Constantino I [g] (27 de febrero c. 272 - 22 de mayo de 337), también conocido como Constantino el Grande , fue un emperador romano desde el año 306 d. C. hasta el 337 d. C. y el primer emperador romano en convertirse al cristianismo . [h] Jugó un papel fundamental en la elevación del estatus del cristianismo en Roma, despenalizando la práctica cristiana y cesando la persecución cristiana en un período conocido como el cambio constantiniano . [4] Esto inició el cese de la antigua religión romana establecida . Constantino también es el creador de la ideología político-religiosa conocida como constantinianismo , que personifica la unidad de la iglesia y el estado, en oposición a la separación de la iglesia y el estado . [5] Fundó la ciudad de Constantinopla y la convirtió en la capital del Imperio, que permaneció así durante más de un milenio.
Nacido en Naissus, Dacia Mediterránea (hoy Niš , Serbia), era hijo de Flavio Constancio , un oficial del ejército romano de origen ilirio que había sido uno de los cuatro gobernantes de la Tetrarquía . Su madre, Helena , era una mujer griega de baja cuna, probablemente de Asia Menor en la actual Turquía . Más tarde canonizada como santa , se le atribuye tradicionalmente la conversión de su hijo. Constantino sirvió con distinción bajo los emperadores romanos Diocleciano y Galerio . Comenzó su carrera haciendo campaña en las provincias orientales (contra los persas ) antes de ser llamado de nuevo a Occidente (en 305 d. C.) para luchar junto a su padre en la provincia de Britania . Después de la muerte de su padre en 306, Constantino fue proclamado augusto (emperador) por su ejército en Eboracum ( York , Inglaterra). Finalmente salió victorioso de las guerras civiles contra los emperadores Majencio y Licinio y se convirtió en el único gobernante del Imperio Romano en el año 324.
Tras su ascenso al trono, Constantino llevó a cabo numerosas reformas para fortalecer el imperio. Reestructuró el gobierno, separando las autoridades civiles y militares . Para combatir la inflación, introdujo el solidus , una nueva moneda de oro que se convirtió en el estándar de las monedas bizantinas y europeas durante más de mil años. El ejército romano se reorganizó para consistir en unidades móviles ( comitatenses ), a menudo alrededor del emperador, para servir en campañas contra enemigos externos o rebeldes romanos, y tropas de guarnición fronteriza ( limitanei ) que eran capaces de contrarrestar las incursiones bárbaras, pero cada vez menos capaces, con el tiempo, de contrarrestar invasiones bárbaras a gran escala . Constantino llevó a cabo campañas exitosas contra las tribus en las fronteras romanas —como los francos , los alamanes , los godos y los sármatas— y repobló territorios abandonados por sus predecesores durante la crisis del siglo III con ciudadanos de cultura romana.
Aunque Constantino vivió gran parte de su vida como pagano y más tarde como catecúmeno , comenzó a favorecer el cristianismo a partir de 312, convirtiéndose finalmente al cristianismo y siendo bautizado por Eusebio de Nicomedia , un obispo arriano , aunque la Iglesia católica y la Iglesia ortodoxa copta sostienen que fue bautizado por el papa Silvestre I. Jugó un papel influyente en la proclamación del Edicto de Milán en 313, que declaró la tolerancia hacia el cristianismo en el Imperio romano. Convocó el Primer Concilio de Nicea en 325 que produjo la declaración de fe cristiana conocida como el Credo de Nicea . La Iglesia del Santo Sepulcro fue construida por orden suya en el supuesto lugar de la tumba de Jesús en Jerusalén y fue considerada el lugar más sagrado de toda la cristiandad . La reivindicación papal del poder temporal en la Alta Edad Media se basó en la inventada Donación de Constantino . Históricamente se lo ha llamado el "primer emperador cristiano", pero si bien favoreció a la Iglesia cristiana, algunos eruditos modernos debaten sus creencias e incluso su comprensión del cristianismo. [i] Sin embargo, es venerado como un santo en el cristianismo oriental , e hizo mucho para impulsar el cristianismo hacia la corriente principal de la cultura romana.
La era de Constantino marcó una época distinta en la historia del Imperio romano y un momento crucial en la transición de la Antigüedad clásica a la Edad Media . Construyó una nueva residencia imperial en la ciudad de Bizancio y la rebautizó como Nueva Roma , adoptando más tarde el nombre de Constantinopla en su honor, donde se encontraba en la moderna Estambul . Posteriormente se convirtió en la capital del imperio durante más de mil años, y el posterior Imperio romano de Oriente a menudo se conoce en inglés como Imperio bizantino , un término nunca utilizado por el Imperio, inventado por el historiador alemán Hieronymus Wolf . Su legado político más inmediato fue que reemplazó la tetrarquía de Diocleciano con el principio de facto de sucesión dinástica al dejar el imperio a sus hijos y otros miembros de la dinastía constantiniana . Su reputación floreció durante la vida de sus hijos y durante siglos después de su reinado. La Iglesia medieval lo consideraba un modelo de virtud, mientras que los gobernantes seculares lo invocaban como prototipo, punto de referencia y símbolo de legitimidad e identidad imperiales . A principios del Renacimiento , hubo valoraciones más críticas de su reinado con el redescubrimiento de fuentes anticonstantinianas. Las tendencias en la investigación moderna y reciente han intentado equilibrar los extremos de la investigación anterior.
