La emperatriz Yuan (元皇后, [1] nombre personal desconocido) fue una emperatriz de la dinastía Qi del Norte de China , conocida a veces de manera semiformal como emperatriz Shuncheng (順成皇后) (debido a que su residencia era el palacio Shuncheng). Su esposo fue el emperador Xiaozhao (Gao Yan).
Su padre, Yuan Man (元蠻), fue funcionario durante el Wei Oriental precedente como miembro de su clan imperial y continuó sirviendo en el gobierno de Qi del Norte como funcionario de nivel medio. [2] Uno de sus tíos, Yuan Cha , fue regente de Wei del Norte antes de su división en Wei Oriental y Wei Occidental. Se casó con Gao Yan mientras o antes de que él fuera el Príncipe de Changshan bajo el reinado de su hermano, el Emperador Wenxuan , el primer emperador de Qi del Norte, y ella llevó el título de Princesa de Changshan. Tuvieron un hijo, Gao Bainian . En 559, cuando el Emperador Wenxuan ordenó una ejecución general de los miembros del clan imperial Yuan de Wei del Norte, Yuan Man y su casa fueron una de las pocas casas que se salvaron, debido a la intercesión de Gao Yan. El Emperador Wenxuan le otorgó a la casa de Yuan Man un nuevo apellido, Buliugu (步六孤), pero Yuan Man y la Emperatriz Yuan parecieron abandonar el nombre una vez que el Emperador Wenxuan murió más tarde en el año.
El emperador Wenxuan fue sucedido por su hijo, el emperador Wenxuan . En 560, el primer ministro, Yang Yin , receloso de la autoridad que ejercían Gao Yan y su hermano Gao Zhan , el príncipe de Changguang, como tíos del emperador, intentó despojarlos del poder. En cambio, Gao Yan y Gao Zhan prepararon una emboscada a Yang y sus asociados, capturándolos y luego ejecutándolos. Gao Yan tomó el control del gobierno imperial y, más tarde ese año, su madre, la gran emperatriz viuda Lou Zhaojun , emitió un edicto deponiendo al emperador Fei y nombrando emperador a Gao Yan (como emperador Xiaozhao).
El emperador Xiaozhao nombró a la princesa Yuan emperatriz y a su hijo, Gao Bainian, príncipe heredero el 6 de diciembre de 560. [3] En el otoño de 561, mientras cazaba cerca de la capital secundaria Jinyang (晉陽, en la moderna Taiyuan , Shanxi ), el emperador Xiaozhao se cayó de su caballo y sufrió graves heridas. Creyendo que estaba cerca de la muerte, pero creyendo que Gao Bainian era demasiado joven para tomar el trono, a los cinco años emitió un edicto otorgando el trono a Gao Zhan. Murió el mismo día, y Gao Zhan tomó el trono como emperador Wucheng.
La emperatriz Yu acompañó el cortejo fúnebre del emperador Xiaozhao hasta la capital, Yecheng (鄴城, en la moderna Handan , Hebei ). El emperador Wucheng oyó rumores de que la emperatriz poseía medicinas de gran valor y envió a los eunucos a exigirle esas medicinas. Ella no pudo o no las entregó, y el emperador Wucheng hizo que los eunucos la humillaran. Como era su cuñada, no su madre, no la honró como emperatriz viuda , sino que solo se refirió a ella como Emperatriz Xiaozhao y la alojó en un palacio subsidiario, el Palacio Shuncheng (順成宮). Nombró a su hijo, Gao Bainian, el antiguo príncipe heredero, Príncipe de Leling.
En 564, cuando los signos astrológicos indicaban mala suerte para el emperador, el emperador Wucheng quiso desviar la mala suerte hacia Gao Bainian, por lo que lo hizo golpear y luego decapitar. Después de la muerte de Gao Bainian, el emperador Wucheng mantuvo a la emperatriz Yuan bajo estricta vigilancia, y ella ni siquiera pudo comunicarse con su padre. Después de un incidente, cuando se descubrió que poseía cartas de su padre y su hermano a pesar de su estatus de cautelosa, su padre, Yuan Man, fue destituido de su cargo, pero no asesinado.
En 577, Qi del Norte cayó ante su rival Zhou del Norte . Ella, junto con otros miembros del clan Gao, fueron trasladados a la capital de Zhou del Norte, Chang'an , y se instaló en el palacio de Zhou del Norte tras la posterior matanza de miembros del clan Gao por parte del emperador Wu de Zhou del Norte . Después de que Yang Jian se convirtiera en regente de Zhou del Norte en 580, le permitió regresar al antiguo territorio de Qi del Norte. No se sabe nada más sobre sus actividades ni sobre la fecha de su muerte.