Emplumada es la primera colección de poesía escrita por Lorna Dee Cervantes . Fue publicada en 1981 por University of Pittsburgh Press .
La primera colección completa de poesía de Cervantes ilustra la experiencia única de una chicana en su proceso de madurez. [1] Como escribe Lynette Seator en su análisis de la obra: “Los poemas de Emplumada cuentan la historia de la vida de Cervantes, su vida tal como le fue dada y como aprendió a vivirla, asumiendo lo bueno y convirtiendo lo malo en una comprensión del contexto social”. [1]
La obra se divide en tres secciones, la primera se mueve a través de la infancia del protagonista, la segunda y la tercera se mueven a través de la juventud y la adultez del protagonista [1] en el barrio mexicano de San José, California. [1] El tema de la obra, una mujer latina de 27 años [2] parece aparecer constantemente a lo largo de los treinta y nueve poemas. [3] A veces, aparece en primera persona, mientras que otras veces aparece a través de un narrador omnisciente [4] Seator describe la estructura de la poesía como "una progresión episódica a través del tiempo". [1]
En el primer poema, “El primer conejo del tío”, Cervantes introduce la imagen del tío, de unos diez años, viendo a su padre patear a su madre embarazada, hasta que su hermana pequeña nace muerta.
El ciclo de abusos continúa, ya que el tío adopta una conducta similar. Cervantes escribe que el tío "se encuentra golpeando la cara ensangrentada de su esposa" [3].
El poema "Meeting Mescalito at Oak Hill Cemetery" (Encuentro con Mescalito en el cementerio de Oak Hill) alude al abuso. El poema describe la vida de una joven de dieciséis años que intenta escapar de un hogar abusivo. En los versos, hace referencia a un padrastro abusivo.
En los poemas “Lots: I” y “Lots: II”, Cervantes aborda directamente el tema de la violación. “En “Lots: I” [la protagonista] lucha contra un violador... en el poema siguiente, “Lots: II”, es víctima de una violación”. [1] Seator atribuye la disposición secuencial al deseo de Cervantes de invertir la trayectoria típica de una mujer chicana en la literatura chicana/a, permitiendo que la protagonista asuma el lugar y el curso de acción de un personaje masculino en la literatura chicana. Seator escribe: “su pérdida de virginidad y, por lo tanto, de inocencia, no es el fin de ella como ser humano viable. La autora no elimina a la víctima femenina, como tantos autores antes que ella. El poeta está decidido a que ella, como protagonista, viva. La pérdida de la inocencia es para ella, como siempre lo ha sido para el joven que llega a la mayoría de edad, un comienzo”. [1]
Una fuente de tensión para la protagonista de Cervantes emana de su identidad chicana. “Estos son poemas sobre la experiencia de crecer como chicana, poemas que rompen con viejos estereotipos arraigados en la tradición mexicana y envueltos en los mitos y las realidades tanto de la herencia española como de la india”. [1] La protagonista se siente arraigada en su crianza como chicana, pero es la forma en que Cervantes presenta esta crianza la que reconstruye la identidad de una protagonista chicana. Adopta una fuerza típicamente asociada con personajes masculinos. La reseñadora Thelma T. Renya habla de esta fuerza al comentar el poema “Para Virginia Chávez”, cuando la amiga de la infancia de la protagonista ha sido golpeada por su esposo. Renya señala que son la feminidad y las relaciones femeninas las que emiten fuerza. Ella escribe: “es la fuerza interior y la solidaridad de las mujeres lo que las ayuda a prevalecer”. [2]
El lenguaje se convierte en una fuente de vigor y fragilidad, ya que le otorga la capacidad de comunicarse, pero también la conecta con su identidad chicana. Esta dualidad del lenguaje encuentra su punto culminante en los poemas “Barco de refugiados” y “Refugee Ship”, que coexisten en la obra. Algunos críticos encuentran fuerza para la protagonista en su uso del lenguaje. Seator escribe: “El lenguaje es la progresión lineal de su historia que le da más que una posibilidad de ser. El lenguaje es una forma de devenir”. [1] Mientras que otros críticos lo consideran un subyugador, “la peor herramienta de opresión, en Emplumada, parece ser el lenguaje”, escribe Scheidegger. Ella atribuye el lenguaje a “recuerdos traumáticos” y cita la falta de palabras de la protagonista, que se manifiesta en espacios intralineales. [4]
Cervantes leyó un poema de su colección, “Barco de refugiados”, en el Quinto Festival de los Teatros Chicanos en 1974. Había viajado a la Ciudad de México con su hermano, quien actuaba en el festival con el Teatro del Pueblo de San José y le pidieron que hiciera una lectura. Su actuación fue elogiada en periódicos y revistas. [6]
La colección es en cierta medida autobiográfica. Lorna Dee Cervantes se nutre en gran medida de sus propias experiencias personales y de su historia familiar. Esto ha provocado cierta fricción con miembros de su familia, como su tío, que se negó a hablar con ella durante muchos años después de la publicación de Emplumada . Las experiencias personales de Cervantes con el racismo, el sexismo y el clasismo aparecen constantemente en su obra. [7]
La colección fue bien recibida por los críticos. En 1982, Emplumada recibió el American Book Award. Cuando se publicó por primera vez, Emplumada circuló principalmente en revistas chicanas. Sin embargo, el American Book Award abrió el texto a una atención mucho más amplia.
Lorna Dee Cervantes es considerada una líder de la literatura chicana. Emplumada fue elogiada por su capacidad de representar experiencias comunes a los lectores chicanos y, al mismo tiempo, resonar en una audiencia universal. Los críticos elogiaron la capacidad de Cervantes de captar a un grupo subrepresentado.
José Saldívar de la Revista Chicano-Requeñ'a escribió: “Ningún libro ha dilucidado tan cuidadosamente lo que significa vivir como chicana en el Oeste… Emplumada ofrece una serie de retratos problemáticos y delicados del mundo de una mujer y de cómo ese mundo antipatriarcal ha llegado a tener significado”. [8]
John Addiego, de Northwest Review, elogió: “A lo largo del libro de Cervantes se percibe la sensación de que se dirige a un público enorme pero generalmente desatendido. La experiencia chicana, las voces reprimidas durante mucho tiempo que luchan contra el racismo, el sexismo, la pobreza, el abuso de drogas y el abuso sexual, se plasman en un volumen de protestas lingüísticamente ricas”. [9]