Constantino fue un gobernante de gran importancia y siempre ha sido una figura controvertida. [8] Las fluctuaciones en su reputación reflejan la naturaleza de las fuentes antiguas sobre su reinado. Estas son abundantes y detalladas, [9] pero han sido fuertemente influenciadas por la propaganda oficial de la época [10] y a menudo son unilaterales; [11] no han sobrevivido historias o biografías contemporáneas que traten sobre su vida y gobierno. [12] El reemplazo más cercano es la Vita Constantini de Eusebio —una mezcla de elogio y hagiografía [13] escrita entre 335 y alrededor de 339 [14] —que ensalza las virtudes morales y religiosas de Constantino. [15] La Vita crea una imagen polémicamente positiva de Constantino, [16] y los historiadores modernos han cuestionado con frecuencia su confiabilidad. [17] La vida secular más completa de Constantino es el anónimo Origo Constantini , [18] una obra de fecha incierta [19] que se centra en eventos militares y políticos y descuida los asuntos culturales y religiosos. [20]
El De mortibus persecutorum de Lactancio , un panfleto político cristiano sobre los reinados de Diocleciano y la Tetrarquía , proporciona detalles valiosos pero tendenciosos sobre los predecesores de Constantino y su vida temprana. [21] Las historias eclesiásticas de Sócrates , Sozomeno y Teodoreto describen las disputas eclesiásticas del reinado posterior de Constantino. [22] Escritos durante el reinado de Teodosio II (r. 402-450), un siglo después del reinado de Constantino, estos historiadores eclesiásticos oscurecen los eventos y teologías del período constantiniano a través de la desorientación, la tergiversación y la oscuridad deliberada. [23] Los escritos contemporáneos del cristiano ortodoxo Atanasio y la historia eclesiástica del arriano Philostorgius también sobreviven, aunque sus sesgos no son menos firmes. [24]
Los epítomes de Aurelio Víctor ( De Caesaribus ), Eutropio ( Breviarium ), Festo ( Breviarium ) y el autor anónimo del Epitome de Caesaribus ofrecen historias políticas y militares seculares condensadas de la época. Aunque no son cristianos, los epítomes pintan una imagen favorable de Constantino pero omiten la referencia a las políticas religiosas de Constantino. [25] Los Panegyrici Latini , una colección de panegíricos de finales del siglo III y principios del IV, proporcionan información valiosa sobre la política y la ideología del período tetrárquico y la vida temprana de Constantino. [26] La arquitectura contemporánea, como el Arco de Constantino en Roma y los palacios de Gamzigrad y Córdoba [27] , los restos epigráficos y las monedas de la época complementan las fuentes literarias. [28]
Constantino nació el 27 de febrero de c. 272 d. C. en la ciudad de Naissus, una época en la que la unidad del Imperio estaba amenazada por las guerras separatistas del Imperio palmireno . [29] [30] La ciudad, que hoy es Niš en Serbia , era parte de la provincia de Dardania de Moesia . [29] Su padre fue Flavio Constancio [j] un ilirio que nació en la misma región (entonces llamada Dacia Ripensis ) [34] [35] [31] y nativo de la provincia de Moesia. [36] Su nombre completo original, así como el de su padre, no se conoce. [37] [38] Su praenomen se da de diversas formas como Lucio , Marco y Cayo . [38] Cualquiera que sea el caso, praenomina ya había desaparecido de la mayoría de los registros públicos en ese momento. [39] También adoptó el nombre de "Valerio", el nomen del emperador Diocleciano , tras la ascensión de su padre como césar . [38] [37]
Constantino probablemente pasó poco tiempo con su padre [40], que era un oficial del ejército romano, parte de la guardia imperial del emperador Aureliano . Descrito como un hombre tolerante y políticamente hábil, [41] Constancio avanzó en los rangos, ganándose la gobernación de Dalmacia del emperador Diocleciano, otro de los compañeros de Aureliano de Iliria , en 284 o 285. [36] La madre de Constantino era Helena , una mujer griega de baja posición social de Helenópolis de Bitinia . [42] [43] [44] [45] [46] No se sabe con certeza si estaba legalmente casada con Constancio o simplemente era su concubina . [47] Su lengua principal era el latín , y durante sus discursos públicos necesitaba traductores griegos. [48]
En abril de 286, Diocleciano declaró a Maximiano , otro colega de Iliria, su coemperador. Cada emperador tendría su propia corte, sus propias facultades militares y administrativas, y cada uno gobernaría con un prefecto pretoriano separado como lugarteniente principal. [49] Maximiano gobernó en Occidente, desde sus capitales en Mediolanum ( Milán , Italia) o Augusta Treverorum ( Tréveris , Alemania), mientras que Diocleciano gobernó en Oriente, desde Nicomedia ( İzmit , Turquía). La división fue meramente pragmática: el imperio fue llamado "indivisible" en el panegírico oficial, [50] y ambos emperadores podían moverse libremente por todo el imperio. [51] En 288, Maximiano nombró a Constancio para servir como su prefecto pretoriano en la Galia . Constancio dejó a Helena para casarse con la hijastra de Maximiano, Teodora, en 288 o 289. [52]
Diocleciano dividió el imperio de nuevo en 293, nombrando dos césares para gobernar sobre subdivisiones posteriores de Oriente y Occidente. Cada uno estaría subordinado a su respectivo augusto pero actuaría con autoridad suprema en sus tierras asignadas. Este sistema sería más tarde llamado la tetrarquía. El primer designado por Diocleciano para el cargo de césar fue Constancio ; el segundo fue Galerio , un nativo de Félix Romuliana . Según Lactancio , Galerio era un hombre brutal y animal. Aunque compartía el paganismo de la aristocracia de Roma, les parecía una figura extraña, un semibárbaro. [53] El 1 de marzo, Constancio fue ascendido al cargo de césar y enviado a la Galia para luchar contra los rebeldes Carausio y Alecto . [54] A pesar de sus connotaciones meritocráticas , la tetrarquía conservó vestigios de privilegio hereditario, [55] y Constantino se convirtió en el candidato principal para un futuro nombramiento como César tan pronto como su padre asumió el cargo. Constantino fue a la corte de Diocleciano, donde vivió como presunto heredero de su padre . [56]
Constantino recibió una educación formal en la corte de Diocleciano, donde aprendió literatura latina, griego y filosofía. [57] El ambiente cultural en Nicomedia era abierto, fluido y socialmente móvil; en él, Constantino podía mezclarse con intelectuales tanto paganos como cristianos. Es posible que haya asistido a las conferencias de Lactancio, un erudito cristiano del latín en la ciudad. [58] Debido a que Diocleciano no confiaba completamente en Constancio (ninguno de los tetrarcas confiaba plenamente en sus colegas), Constantino fue tomado como una especie de rehén, una herramienta para asegurar el mejor comportamiento de Constancio. Constantino fue, no obstante, un miembro destacado de la corte: luchó por Diocleciano y Galerio en Asia y sirvió en una variedad de tribunados ; hizo campaña contra los bárbaros en el Danubio en 296 y luchó contra los persas bajo Diocleciano en Siria en 297, así como bajo Galerio en Mesopotamia en 298-299. [59] A finales del año 305, se había convertido en tribuno de primer orden, un tribunus ordinis primi . [60]
