James Addison Jones (20 de agosto de 1869 - 25 de mayo de 1950) fue un empresario y filántropo estadounidense . Fue el fundador de JA Jones Construction y apoyó a muchas organizaciones como la Iglesia Metodista , la ciudad de Charlotte, Carolina del Norte y áreas circundantes, hospitales regionales y varias otras empresas. Fue el benefactor y homónimo de la Biblioteca James Addison Jones en Greensboro College y la Biblioteca JA Jones en Brevard College . Su empresa también contribuyó a la construcción de la flota Liberty durante la Segunda Guerra Mundial. Jones se casó cuatro veces en su vida y tuvo quince hijos. [1]
James Addison Jones nació en Farmer, Carolina del Norte , el 20 de agosto de 1869, hijo de Robert B. Jones y Elizabeth Horney Jones (21 de agosto de 1839 - 15 de junio de 1872). [2] Jones tuvo varios hermanos en orden descendente: John, William, Sherman y Emma.
Jones sólo podía asistir a la escuela unos pocos meses al año en una escuela rural de una sola aula debido a sus responsabilidades en la granja familiar. Se dice que no recibió ninguna educación formal más allá del cuarto grado. A los dieciocho años, se fue de casa sin dinero ni habilidades formales en las que apoyarse.
En Lexington, Carolina del Norte , Jones consiguió su primer trabajo con David K. Cecil, un contratista que estaba construyendo la primera fábrica de algodón en Charlotte, Carolina del Norte , quien lo contrató para conducir un carro que transportara la máquina que se utilizaba para fabricar ladrillos. [2] [3] Jones recibía veinticinco centavos al día con alojamiento y comida en el campamento de construcción. Con el tiempo se convirtió en el encargado del albañil y más tarde fue ascendido a aprendiz de albañil.
Jones se casó cuatro veces, perdió a sus tres primeras esposas por enfermedad, y le sobrevivió su cuarta esposa. Tuvo quince hijos con tres de sus esposas, aunque cinco de sus hijos fallecieron antes que él. En dos ocasiones, tras la pérdida de una esposa, tuvo que cuidar a sus hijos pequeños y tuvo que contratar la ayuda de una enfermera o de una ama de llaves que viviera con él.
Jones se mantuvo activo hasta los últimos meses de su vida. Durante el invierno de 1949-1950, sufrió problemas de salud relacionados con resfriados y gripe, que lo dejaron ligeramente debilitado. También sufrió un derrame cerebral leve ese invierno. A pesar de esto, continuó yendo a la oficina hasta tres días antes de su muerte. Falleció de una hemorragia cerebral a las 7:46 pm del 20 de mayo de 1950, a la edad de 80 años.
Jones, un hombre autodidacta, superó rápidamente su aprendizaje de albañil y se convirtió en contratista general después de sus primeros trabajos como albañil. El primer edificio que Jones construiría fue el "trabajo del vagón comedor", que era una ampliación de la estación de trenes del sur. Hubo muchos obstáculos para su éxito, ya que una inundación arruinó su muro original y Jones solo tenía cuatro trabajadores. Él personalmente ayudó a sus trabajadores a reconstruir el muro, creando un lema que duraría toda su carrera: "Terminar el trabajo".
En el comienzo de su carrera, se desempeñó como superintendente de mantenimiento de la Southern Railway , trabajando en reparaciones de derrumbes o naufragios y luego ayudando a restablecer el tráfico después de los naufragios. Regresó a su casa en Charlotte y comenzó a reunir contratos para ayudar a construir los primeros rascacielos de Charlotte, como el Independence Building de doce pisos , terminado en 1909. La empresa continuó su trabajo y tuvo algunos contratos durante la Primera Guerra Mundial, terminando todos los trabajos que se les dieron a pesar de los problemas financieros y finalmente la empresa se constituyó en sociedad en 1920. Durante la Depresión, JA Jones Construction resistió la tormenta con contratos gubernamentales para construir una nueva base aérea militar en la Zona del Canal de Panamá , Albrook Field . Jones pasó a obtener más contratos gubernamentales para construir viviendas, oficinas de correos, bases militares y otros proyectos. Uno de sus proyectos más conocidos fue la creación de los astilleros en Panama City, Florida y Brunswick, Georgia, donde el producto principal fueron los Liberty Ships .
