La emperatriz Xiaosu (1430 - 17 de marzo de 1504), del clan Zhou, fue la concubina del emperador Yingzong de Ming y la madre del emperador Chenghua .
Zhou era la hija de Zhou Neng (周能), [1] un granjero pobre del condado de Changping. Cuando el emperador Yingzong fue a cazar, entró accidentalmente en su casa por error. Toda la familia estaba conmocionada y asustada, pero Zhou fue la única que actuó con comodidad. Debido a esto, llamó la atención del emperador y entró en palacio con el alto rango de consorte. En 1446, dio a luz a la hija mayor de Zhu Qizhen, la princesa Chongqing y a su hijo mayor, Zhu Jianshen (el futuro emperador Chenghua ). Cuando el emperador Yingzong fue capturado por los mongoles en 1449, la emperatriz viuda Sun ordenó que el hijo mayor de la consorte Zhou fuera nombrado príncipe heredero. Pero cuando el hermano menor del emperador Yingzong, Zhu Qiyu , se convirtió en emperador, depuso al príncipe heredero Zhu Jianshen. En 1455, dio a luz al sexto hijo de Zhu Qizhen, Zhu Jianze.
En 1457, cuando Zhu Qizhen fue restaurada al trono, se le concedió el rango de consorte noble.
Cuando su hijo, el emperador Chenghua, ascendió al trono, tanto ella como la emperatriz Qian recibieron el rango de emperatriz viuda. Sin embargo, hubo un conflicto sobre a quién se le daría el emblema de emperatriz viuda, ya que había dos emperatrices viudas. El eunuco Xia Shi, en un esfuerzo por complacer a la noble consorte Zhou, envió una orden para honrar a Zhou con el emblema de la emperatriz viuda. Tanto los eruditos Li Xian como Peng Shi lucharon arduamente para decidir a qué emperatriz viuda se le daría un emblema, mientras que tanto la emperatriz Qian como Zhou se trataron con respeto. El 23 de abril de Chenghua, a Zhou se le dio el emblema y el título de 'Emperatriz viuda Shengcirenshou' (聖慈仁壽皇太后).
Se dice que durante el reinado del emperador Chenghua, Zhou era conocida por ser extremadamente amable y tratar a todos los que la rodeaban con respeto. El emperador Chenghua tenía a su madre en alta estima y nunca se atrevió a desobedecer sus órdenes.
En la dinastía Ming (antes de Yingzong) sólo la emperatriz podía ser enterrada con el emperador. El nombre del emperador y de la emperatriz se fijaba antes y no se podía cambiar bajo ninguna circunstancia. Cuando murió la emperatriz Qian, Zhou quiso evitar que la emperatriz Qian fuera enterrada junto con el emperador Yingzong en Yuling. Zhou cambió en secreto el diseño del mausoleo del emperador Yingzong para que ella pudiera ser enterrada con él en el futuro. Aunque la emperatriz Qian y el emperador Yingzong tenían la misma tumba, se accedía a ellos a través de túneles diferentes.
Cuando el emperador Hongzhi subió al trono, honró a la emperatriz viuda Zhou como gran emperatriz viuda y nombró a la emperatriz Wang como emperatriz viuda. Se decía que el emperador Hongzhi era respetuoso y filial con Zhou.
Durante el invierno del undécimo año de Hongzhi, el Palacio Qingning fue destruido y Zhou se trasladó al Palacio Renshou.
En la dinastía Ming, solo se permitía adorar en los templos ancestrales al emperador y a la emperatriz. Por eso, cuando la emperatriz Zhou murió en 1504, los cortesanos se pelearon por si la emperatriz Zhou debía ser adorada en los templos ancestrales. Los eruditos Liu Juan, Xie Qian y Li Dongyang se opusieron, mencionando que Zhou nunca fue emperatriz en vida y, por lo tanto, no merecía ser adorada en los templos ancestrales ni ser enterrada con el emperador. Sin embargo, a Zhou se le dio un título póstumo de emperatriz y fue enterrada junto con el emperador Yingzong, como ella deseaba. Después de que Zhou fuera enterrada, se descubrió que el túnel que conducía a la tumba de la emperatriz Qian estaba separado del del emperador Yingzong. La emperatriz Qian nunca fue enterrada de nuevo junto con el emperador Yingzong. Después de la muerte de Zhou, las madres biológicas de los futuros emperadores Ming (incluso si nunca tuvieron el rango de emperatriz) fueron enterradas junto con sus maridos.
El Emperador Hongzhi le dio a Zhou el título póstumo de: Gran Emperatriz Viuda Xiàosùzhēnshùnkāngyìguānglièfǔtiānchéngshèng (孝肅貞順康懿光烈輔天承聖太皇太后)
Durante el reinado del Emperador Jiajing, le concedió a Zhou un título póstumo diferente. Su último título póstumo fue: Emperatriz Xiàosùzhēnshùnkāngyìguānglièfǔtiānchéngshèng (孝肅貞順康懿光烈輔天承聖皇后)