Constantino había regresado a Nicomedia desde el frente oriental en la primavera de 303, a tiempo para presenciar el comienzo de la « Gran persecución » de Diocleciano, la persecución más severa de los cristianos en la historia romana. [61] A finales de 302, Diocleciano y Galerio enviaron un mensajero al oráculo de Apolo en Dídima con una pregunta sobre los cristianos. [62] Constantino podía recordar su presencia en palacio cuando el mensajero regresó y Diocleciano aceptó las demandas de la corte imperial de persecución universal. [63] El 23 de febrero de 303, Diocleciano ordenó la destrucción de la nueva iglesia de Nicomedia, condenó sus escrituras a las llamas e hizo confiscar sus tesoros. En los meses siguientes, se destruyeron iglesias y escrituras, se privó a los cristianos de sus rangos oficiales y se encarceló a los sacerdotes. [64] Es poco probable que Constantino desempeñara algún papel en la persecución. [65] En sus escritos posteriores, intentó presentarse como un oponente de los "edictos sanguinarios" de Diocleciano contra los "adoradores de Dios", [66] pero nada indica que se opusiera a ellos de manera efectiva en ese momento. [67] Aunque ningún cristiano contemporáneo cuestionó a Constantino por su inacción durante las persecuciones, siguió siendo una carga política durante toda su vida. [68]
El 1 de mayo de 305, Diocleciano, a consecuencia de una enfermedad debilitante sufrida en el invierno de 304-305, anunció su dimisión. En una ceremonia paralela en Milán , Maximiano hizo lo mismo. [69] Lactancio afirma que Galerio manipuló al debilitado Diocleciano para que dimitiera y lo obligó a aceptar a los aliados de Galerio en la sucesión imperial. Según Lactancio, la multitud que escuchaba el discurso de dimisión de Diocleciano creyó, hasta el último momento, que Diocleciano elegiría a Constantino y Majencio (hijo de Maximiano) como sus sucesores. [70] No fue así: Constancio y Galerio fueron promovidos a augustos , mientras que Severo y Maximino , sobrino de Galerio, fueron designados sus césares respectivamente. Constantino y Majencio fueron ignorados. [71]
Algunas de las fuentes antiguas detallan conspiraciones que Galerio urdió contra Constantino en los meses posteriores a la abdicación de Diocleciano. Afirman que Galerio asignó a Constantino la tarea de liderar una unidad de avanzada en una carga de caballería a través de un pantano en el Danubio medio, lo hizo entrar en combate singular con un león e intentó matarlo en cacerías y guerras. Constantino siempre salió victorioso: el león salió de la contienda en peores condiciones que Constantino; Constantino regresó a Nicomedia desde el Danubio con un prisionero sármata para arrojarlo a los pies de Galerio. [72] No se sabe con certeza hasta qué punto se puede confiar en estos relatos. [73]
Constantino reconoció el peligro implícito de permanecer en la corte de Galerio, donde fue retenido como un rehén virtual. Su carrera dependía de que su padre lo rescatara en Occidente. Constancio intervino rápidamente. [74] A finales de la primavera o principios del verano de 305, Constancio solicitó permiso para que su hijo lo ayudara en la campaña en Britania. Después de una larga noche de bebida, Galerio le concedió la solicitud. La propaganda posterior de Constantino describe cómo huyó de la corte por la noche, antes de que Galerio pudiera cambiar de opinión. Cabalgó de una posta a otra a gran velocidad, desjarretando a todos los caballos que se encontraban a su paso. [75] Cuando Galerio despertó a la mañana siguiente, Constantino había huido demasiado lejos para que lo atraparan. [76] Constantino se unió a su padre en la Galia , en Bononia ( Boulogne ) antes del verano de 305. [77]
Desde Bononia, cruzaron el Canal de la Mancha hacia Britania y se dirigieron a Eboracum ( York ), capital de la provincia de Britannia Secunda y sede de una gran base militar. Constantino pudo pasar un año en el norte de Britania al lado de su padre, haciendo campaña contra los pictos más allá del Muro de Adriano en verano y otoño. [78] La campaña de Constancio, como la de Septimio Severo antes de ella, probablemente avanzó mucho hacia el norte sin lograr un gran éxito. [79] Constancio había enfermado gravemente durante el transcurso de su reinado y murió el 25 de julio de 306 en Eboracum. Antes de morir, declaró su apoyo a elevar a Constantino al rango de augusto pleno. El rey alamán Croco , un bárbaro al servicio de Constancio, proclamó entonces augusto a Constantino. Las tropas leales a la memoria de Constancio lo siguieron en aclamación. La Galia y Britania aceptaron rápidamente su gobierno; [80] Hispania , que llevaba menos de un año en el dominio de su padre, lo rechazó. [81]
Constantino envió a Galerio una notificación oficial de la muerte de Constancio y su propia aclamación. Junto con la notificación, incluyó un retrato de sí mismo con las vestiduras de un augusto. [82] El retrato estaba envuelto en laurel . [83] Solicitó el reconocimiento como heredero al trono de su padre y le pasó la responsabilidad de su ascenso ilegal a su ejército, alegando que lo habían "obligado". [84] Galerio se puso furioso por el mensaje; casi incendió el retrato y al mensajero. [85] Sus consejeros lo calmaron y argumentaron que la negación rotunda de las reclamaciones de Constantino significaría una guerra segura. [86] Galerio se vio obligado a llegar a un acuerdo: le concedió a Constantino el título de "césar" en lugar de "augusto" (este último cargo fue para Severo en su lugar). [87] Deseando dejar claro que solo él le dio legitimidad a Constantino, Galerio personalmente le envió a Constantino las tradicionales vestiduras púrpuras del emperador . [88] Constantino aceptó la decisión, [87] sabiendo que eliminaría las dudas sobre su legitimidad. [89]
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La parte del imperio que le correspondía a Constantino consistía en Britania, la Galia y España, y comandaba uno de los ejércitos romanos más grandes, estacionado a lo largo de la importante frontera del Rin . [90] Permaneció en Britania después de su ascenso a emperador, expulsando a las tribus de los pictos y asegurando su control en las diócesis del noroeste. Completó la reconstrucción de las bases militares iniciadas bajo el gobierno de su padre y ordenó la reparación de las carreteras de la región. [91] Luego partió hacia Augusta Treverorum ( Tréveris ) en la Galia, la capital tetrárquica del Imperio romano del noroeste. [92] Los francos se enteraron de la aclamación de Constantino e invadieron la Galia a través del bajo Rin durante el invierno de 306-307. [93] Los expulsó más allá del Rin y capturó a los reyes Ascarico y Merogais ; los reyes y sus soldados fueron arrojados a las bestias del anfiteatro de Tréveris en las celebraciones del adventus (llegada) que siguieron. [94]
Constantino inició una importante expansión de Tréveris. Reforzó la muralla que rodeaba la ciudad con torres militares y puertas fortificadas, y comenzó a construir un complejo palaciego en la parte noreste de la ciudad. Al sur de su palacio, ordenó la construcción de una gran sala de audiencias formales y una enorme casa de baños imperial. Patrocinó muchos proyectos de construcción en toda la Galia durante su mandato como emperador de Occidente, especialmente en Augustodunum ( Autun ) y Arelate ( Arles ). [97] Según Lactancio, Constantino siguió una política tolerante hacia el cristianismo, aunque todavía no era cristiano. Probablemente la consideró una política más sensata que la persecución abierta [98] y una forma de distinguirse del "gran perseguidor" Galerio. [99] Decretó el fin formal de la persecución y devolvió a los cristianos todo lo que habían perdido durante ella. [100]