La empresa continuó creciendo después de la Segunda Guerra Mundial , manteniendo contratos militares y expandiéndose a otros mercados internacionales. Después de una reestructuración en 1948, Jones se convirtió en el presidente de la junta directiva mientras sus hijos asumieron como presidente y vicepresidente ejecutivo, la empresa se dedicó a la construcción pesada y al trabajo en carreteras. La empresa fue comprada en 1978 por Philipp Holzmann AG , una empresa de construcción de Alemania Occidental, pero seguiría siendo JA Jones Construction con lazos familiares hasta mayo de 1993, cuando un veterano Charles Davidson asumiría el cargo de presidente y director ejecutivo.
Jones asistió por primera vez a la iglesia en Charlotte y conoció a su futura esposa, Minnie, en la iglesia metodista de Tyron Street. La empresa de construcción JA Jones ayudó a construir la iglesia metodista de Dilworth al otro lado de la calle de la casa de los Jones en Charlotte. En 1927, la empresa y la familia ayudaron a añadir una casa parroquial de dos pisos y, en 1940, ayudaron con la construcción del edificio educativo JA Jones. Por último, la familia ayudó a construir la capilla conmemorativa, amueblándola y donando vitrales.
Jones se desempeñó como delegado en cinco Conferencias Generales Metodistas como representante de la Conferencia del Oeste de Carolina del Norte, también de la Conferencia Unificadora y de tres Conferencias Jurisdiccionales relacionadas con la Iglesia Metodista. También formó parte del consejo de administración del Hogar Metodista para Ancianos.
Jones fue un miembro activo de su comunidad y ocupó numerosos puestos importantes en la ciudad de Charlotte y sus alrededores. Ayudó a salvar a Charlotte de la sequía al desarrollar un sistema para abastecer a la creciente ciudad con la cantidad de agua necesaria, utilizando tuberías que se conectaban al río Catawba en lugar de depender de pozos artesianos. También formó parte de la Junta de Comisiones durante dos o tres mandatos alrededor de 1930, así como del comité ejecutivo para ayudar a supervisar la eficiencia del departamento en la ciudad de Charlotte. Fue un miembro activo de la YMCA , formó parte del consejo de administración de al menos tres hospitales regionales (Charlotte Memorial, el Hospital Ortopédico de Carolina del Norte en Gastonia y el Hospital Elkin), miembro de la Logia Phalanx de Masonería, un Shriner y fue presidente de numerosas empresas hoteleras e inmobiliarias (Addison Realty, Skyline Hotel Company, Highlands Hotel Company). Jones también se desempeñó como director del Banco de Comercio y de la Interstate Milling Company y de la Citizens Hotel Company. También fue miembro del consejo de administración del Greensboro College.
En 1944 recibió la "M" marítima, el máximo galardón que otorga la Comisión Marítima por su ayuda en la Segunda Guerra Mundial en la construcción de los buques Liberty , un tipo de buque de carga. También recibió la "E" del Ejército y la Marina , un honor por la excelencia en la producción de equipo de guerra.
Hay dos bibliotecas que llevan el nombre de Jones: una en Greensboro College , en Greensboro (Carolina del Norte), y otra en Brevard College , en Brevard (Carolina del Norte) . La biblioteca JA Jones de Brevard College se construyó originalmente en 1948 con la ayuda de JA Jones Construction y se inauguró el 10 de abril de 1948. El coste de la biblioteca fue de aproximadamente 100.000 dólares y tiene una capacidad de hasta 40.000 volúmenes. [4] Aunque la biblioteca se trasladó a otro edificio en los años 1960, conservó el nombre de JA Jones, así como el retrato que se dio a conocer originalmente en la inauguración de la biblioteca original.
Varias de sus obras están incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos . [5] [6]
Las obras incluyen (con variaciones en la atribución):
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