una enfermera lo hizo girar cuando era un niño y que se golpeó la cabeza contra un poste de la cama. Ese único hecho determinó su destino: el golpe resultante fue en la zona dedicada al sistema y la regularidad, según la frenología .
Proffit continúa diciendo que desprecia a los genios y que todos son unos idiotas: "cuanto mayor es el genio, mayor es el idiota". Los genios, dice, no pueden convertirse en hombres de negocios.
A los catorce años, su padre le obligó a trabajar como comerciante, algo que Proffit no soportaba. Dice que, aunque la mayoría de los chicos se escapan de casa a los doce años, él decidió esperar hasta los dieciséis. Lo que finalmente le convenció fue la sugerencia de su madre de que trabajara como tendero . En cambio, se convierte en un "anuncio ambulante" de un sastre. Sin embargo, al sentirse estafado por su empleador por un penique , decide seguir adelante y montar su propio negocio.
Proffit se dedica al negocio de los " ojos atroces ". Cuando ve que se construye una casa o un palacio de grandes dimensiones, compra una propiedad cercana o contigua y construye una "casucha de barro" o " pocilga " tan fea que le pagan el 500% del valor del terreno para derribarla, en esencia, una especie de casa de despecho con fines extorsionadores . Sin embargo, un propietario ofrece menos del 500%. En represalia, Proffit tiñe la casa de negro de humo durante la noche. Por ello, es encarcelado y condenado al ostracismo por otros que se dedican al negocio de los ojos atroces.
Proffit entra entonces en el negocio de los asaltos y las lesiones . Gana dinero iniciando peleas con gente en la calle y luego los demanda por atacarlo. Después se involucra en el "Mud-Dabbling", haciendo que la gente le pague para que no los salpique con barro. También hace que un perro se frote contra los zapatos de la gente para ensuciarlos, luego ofrece sus servicios como lustrabotas . Aunque le dio al perro un tercio de las ganancias, la rutina se dividió cuando el perro comenzó a exigir la mitad.
Proffit se convierte entonces en organillero , aunque gana dinero gracias a que la gente le paga por dejar de tocar en lugar de hacerlo. Se jacta de sus propias habilidades en los negocios y enumera sus ocho "especulaciones" para el éxito. Luego intenta falsificar cartas y entregárselas a gente rica, pidiéndoles que paguen ellos mismos el franqueo , como era la costumbre en ese momento. Sin embargo, dice que tuvo problemas morales con esta línea de trabajo después de escuchar a la gente decir cosas desagradables sobre las personas falsas que les habían escrito.
Más tarde se aprueba una ley para reducir la población de gatos y los ciudadanos reciben un pago por las colas de gato que entregan. Proffit comienza a criar gatos para poder cobrar la recompensa por sus colas. Fue su negocio más rentable. Después de todos sus negocios, se considera "un hombre hecho y derecho" y está considerando postularse para un cargo o, más exactamente, comprar un asiento en el gobierno del condado.
El cuento se tituló originalmente "Peter Pendulum" [1] y se publicó en la revista Gentleman's Magazine de Burton en febrero de 1840. [2] Se publicó por primera vez como "The Business Man" en la edición del 2 de agosto de 1845 del Broadway Journal . [3] El biógrafo de Poe, Kenneth Silverman, insinúa que "The Business Man" es similar al ensayo de Poe " The Philosophy of Furniture ", escrito aproximadamente en la misma época, como otro de sus ataques a las obsesivas actividades económicas. [4]
La historia es una sátira [5] y a menudo se interpreta como un reflejo de la tensa relación de Poe con su padre adoptivo John Allan, un exitoso hombre de negocios. [3] La historia también satiriza a los empresarios en general, sugiriendo que su éxito no se debe a su método de puntualidad y autodisciplina sino a prácticas comerciales despiadadas, violencia, egoísmo y pura casualidad. [6] Poe también pone en tela de juicio el concepto de un " hombre hecho a sí mismo ", expresando escepticismo sobre si tal concepto es posible. [7] Al igual que " El hombre que fue agotado ", otra de las sátiras de Poe, este hombre es esencialmente hueco y sin valor. [8]
En "El hombre de negocios", Poe también se burla de la naturaleza dudosa de la frenología , entonces una pseudociencia popular . [6]
En el relato, el narrador afirma: «En la biografía, la verdad lo es todo, y en la autobiografía lo es especialmente». Esto resulta irónico si tenemos en cuenta la tendencia del propio Poe a alterar la historia de su vida; a menudo omitió detalles de su carrera militar e inventó historias sobre sus inexistentes viajes a Grecia, Turquía y Rusia. [9]
El perro de Proffit se llama Pompey, un nombre que Poe también utiliza para dos personajes esclavos africanos en " A Predicament " y en "The Man That Was Used Up". [10]
Las obras de Edgar Allan Poe, edición Raven, volumen 4, audiolibro de dominio público en LibriVox