Constantino era un hombre en gran medida inexperto y tenía un matiz de ilegitimidad; se basó en la reputación de su padre en su propaganda temprana, que dio tanta cobertura a las hazañas de su padre como a las suyas. [101] Sin embargo, su habilidad militar y sus proyectos de construcción pronto le dieron al panegirista la oportunidad de comentar favorablemente las similitudes entre padre e hijo, y Eusebio remarcó que Constantino era una "renovación, por así decirlo, en su propia persona, de la vida y el reinado de su padre". [102] La acuñación, la escultura y la oratoria de Constantino también muestran una tendencia al desdén hacia los "bárbaros" más allá de las fronteras. Acuñó una moneda después de su victoria sobre los alamanes que representa a tribus alamanes llorando y suplicando, "los alamanes conquistados" debajo de la frase "regocijo de los romanos". [103] Hubo poca simpatía por estos enemigos; Como declaró su panegirista: "Es una clemencia estúpida la que perdona al enemigo conquistado". [104]
Tras el reconocimiento de Galerio a Constantino como césar, el retrato de éste fue llevado a Roma, como era costumbre. Majencio se burló del sujeto del retrato, llamándolo hijo de una prostituta, y lamentó su propia impotencia. [105] Majencio, envidioso de la autoridad de Constantino, [106] se apoderó del título de emperador el 28 de octubre de 306. Galerio se negó a reconocerlo, pero no logró derrocarlo. Severo fue enviado contra Majencio en abril de 307, [107] pero durante la campaña, los ejércitos de Severo, anteriormente bajo el mando de Maximiano, el padre de Majencio, desertaron, y Severo fue capturado y encarcelado. [108] Maximiano, que salió de su retiro por la rebelión de su hijo, partió hacia la Galia para conferenciar con Constantino. Le ofreció casar a su hija Fausta con Constantino y elevarlo al rango de augusto. A cambio, Constantino reafirmaría la antigua alianza familiar entre Maximiano y Constancio y ofrecería apoyo a la causa de Majencio en Italia. Constantino aceptó y se casó con Fausta en Tréveris en el verano de 307. [k] Constantino le dio a Majencio su escaso apoyo, ofreciéndole reconocimiento político. [112]
Constantino, sin embargo, se mantuvo al margen del conflicto italiano. Durante la primavera y el verano de 307, había dejado la Galia para ir a Gran Bretaña para evitar cualquier implicación en el caos italiano; [113] ahora, en lugar de prestar ayuda militar a Majencio, envió a sus tropas contra las tribus germánicas a lo largo del Rin. En 308, invadió el territorio de los Bructeri y construyó un puente sobre el Rin en Colonia Agrippinensium ( Colonia ). En 310, marchó al norte del Rin y luchó contra los francos. Cuando no estaba en campaña, recorrió sus tierras anunciando su benevolencia y apoyando la economía y las artes. Su negativa a participar en la guerra aumentó su popularidad entre su pueblo y fortaleció su base de poder en Occidente. [114] Maximiano regresó a Roma en el invierno de 307-308, pero pronto se peleó con su hijo. A principios de 308, después de un intento fallido de usurpar el título de Majencio, Maximiano regresó a la corte de Constantino. [115]
El 11 de noviembre de 308, Galerio convocó un concilio general en la ciudad militar de Carnuntum ( Petronell-Carnuntum , Austria) para resolver la inestabilidad en las provincias occidentales. Asistieron Diocleciano, que había regresado brevemente de su retiro, Galerio y Maximiano. Maximiano se vio obligado a abdicar de nuevo y Constantino fue degradado de nuevo a césar. Licinio , uno de los antiguos compañeros militares de Galerio, fue nombrado augusto en las regiones occidentales. El nuevo sistema no duró mucho: Constantino se negó a aceptar la degradación y continuó llamándose augusto en su moneda, incluso cuando otros miembros de la tetrarquía se referían a él como césar en las suyas. Maximino estaba frustrado porque lo habían pasado por alto para el ascenso mientras que el recién llegado Licinio había sido elevado al cargo de augusto y exigió que Galerio lo promoviera. Galerio propuso llamar a Maximino y Constantino "hijos de los augusti", [116] pero ninguno aceptó el nuevo título. En la primavera del año 310, Galerio se refería a ambos hombres como augusti. [117]
En 310, Maximiano, desposeído, se rebeló contra Constantino mientras éste se encontraba en campaña contra los francos. Maximiano había sido enviado al sur, a Arlés, con un contingente del ejército de Constantino, en preparación para cualquier ataque de Majencio en el sur de la Galia. Anunció que Constantino había muerto y tomó la púrpura imperial. A pesar de una gran promesa de donación a cualquiera que lo apoyara como emperador, la mayor parte del ejército de Constantino permaneció leal a su emperador, y Maximiano pronto se vio obligado a marcharse. Cuando Constantino se enteró de la rebelión, abandonó su campaña contra los francos y marchó con su ejército hacia el Rin. [119] En Cabillunum ( Chalon-sur-Saône ), trasladó a sus tropas a barcos que esperaban para remar por las lentas aguas del Saona hasta las aguas más rápidas del Ródano . Desembarcó en Lugdunum ( Lyon ). [120] Maximiano huyó a Massilia ( Marsella ), una ciudad más preparada que Arlés para resistir un asedio prolongado. Sin embargo, no hubo mucha diferencia, ya que los ciudadanos leales abrieron las puertas traseras a Constantino. Maximiano fue capturado y reprendido por sus crímenes. Constantino le concedió cierta clemencia, pero alentó enérgicamente su suicidio. En julio de 310, Maximiano se ahorcó . [119]
A pesar de la ruptura previa de sus relaciones, Majencio estaba ansioso por presentarse como el hijo devoto de su padre después de su muerte. [121] Comenzó a acuñar monedas con la imagen deificada de su padre, proclamando su deseo de vengar la muerte de Maximiano. [122] Constantino presentó inicialmente el suicidio como una desafortunada tragedia familiar. Sin embargo, hacia el año 311, estaba difundiendo otra versión. Según esta, después de que Constantino lo hubiera perdonado, Maximiano planeó asesinar a Constantino mientras dormía. Fausta se enteró del complot y advirtió a Constantino, quien puso a un eunuco en su propio lugar en la cama. Maximiano fue detenido cuando mató al eunuco y le ofrecieron suicidarse, lo cual aceptó. [123] Además de usar propaganda, Constantino instituyó una damnatio memoriae sobre Maximiano, destruyendo todas las inscripciones que se referían a él y eliminando cualquier obra pública que llevara su imagen. [124]
La muerte de Maximiano requirió un cambio en la imagen pública de Constantino. Ya no podía confiar en su conexión con el emperador Maximiano, y necesitaba una nueva fuente de legitimidad. [125] En un discurso pronunciado en la Galia el 25 de julio de 310, el orador anónimo revela una conexión dinástica previamente desconocida con Claudio II , un emperador del siglo III famoso por derrotar a los godos y restaurar el orden en el imperio. Rompiendo con los modelos tetrárquicos, el discurso enfatiza la prerrogativa ancestral de Constantino para gobernar, en lugar de los principios de igualdad imperial. La nueva ideología expresada en el discurso hizo que Galerio y Maximiano fueran irrelevantes para el derecho de Constantino a gobernar. [126] De hecho, el orador enfatiza la ascendencia con exclusión de todos los demás factores: "Ningún acuerdo casual de los hombres, ni ninguna consecuencia inesperada de favor, te hicieron emperador", declara el orador a Constantino. [127]
