La emperatriz Cao (曹皇后, nombre personal desconocido) fue la esposa de Dou Jiande , un líder rebelde agrario que reclamó el título de Príncipe de Xia al final de la dinastía china Sui .
No se sabe nada sobre sus antecedentes personales. Se decía que era frugal en su vida, ya que incluso después de que Dou conquistara la moderna Hebei y tuviera propiedades sustanciales, no tenía adornos en su ropa y solo tenía menos de 10 doncellas atendiéndola. Después de que Dou derrotara y matara a Yuwen Huaji , que poseía una gran cantidad de damas de compañía del emperador Yang de Sui , Dou disolvió las damas de compañía. (Las novelas que ficcionalizan la época generalmente atribuyen la disolución de las damas de compañía por parte de Dou a su amor por ella y a sus celos, pero no hay nada registrado en la historia que sugiera que, de hecho, ella estuviera celosa). El propio Dou solo reclamó el título de príncipe, no de emperador , pero después de escuchar en 619 que Wang Shichong había depuesto al último emperador de Sui, Yang Tong , y se declaró emperador de Zheng, Dou cortó a Wang y comenzó a adoptar un estilo imperial en sus ceremonias, incluida la referencia a sus órdenes como edictos imperiales. Es probable que fuera en ese momento cuando le permitió asumir el título de emperatriz .
En 621, cuando el estado Zheng de Wang estaba siendo atacado por el general de la dinastía Tang Li Shimin (más tarde emperador Taizong), Wang buscó la ayuda de Dou. Dou, creyendo que si Li era capaz de conquistar Zheng, su estado Xia sería el siguiente, decidió ir en ayuda de Wang. Cuando se acercaba a Luoyang, su estratega Ling Jing (凌敬) sugirió que en lugar de dirigirse a la capital de Zheng , Luoyang , que Li estaba sitiando, atacara las prefecturas Fen (汾州, aproximadamente la moderna Lüliang , Shanxi ) y Jin (晉州, aproximadamente la moderna Linfen , Shanxi ) de Tang y estuviera preparado para atacar aún más la capital de Tang, Chang'an , para apoderarse del territorio Tang y obligar a Li a abandonar el asedio a Luoyang. Sin embargo, los emisarios de Wang, Wang Wan (王琬) y Zhangsun Anshi (長孫安世), persuadieron a Dou de que Luoyang estaba a punto de caer y necesitaba su ayuda de inmediato, por lo que Dou se dirigió a Luoyang. Cuando la emperatriz Cao escuchó esto, intentó persuadir a Dou para que aceptara el plan de Ling, afirmando:
Dou, sin embargo, respondió:
Por lo tanto, continuó avanzando hacia Luoyang y se enfrentó a Li en la batalla de Hulao . Li lo derrotó y lo capturó, y Wang se rindió. Li llevó a Dou y Wang de regreso a Chang'an para presentarlos a su padre, el emperador Gaozu de Tang , quien ejecutó a Dou. Las fuerzas Xia se retiraron a la capital Xia en Mingzhou (actual Guangfu) y consideraron declarar al hijo adoptivo de Dou como príncipe. [1] Sin embargo, el funcionario Qi Shanxing (齊善行) persuadió a los demás de que una mayor resistencia sería inútil, y los tesoros que el estado Xia había obtenido previamente se distribuyeron entre los soldados, que luego fueron disueltos. Qi, el ex funcionario Sui Pei Ju y el hermano de la emperatriz Cao, Cao Dan (曹旦), la acompañaron entonces, llevando los tesoros y los sellos imperiales que Dou tomó después de derrotar a Yuwen, y se rindieron a las fuerzas Tang. No se dijo nada más sobre ella en la historia.