Un emulador 3270 es un emulador de terminal que duplica las funciones de una terminal de computadora mainframe IBM 3270 en una computadora, generalmente una PC o una microcomputadora similar .
Como los terminales originales de la serie 3270 se conectaban al ordenador central a través de un controlador de pantalla (controlador de clúster) [a] mediante un cable coaxial , los emuladores originalmente requerían que se instalaran en el PC tarjetas adaptadoras de comunicación coaxial, de canal (raro) o síncrona. Hoy en día, muchos emuladores se comunican con el ordenador central a través de un servidor TN3270 [b] mediante la variante TN3270 ( RFC 1576) del protocolo Telnet ( RFC 495) común en redes TCP/IP , incluida Internet , por lo que ya no se requiere hardware especial en máquinas con acceso a Internet. Varios proveedores ofrecían emuladores 3270 tanto coaxiales como de comunicaciones adjuntas y clientes TN3270 como parte del mismo producto.
Una forma de categorizar un simulador 3270 es según cómo se conecta al host.
Algunos simuladores 3270 utilizan un adaptador de canal para conectarse directamente al host. Esto es común en los conversores de protocolos u otras situaciones en las que el rendimiento justifica el mayor costo.
Algunos simuladores 3270 utilizan un adaptador coaxial como la placa Irma para conectarse a un controlador de clúster.
Algunos simuladores 3270 utilizan un enlace serial sincrónico para conectarse a un controlador de comunicaciones. El uso de BSC requiere menos código, pero SDLC con SNA permite más funcionalidad.
Unos 3270 simuladores utilizan una interfaz LAN con un controlador de clúster.
Los simuladores 3270 contemporáneos normalmente utilizan TN3270 para conectarse a un servidor TN3270 en el host.
En 1983, IBM comercializó el IBM 3270 PC , un paquete que incluía un PC, un adaptador gráfico, software de emulación 3270 y una tarjeta de interfaz coaxial. Los emuladores 3270 y los clientes TN3270 también están disponibles a través de muchos proveedores externos, como Attachmate y Ericom . Algunas soluciones permitían que las estaciones de trabajo compartieran una interfaz coaxial en una LAN.