El discurso también se aleja de la ideología religiosa de la tetrarquía, con su enfoque en las dinastías gemelas de Júpiter y Hércules . En cambio, el orador proclama que Constantino experimentó una visión divina de Apolo y la Victoria que le otorgaron coronas de laurel de salud y un largo reinado. A semejanza de Apolo, Constantino se reconoció a sí mismo como la figura salvadora a quien se le concedería "el gobierno del mundo entero", [128] como el poeta Virgilio había predicho una vez. [129] El cambio religioso del discurso es paralelo a un cambio similar en la moneda de Constantino. En su reinado temprano, la moneda de Constantino anunciaba a Marte como su patrón. A partir de 310, Marte fue reemplazado por Sol Invictus , un dios convencionalmente identificado con Apolo. [130] Hay pocas razones para creer que la conexión dinástica o la visión divina sean algo más que ficción, pero su proclamación fortaleció las afirmaciones de legitimidad de Constantino y aumentó su popularidad entre los ciudadanos de la Galia. [131]
A mediados de 310, Galerio estaba demasiado enfermo para involucrarse en la política imperial. [132] Su acto final sobrevive: una carta a los provinciales enviada por correo a Nicomedia el 30 de abril de 311, proclamando el fin de las persecuciones y la reanudación de la tolerancia religiosa. [133]
Eusebio sostiene que "la providencia divina [...] tomó medidas contra el autor de estos crímenes" y da un relato gráfico de la muerte de Galerio:
"Sin previo aviso, se le produjo una inflamación purulenta en la zona media de los genitales, seguida de una fístula profunda que se abrió paso de forma incurable hasta las entrañas más profundas. De allí salió una masa indescriptible de gusanos y desprendía un olor repugnante, pues todo su enorme cuerpo, gracias a la sobrealimentación, se había transformado incluso antes de su enfermedad en un enorme bulto de grasa flácida que luego se descomponía y ofrecía a quienes se acercaban un espectáculo repugnante y horroroso." [134]
Galerio murió poco después de la proclamación del edicto, [135] destruyendo lo poco que quedaba de la tetrarquía. [136] Maximino se movilizó contra Licinio y se apoderó de Asia Menor . Se firmó una apresurada paz en un barco en medio del Bósforo . [137] Mientras Constantino recorría Britania y la Galia, Majencio se preparaba para la guerra. [138] Fortificó el norte de Italia y fortaleció su apoyo en la comunidad cristiana al permitirle elegir a Eusebio como obispo de Roma . [139]
El gobierno de Majencio, sin embargo, era inseguro. Su apoyo inicial se disolvió a raíz de las elevadas tasas impositivas y la depresión del comercio; estallaron disturbios en Roma y Cartago ; [141] y Domicio Alejandro pudo usurpar brevemente su autoridad en África. [142] En 312, era un hombre apenas tolerado, nadie apoyado activamente, [143] incluso entre los italianos cristianos. [144] En el verano de 311, Majencio se movilizó contra Constantino mientras Licinio estaba ocupado con asuntos en Oriente. Declaró la guerra a Constantino, jurando vengar el "asesinato" de su padre. [145] Para evitar que Majencio formara una alianza contra él con Licinio, [146] Constantino forjó su propia alianza con Licinio durante el invierno de 311-312 y le ofreció a su hermana Constanza en matrimonio. Maximino consideró el acuerdo de Constantino con Licinio una afrenta a su autoridad. En respuesta, envió embajadores a Roma, ofreciendo reconocimiento político a Majencio a cambio de apoyo militar, que Majencio aceptó. [147] Según Eusebio, los viajes interregionales se volvieron imposibles y hubo una concentración militar en todas partes. No había "un lugar donde la gente no esperara el inicio de las hostilidades todos los días". [148]
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Los consejeros y generales de Constantino le advirtieron que no debía realizar un ataque preventivo contra Majencio; [149] incluso sus adivinos le recomendaron que no lo hiciera, afirmando que los sacrificios habían producido presagios desfavorables. [150] Constantino, con un espíritu que dejó una profunda impresión en sus seguidores, inspirando a algunos a creer que tenía algún tipo de guía sobrenatural, [151] ignoró todas estas advertencias. [152] A principios de la primavera de 312, [153] Constantino cruzó los Alpes Cocios con una cuarta parte de su ejército, una fuerza de unos 40.000 hombres. [154] La primera ciudad que encontró su ejército fue Segusium ( Susa , Italia), una ciudad fuertemente fortificada que le cerró las puertas. Constantino ordenó a sus hombres que prendieran fuego a sus puertas y escalaran sus murallas. Tomó la ciudad rápidamente. Constantino ordenó a sus tropas que no saquearan la ciudad y avanzó hacia el norte de Italia. [153]
Al acercarse al oeste de la importante ciudad de Augusta Taurinorum ( Turín , Italia), Constantino se encontró con una gran fuerza de caballería majenciana fuertemente armada. [155] En la batalla de Turín que siguió , el ejército de Constantino rodeó a la caballería de Majencio, la flanqueó con su propia caballería y la desmontó a golpes de las mazas con punta de hierro de sus soldados. Los ejércitos de Constantino salieron victoriosos. [156] Turín se negó a dar refugio a las fuerzas de Majencio en retirada, abriendo en su lugar sus puertas a Constantino. [157] Otras ciudades de la llanura del norte de Italia enviaron embajadas a Constantino para felicitarlo por su victoria. Él se trasladó a Milán, donde fue recibido con las puertas abiertas y un regocijo jubiloso. Constantino descansó con su ejército en Milán hasta mediados del verano de 312, cuando se trasladó a Brixia ( Brescia ). [158]
El ejército de Brescia se dispersó fácilmente, [159] y Constantino avanzó rápidamente a Verona, donde estaba acampada una gran fuerza de Majencio. [160] Ruricio Pompeiano , general de las fuerzas de Verona y prefecto pretoriano de Majencio, [161] estaba en una fuerte posición defensiva ya que la ciudad estaba rodeada por tres lados por el Adigio . Constantino envió una pequeña fuerza al norte de la ciudad en un intento de cruzar el río sin ser detectado. Ruricio envió un gran destacamento para contrarrestar la fuerza expedicionaria de Constantino, pero fue derrotado. Las fuerzas de Constantino rodearon con éxito la ciudad y la sitiaron. [162] Ruricio se deshizo de Constantino y regresó con una fuerza mayor para oponerse a Constantino. Constantino se negó a levantar el asedio y envió solo una pequeña fuerza para oponerse a él. En el desesperado enfrentamiento que siguió, Ruricio murió y su ejército fue destruido. [163] Verona se rindió poco después, seguida por Aquileia , [164] Mutina ( Módena ), [165] y Rávena . [166] El camino a Roma estaba ahora abierto de par en par para Constantino. [167]
Majencio se preparó para el mismo tipo de guerra que había librado contra Severo y Galerio: se sentó en Roma y se preparó para un asedio. [168] Todavía controlaba la Guardia Pretoriana de Roma , estaba bien abastecido de grano africano y estaba rodeado por todos lados por las aparentemente inexpugnables Murallas Aurelianas . Ordenó que se cortaran todos los puentes sobre el Tíber , supuestamente por consejo de los dioses, [169] y dejó el resto de Italia central sin defensa; Constantino se aseguró el apoyo de esa región sin desafío. [170] Constantino avanzó lentamente [171] a lo largo de la Vía Flaminia , [172] permitiendo que la debilidad de Majencio arrastrara a su régimen aún más al caos. [171] El apoyo de Majencio continuó debilitándose: en las carreras de carros del 27 de octubre, la multitud se burló abiertamente de Majencio, gritando que Constantino era invencible. [173] Majencio, que ya no estaba seguro de salir victorioso de un asedio, construyó un puente provisional sobre el Tíber para preparar una batalla campal contra Constantino. [174] El 28 de octubre de 312, sexto aniversario de su reinado, pidió consejo a los guardianes de los Libros Sibilinos . Los guardianes profetizaron que, ese mismo día, moriría "el enemigo de los romanos". Majencio avanzó hacia el norte para enfrentarse a Constantino en batalla. [175]
