La emperatriz Dou (竇皇后, nombre personal desconocido; c. 63 [2] - 8 de octubre de 97 d. C.), formalmente emperatriz Zhangde (章德皇后, literalmente "la emperatriz educada y virtuosa"), fue una emperatriz de la dinastía Han china . Su esposo fue el emperador Zhang . Ella ya era influyente y poderosa durante el reinado de su esposo, pero se volvió particularmente poderosa e influyente como emperatriz viuda y regente entre 88 y 92 para su hijo adoptivo, el emperador He, después de la muerte del emperador Zhang. [3] Los miembros de su familia, particularmente su hermano Dou Xian , se volvieron extremadamente poderosos, hasta que fueron derrocados en un golpe de estado por el emperador He, en 92. La emperatriz Dou perdió su poder, pero permaneció honrada hasta su muerte.
El padre de la dama Dou, Dou Xun (竇勳), era nieto del estadista Dou Rong (竇融). Su madre era la princesa Piyang (沘陽公主), hija de Liu Jiang (劉疆), el príncipe de Donghai, que era un hermano mayor muy respetado del emperador Ming y fue el primer príncipe heredero del emperador Guangwu ; por lo tanto, fue creada princesa a pesar de que su padre no era emperador. Dou Xun pudo casarse con una princesa porque los Dous eran una poderosa familia noble en ese momento, aunque él mismo eventualmente sería acusado de sobornar a otros funcionarios y moriría en prisión.
Lady Dou se convirtió en consorte imperial del emperador Zhang en el año 77. Era su favorita y él la creó emperatriz el 3 de abril del año 78; [4] él tenía 22 años en ese momento.
La emperatriz Dou era una mujer celosa y, poco después de convertirse en emperatriz, se vio envuelta en luchas de poder con otras consortes imperiales. Tenía el control absoluto del palacio y ejercía el poder de recompensas y castigos con tenacidad.
Mientras la madre adoptiva del emperador Zhang, la emperatriz viuda Ma , estaba viva, eligió a dos hijas de Song Yang (宋楊) como consortes del emperador Zhang. En el año 78, la consorte mayor Song dio a luz a un hijo llamado Liu Qing (劉慶), y como la emperatriz Dou no tenía hijos, el príncipe Qing fue nombrado príncipe heredero el 23 de mayo de 79. [5] Las consortes Song fueron muy favorecidas por la emperatriz viuda Ma hasta su muerte en agosto de 79.
Sin embargo, más tarde, en el año 79, la emperatriz Dou (quizás recordando el ejemplo de la emperatriz viuda Ma) adoptaría al hijo de otra consorte imperial, la consorte Liang , Liu Zhao (劉肇), como su propio hijo, y conspiró, junto con su madre, la princesa Piyang y sus hermanos, para que su hijo adoptado fuera nombrado príncipe heredero. Después de la muerte de la emperatriz viuda Ma, puso su plan en acción. Hizo que sus hermanos recopilaran expedientes sobre las faltas del clan Song mientras sobornaba a los sirvientes y eunucos de las consortes Song para que reunieran sus propias faltas.
En el año 82, la emperatriz Dou tuvo una oportunidad. La consorte mayor Song había enfermado y, en su enfermedad, ansiaba comer cuscuta cruda y pidió a su familia que se la trajera. La emperatriz Dou se apoderó de la cuscuta y acusó falsamente a la consorte Song de usarla para la brujería. El emperador Zhang se enfureció y expulsó al príncipe heredero Qing del palacio. Hizo que el eunuco Cai Lun arrestara a las consortes Song e interrogara a las mismas. Las consortes Song vieron que estaban en serios apuros y se suicidaron envenenándose. El príncipe heredero Qing fue depuesto y en su lugar se creó al príncipe de Qinghe; fue reemplazado por el príncipe Zhao como príncipe heredero. Sin embargo, el príncipe Zhao era amigable con su hermano y a menudo pasaban tiempo juntos.
Las hermanas Song no serían las únicas víctimas de la emperatriz Dou. Después de que el príncipe Zhao fuera nombrado príncipe heredero, el clan de su madre biológica, los Liang, no se atrevieron a celebrarlo abiertamente, sino que estaban secretamente felices. Cuando el clan Dou se enteró de esto, se disgustó y temió, y sintió que tenía que destruir a los Liang. La emperatriz Dou comenzó a dar informes falsos sobre la madre biológica del príncipe Zhao, la consorte Liang, y su hermana, también consorte imperial, y perdieron el favor del emperador Zhang. En el 83, los Dou presentaron más acusaciones falsas anónimas contra el padre de las consortes Liang, Liang Song (梁竦), lo que provocó que muriera en prisión. Las consortes Liang murieron de tristeza y miedo.