Las fuerzas de Majencio eran todavía el doble de grandes que las de Constantino, y las organizó en largas filas de cara a la batalla con la espalda hacia el río. [176] El ejército de Constantino llegó al campo con símbolos desconocidos en sus estandartes y escudos. [177] Según Lactancio, "Constantino recibió instrucciones en un sueño de hacer que el signo celestial se delineara en los escudos de sus soldados, y así proceder a la batalla. Hizo lo que se le había ordenado, y marcó en sus escudos la letra Χ, con una línea perpendicular dibujada a través de ella y girada así en la parte superior, siendo la cifra de Cristo. Teniendo este signo (☧), sus tropas se prepararon para las armas". [178] Eusebio describe una visión que Constantino tuvo mientras marchaba al mediodía en la que "vio con sus propios ojos el trofeo de una cruz de luz en los cielos, sobre el sol, y con la inscripción, In Hoc Signo Vinces " ("Con este signo vencerás"). [179] En el relato de Eusebio, Constantino tuvo un sueño la noche siguiente en el que Cristo se apareció con el mismo signo celestial y le dijo que hiciera un estandarte militar en forma de lábaro . [180] Eusebio es vago sobre cuándo y dónde tuvieron lugar estos acontecimientos, [181] pero entra en su narrativa antes de que comience la guerra contra Majencio. [182] Describe el signo como Chi (Χ) atravesado por Rho (Ρ) para formar ☧, que representa las dos primeras letras de la palabra griega ΧΡΙΣΤΟΣ (Christos). [183] [184] Se emitió un medallón en Ticinum en 315 que muestra a Constantino con un casco blasonado con el Chi Rho , [185] y las monedas emitidas en Siscia en 317/318 repiten la imagen. [186] La figura era rara y poco común en la iconografía y propaganda imperial antes de la década de 320. [187] Sin embargo, no era completamente desconocida, ya que era una abreviatura de la palabra griega chrēston (bueno), y había aparecido previamente en las monedas de Ptolomeo III Evergetes en el siglo III a. C. Después de Constantino, siglos de cristianos invocaron lo milagroso o lo sobrenatural para justificar o describir sus guerras. [188]
Constantino desplegó sus propias fuerzas a lo largo de toda la línea de Majencio. Ordenó a su caballería que cargara, y ellos rompieron la caballería de Majencio. Luego envió a su infantería contra la infantería de Majencio, empujando a muchos hacia el Tíber, donde fueron masacrados y ahogados. [176] La batalla fue breve, [189] y las tropas de Majencio fueron derrotadas antes de la primera carga. [190] Sus guardias a caballo y pretorianos inicialmente mantuvieron su posición, pero se rompieron bajo la fuerza de una carga de caballería constantiniana; también rompieron filas y huyeron hacia el río. Majencio cabalgó con ellos e intentó cruzar el puente de barcos ( Ponte Milvio ), pero fue empujado hacia el Tíber y ahogado por la masa de sus soldados que huían. [191]
Constantino entró en Roma el 29 de octubre de 312 [193] [194] y organizó una gran adventus en la ciudad que fue recibida con júbilo. [195] El cuerpo de Majencio fue sacado del Tíber y decapitado, y su cabeza fue exhibida por las calles para que todos la vieran. [196] Después de las ceremonias, la cabeza incorpórea fue enviada a Cartago, y Cartago no ofreció más resistencia. [197] A diferencia de sus predecesores, Constantino olvidó hacer el viaje al Capitolio y realizar los sacrificios habituales en el Templo de Júpiter . [198] Sin embargo, visitó la Curia Senatorial Julia , [199] y prometió restaurar sus privilegios ancestrales y darle un papel seguro en su gobierno reformado; no habría venganza contra los partidarios de Majencio. [200] En respuesta, el Senado decretó que se le otorgara el "título de primer nombre", lo que significaba que su nombre aparecería primero en todos los documentos oficiales, [201] y lo aclamaron como "el mayor augusto". [202] Emitió decretos que devolvían las propiedades que se habían perdido bajo Majencio, convocaban a los exiliados políticos y liberaban a los oponentes de Majencio en prisión. [203]
A esto le siguió una extensa campaña de propaganda, durante la cual la imagen de Majencio fue borrada de todos los lugares públicos. Fue tildado de «tirano» y contrastado con una imagen idealizada de Constantino el «libertador». Eusebio es el mejor representante de esta corriente de propaganda constantiniana. [204] Los rescriptos de Majencio fueron declarados inválidos, y también lo fueron los honores que había concedido a los líderes del Senado. [205] Constantino también intentó eliminar la influencia de Majencio en el paisaje urbano de Roma. Todas las estructuras construidas por él fueron rededicadas a Constantino, incluido el Templo de Rómulo y la Basílica de Majencio . [206] En el punto focal de la basílica, se erigió una estatua de piedra de Constantino sosteniendo el lábaro cristiano en su mano. Su inscripción llevaba el mensaje que ilustraba la estatua: «Con este signo, Constantino había liberado a Roma del yugo del tirano». [207]
Constantino también intentó eclipsar los logros de Majencio. Por ejemplo, el Circo Máximo fue remodelado para que su capacidad de asientos fuera 25 veces mayor que la del complejo de carreras de Majencio en la Vía Apia . [208] Los partidarios militares más fuertes de Majencio fueron neutralizados cuando disolvió la Guardia Pretoriana y la Guardia Imperial a Caballo . [209] Las lápidas de la Guardia Imperial a Caballo fueron trituradas y utilizadas en una basílica en la Vía Labicana , [210] y su antigua base fue remodelada en la Basílica de Letrán el 9 de noviembre de 312, apenas dos semanas después de que Constantino capturara la ciudad. [211] La Legio II Parthica fue retirada de Albano Laziale , [205] y el resto de los ejércitos de Majencio fueron enviados a cumplir tareas fronterizas en el Rin. [212]
En los años siguientes, Constantino consolidó gradualmente su superioridad militar sobre sus rivales en la desmoronada Tetrarquía. En 313, se reunió con Licinio en Milán para asegurar su alianza mediante el matrimonio de Licinio con la media hermana de Constantino, Constanza. Durante esta reunión, los emperadores acordaron el llamado Edicto de Milán , [213] que otorgaba oficialmente plena tolerancia al cristianismo y a todas las religiones del imperio. [214] El documento tenía beneficios especiales para los cristianos, legalizando su religión y otorgándoles la restitución de todas las propiedades confiscadas durante la persecución de Diocleciano. Repudia los métodos pasados de coerción religiosa y utiliza solo términos generales para referirse a la esfera divina: "Divinidad" y "Divinidad Suprema", summa divinitas . [215] Sin embargo, la conferencia se interrumpió cuando Licinio recibió noticias de que su rival Maximino había cruzado el Bósforo e invadido territorio europeo. Licinio se marchó y finalmente derrotó a Maximino, obteniendo el control sobre toda la mitad oriental del Imperio romano. Las relaciones entre los dos emperadores restantes se deterioraron, ya que Constantino sufrió un intento de asesinato a manos de un personaje que Licinio quería elevado al rango de césar; [216] Licinio, por su parte, hizo destruir las estatuas de Constantino en Emona. [217] En 314 o 316, los dos augustos lucharon entre sí en la batalla de Cibalae , con la victoria de Constantino. Se enfrentaron nuevamente en la batalla de Mardia en 317 y acordaron un acuerdo en el que los hijos de Constantino, Crispo y Constantino II , y el hijo de Licinio, Liciniano, fueron nombrados césares . [218] Después de este arreglo, Constantino gobernó las diócesis de Panonia y Macedonia y se instaló en Sirmio , desde donde pudo hacer la guerra a los godos y sármatas en 322, y a los godos en 323, derrotando y matando a su líder Rausimod . [216]
En 320, Licinio supuestamente renegó de la libertad religiosa prometida por el Edicto de Milán y comenzó a oprimir a los cristianos de nuevo, [219] generalmente sin derramamiento de sangre, pero recurriendo a confiscaciones y despidos de funcionarios cristianos. [220] Aunque esta caracterización de Licinio como anticristiano es algo dudosa, el hecho es que parece haber sido mucho menos abierto en su apoyo al cristianismo que Constantino. Por lo tanto, Licinio era propenso a ver a la Iglesia como una fuerza más leal a Constantino que al sistema imperial en general, [221] como la explicación ofrecida por el historiador de la Iglesia Sozomeno . [222]
Este dudoso arreglo acabó convirtiéndose en un desafío para Constantino en Occidente, llegando a su clímax en la gran guerra civil de 324. Los panegiristas cristianos de Constantino presentan la guerra como una batalla entre el cristianismo y el paganismo; Licinio, ayudado por mercenarios godos, representaba el pasado y el paganismo antiguo, mientras que Constantino y sus francos marchaban bajo el estandarte del lábaro . [ cita requerida ] Superados en número pero encendidos por su celo, el ejército de Constantino salió victorioso en la batalla de Adrianópolis . Licinio huyó a través del Bósforo y nombró a Martiniano , su magister officiorum , como augusto nominal en Occidente, pero Constantino ganó después la batalla del Helesponto y finalmente la batalla de Crisópolis el 18 de septiembre de 324. [223] Licinio y Martiniano se rindieron a Constantino en Nicomedia con la promesa de que les perdonarían la vida: fueron enviados a vivir como ciudadanos privados en Tesalónica y Capadocia respectivamente, pero en 325 Constantino acusó a Licinio de conspirar contra él y los hizo arrestar y ahorcar a ambos; el hijo de Licinio (el hijo de la media hermana de Constantino) fue asesinado en 326. [224] Así, Constantino se convirtió en el único emperador del Imperio romano. [225]
Diocleciano había elegido Nicomedia en Oriente como su capital durante la Tetrarquía [227] —no lejos de Bizancio, bien situada para defender Tracia, Asia y Egipto, todos los cuales habían requerido su atención militar. [228] Constantino había reconocido el cambio del imperio desde el remoto y despoblado [ ¿por qué? ] Occidente a las ciudades más ricas de Oriente, y la importancia estratégica militar de proteger el Danubio de las excursiones bárbaras y Asia de una Persia hostil al elegir su nueva capital [229] así como poder monitorear el tráfico marítimo entre el Mar Negro y el Mediterráneo. [230] La derrota de Licinio llegó a representar la derrota de un centro rival de actividad política pagana y de habla griega en Oriente, en oposición a la Roma cristiana y de habla latina, y se propuso que una nueva capital oriental debería representar la integración de Oriente en el Imperio Romano en su conjunto, como un centro de aprendizaje, prosperidad y preservación cultural para todo el Imperio Romano de Oriente. [231] Entre las diversas ubicaciones propuestas para esta capital alternativa, Constantino parece haber jugado antes con Serdica (la actual Sofía ), ya que se dice que dijo que « Serdica es mi Roma ». [232] También se consideraron Sirmio y Tesalónica . [233] Sin embargo, finalmente Constantino decidió trabajar en la ciudad griega de Bizancio , que ofrecía la ventaja de haber sido reconstruida en gran medida según los patrones de urbanismo romanos durante el siglo anterior por Septimio Severo y Caracalla , quienes ya habían reconocido su importancia estratégica. [234] La ciudad fue fundada en 324, [235] inaugurada el 11 de mayo de 330 [235] y rebautizada como Constantinopolis («la ciudad de Constantino» o Constantinopla en español). En 330 se emitieron monedas conmemorativas especiales para honrar el evento. La nueva ciudad estaba protegida por las reliquias de la Vera Cruz , la Vara de Moisés y otras reliquias sagradas, aunque un camafeo que ahora se encuentra en el Museo del Hermitage también representaba a Constantino coronado por la tiza de la nueva ciudad. [236] Las figuras de los dioses antiguos fueron reemplazadas o asimiladas en un marco de simbolismo cristiano . Constantino construyó la nueva Iglesia de los Santos Apóstoles en el sitio de un templo a Afrodita.Generaciones más tarde se contaba que una visión divina llevó a Constantino a ese lugar, y un ángel que nadie más podía ver lo guió por un circuito de las nuevas murallas. [237] La capital se compararía a menudo con la «antigua» Roma como Nova Roma Constantinopolitana , la «Nueva Roma de Constantinopla». [225] [238]
Constantino fue el primer emperador que detuvo la persecución de los cristianos y legalizó el cristianismo, junto con todas las demás religiones y cultos del Imperio romano. En febrero de 313, se reunió con Licinio en Milán y redactó el Edicto de Milán, que establecía que se debía permitir a los cristianos seguir su fe sin opresión. [242] Esto eliminó las sanciones por profesar el cristianismo, bajo las cuales muchos habían sido martirizados anteriormente , y devolvió las propiedades confiscadas de la Iglesia. El edicto protegía a todas las religiones de la persecución, no solo al cristianismo, permitiendo a cualquiera adorar a cualquier deidad que eligiera. Un edicto similar había sido emitido en 311 por Galerio, emperador principal de la Tetrarquía, que otorgaba a los cristianos el derecho a practicar su religión, pero no les devolvía ninguna propiedad. [243] El Edicto de Milán incluía varias cláusulas que establecían que todas las iglesias confiscadas serían devueltas, así como otras disposiciones para los cristianos perseguidos anteriormente. Algunos eruditos creen que Helena adoptó el cristianismo cuando era adulta y, según Eusebio, fue convertida por Constantino, [244] pero otros historiadores debaten si Constantino adoptó el cristianismo de su madre Helena en su juventud o si lo adoptó gradualmente a lo largo de su vida. [245]
Constantino posiblemente conservó el título de pontifex maximus que los emperadores llevaban como cabezas de la antigua religión romana hasta que Graciano renunció al título. [246] [247] Según los escritores cristianos, Constantino tenía más de 40 años cuando finalmente se declaró cristiano, dejando claro que debía sus éxitos solo a la protección del Dios Supremo cristiano. [248] A pesar de estas declaraciones de ser cristiano, esperó a ser bautizado en su lecho de muerte, creyendo que el bautismo lo liberaría de cualquier pecado que cometiera en el curso de la realización de sus políticas mientras era emperador. [249] Apoyó a la Iglesia financieramente, construyó basílicas, otorgó privilegios al clero (como la exención de ciertos impuestos), promovió a los cristianos a altos cargos y devolvió la propiedad confiscada durante el largo período de persecución. [250] Sus proyectos de construcción más famosos incluyen la Iglesia del Santo Sepulcro y la Basílica de San Pedro Antiguo . Al construir la antigua Basílica de San Pedro, Constantino se esforzó mucho por erigir la basílica sobre el lugar de descanso de San Pedro , tanto que incluso afectó el diseño de la basílica, incluido el desafío de erigirla sobre la colina donde descansaba San Pedro, lo que hace que su tiempo de construcción total sea de más de 30 años desde la fecha en que Constantino ordenó construirla.