Los Dous, después de haber hecho estos juegos de poder, finalmente lograrían sus objetivos de volverse incluso más poderosos de lo que eran. También en 83, el emperador Zhang, al ver que sus primos Ma no seguían la ley, dejó de favorecer a sus tíos Ma y finalmente los envió de regreso a sus marchas . Los hermanos de la emperatriz Dou, Dou Xian y Dou Du (竇篤), tomaron efectivamente el control de la estructura de poder: la primera vez en la historia Han que el clan de la emperatriz, en lugar del clan de la emperatriz viuda, era el poderoso clan de las consortes . Esta sería una tendencia que se repetiría durante el resto de la dinastía Han del Este y una fuente de corrupción. En 83, enojado por la arrogancia de Dou Xian, el emperador Zhang amenazó con matarlo. La emperatriz Dou vistió la ropa de las concubinas y se disculpó en nombre de Dou Xian, lo que provocó que el emperador Zhang lo perdonara.
En el año 88, el emperador Zhang murió. El príncipe heredero Zhao sucedió al trono como emperador He, a la edad de nueve años. La emperatriz Dou, ahora emperatriz viuda , sirvió como regente. El sistema, que había sido descontinuado hace muchos años por la emperatriz viuda Lu de la dinastía Han occidental después de su muerte hace 268 años, fue instituido por la emperatriz viuda Dou, seguida por otras cinco emperatrices viudas después de ella, que la historia menciona como "seis emperatrices viudas en la corte". Este sistema era así en la historia: "Cuando una emperatriz viuda sirve como regente, aparecerá en el salón del trono delantero para recibir a los funcionarios; se sentará mirando hacia el este y el joven emperador mirando hacia el oeste. Cuando los funcionarios envíen memoriales, deben hacerse dos copias, una para la emperatriz viuda y otra para el joven emperador; pero fue la emperatriz viuda quien decidió los memoriales y el emperador solo era simbólico y las cosas se hacían solo en su nombre".
Sus hermanos Dou Xian, Dou Du, Dou Jing (竇景) y Dou Gui (竇瑰) se convirtieron en funcionarios poderosos, a pesar de que tenían títulos relativamente serviles. De sus hermanos, Dou Gui era el único humilde y modesto, pero los otros tres, en particular Dou Xian, eran arrogantes y usaban su conexión con la emperatriz viuda para intimidar a otros funcionarios y obligarlos a someterse.
Sin embargo, a finales del 88, un crimen que Dou Xian cometió amenazó con hacer que incluso la emperatriz viuda Dou quisiera ejecutarlo. Liu Chang (劉暢), el marqués de Duxiang, era favorecido por la emperatriz viuda Dou por su inteligencia, y Dou Xian temió que Liu dividiera su poder. Por lo tanto, hizo asesinar a Liu y culpó al hermano de Liu, Liu Gang (劉剛), el marqués de Li. Sin embargo, varios jueces que no temían a Dou Xian llevaron a cabo una investigación exhaustiva y se descubrió la participación de Dou Xian. La emperatriz viuda Dou se enfureció y puso a Dou Xian bajo arresto, y Dou Xian se ofreció a liderar un ejército contra los xiongnu del norte (los xiongnu habían estado divididos en dos desde los tiempos del emperador Guangwu, con los xiongnu del sur siendo un vasallo leal y los xiongnu del norte siendo una molestia constante, como mucho) para expiar sus crímenes.
La emperatriz viuda Dou estuvo de acuerdo, y Dou Xian lideró un ejército y aplastó a los xiongnu del norte en el año 89. Sin embargo, después de esta gran victoria militar, se volvió aún más arrogante, y la emperatriz viuda Dou se lo permitió. Obtuvo otra gran victoria sobre los xiongnu del norte en el año 91, eliminando esencialmente a los xiongnu del norte como entidad política. Como resultado, Dou Xian dominó tanto el gobierno que todos los funcionarios disidentes se enfrentaron a la amenaza de degradación o incluso de muerte.
Sin embargo, en el año 92, los Dous caerían repentinamente como resultado de un golpe de estado. Los detalles no están claros ahora, pero parece que el emperador He, tal vez alentado por su hermano, el príncipe Qing (cuya madre había muerto a manos de los Dous y cuyo estatus de príncipe heredero había sido despojado por sus maquinaciones) y el eunuco Zheng Zhong (鄭眾), dio órdenes repentinas a los guardias imperiales para que arrestaran a los asociados de Dou Xian y los ejecutaran. Envió a Dou Xian y sus hermanos de regreso a sus marchas , pero finalmente les ordenó que se suicidaran, con la excepción de Dou Gui. La emperatriz viuda Dou siguió siendo emperatriz viuda, pero perdió todo el poder.
El emperador He no sabía que no era hijo biológico de la emperatriz viuda Dou, y continuó honrándola y respetándola, aunque no le dio ninguna autoridad real, después de la caída de los hermanos Dou. Sin embargo, después de que ella muriera en octubre de 97, se supo que en realidad él era hijo de la consorte Liang. Si bien el emperador He honró póstumamente a la consorte Liang y también recompensó a su familia con poder y riqueza posteriormente, rechazó una sugerencia de degradar póstumamente a la emperatriz viuda Dou. En cambio, fue enterrada con todos los honores imperiales, con su esposo, el emperador Zhang.