Constantino no solo patrocinó el cristianismo. En 315 se construyó un arco triunfal para celebrar su victoria en la batalla del Puente Milvio, que estaba decorado con imágenes de la diosa Victoria , y en su dedicación se hicieron sacrificios a dioses paganos, incluidos Apolo , Diana y Hércules . En el arco no hay representaciones de simbolismo cristiano. Sin embargo, el arco fue encargado por el Senado, por lo que la ausencia de símbolos cristianos puede reflejar el papel de la Curia en ese momento como reducto pagano. [251]
En 321, legisló que el venerable domingo debía ser un día de descanso para todos los ciudadanos. [252] En 323, emitió un decreto que prohibía a los cristianos participar en los sacrificios estatales. [253] Después de que los dioses paganos desaparecieran de su acuñación de monedas, los símbolos cristianos aparecieron como atributos de Constantino, el chi rho entre sus manos o en su lábaro, [254] así como en las monedas. [255] El reinado de Constantino sentó un precedente para que el emperador tuviera gran influencia y autoridad en los primeros concilios cristianos, más notablemente en la disputa sobre el arrianismo. A Constantino le desagradaban los riesgos para la estabilidad social que traían consigo las disputas y controversias religiosas, prefiriendo establecer una ortodoxia. [256] Su influencia sobre los concilios de la Iglesia era hacer cumplir la doctrina, erradicar la herejía y defender la unidad eclesiástica; el papel de la Iglesia era determinar el culto, las doctrinas y el dogma adecuados. [257]
Los obispos del norte de África se enfrentaron a los obispos cristianos que habían sido ordenados por Donato en oposición a Ceciliano entre 313 y 316. Los obispos africanos no pudieron llegar a un acuerdo, y los donatistas pidieron a Constantino que actuara como juez en la disputa. Tres concilios regionales de la Iglesia y otro juicio ante Constantino fallaron en contra de Donato y el movimiento donatista en el norte de África. En 317, Constantino emitió un edicto para confiscar la propiedad de la iglesia donatista y enviar al clero donatista al exilio. [258] Más significativamente, en 325 convocó el Primer Concilio de Nicea , más conocido por su tratamiento del arrianismo y por instituir el Credo de Nicea . [259] Hizo cumplir la prohibición del concilio de celebrar la Cena del Señor el día antes de la Pascua judía , lo que marcó una ruptura definitiva del cristianismo con la tradición judía. A partir de entonces, el calendario juliano solar tuvo precedencia sobre el calendario hebreo lunisolar entre las iglesias cristianas del Imperio Romano. [260]
Constantino promulgó algunas leyes nuevas con respecto a los judíos; algunas de ellas eran desfavorables hacia ellos, aunque no eran más duras que las de sus predecesores. [261] Se declaró ilegal que los judíos buscaran conversos o atacaran a otros judíos que se hubieran convertido al cristianismo. [261] Se les prohibió poseer esclavos cristianos o circuncidar a sus esclavos. [262] [263] Por otra parte, al clero judío se le dieron las mismas exenciones que al clero cristiano. [261] [264]
A partir de mediados del siglo III, los emperadores comenzaron a favorecer a los miembros de la orden ecuestre frente a los senadores, que tenían el monopolio de los cargos más importantes del Estado. A los senadores se les privó del mando de las legiones y de la mayoría de las gobernaciones provinciales, ya que se consideró que carecían de la formación militar especializada necesaria en una época de agudas necesidades de defensa; [265] Diocleciano y sus colegas asignaron dichos puestos a los ecuestres, siguiendo una práctica que sus predecesores habían impuesto poco a poco. Sin embargo, los emperadores seguían necesitando el talento y la ayuda de los muy ricos, en quienes se confiaba para mantener el orden y la cohesión social mediante una red de poderosas influencias y contactos a todos los niveles. La exclusión de la antigua aristocracia senatorial amenazaba este arreglo.
En 326, Constantino revirtió esta tendencia pro-ecuestre, elevando muchos puestos administrativos al rango senatorial y abriendo así estos cargos a la antigua aristocracia; al mismo tiempo, elevó el rango de los funcionarios ecuestres existentes a senador, degradando el orden ecuestre en el proceso (al menos como rango burocrático). [266] El título de perfectissimus se concedía sólo a funcionarios de nivel medio o bajo a finales del siglo IV.
Según el nuevo sistema constantiniano, uno podía convertirse en senador siendo elegido pretor o cumpliendo una función de rango senatorial. [267] A partir de entonces, el poder real y el estatus social se fusionaron en una jerarquía imperial conjunta. Constantino obtuvo así el apoyo de la antigua nobleza, [268] ya que se le permitió al Senado elegir pretores y cuestores en lugar de la práctica habitual de los emperadores de crear directamente magistrados ( adlectio ). Una inscripción en honor del prefecto de la ciudad Ceionius Rufus Albinus afirma que Constantino había restaurado al Senado "la auctoritas que había perdido en tiempos de César". [269]
El Senado como cuerpo permaneció desprovisto de cualquier poder significativo; sin embargo, los senadores habían sido marginados como potenciales titulares de funciones imperiales durante el siglo III, pero podían disputar tales posiciones junto a burócratas más advenedizos. [270] Algunos historiadores modernos ven en esas reformas administrativas un intento de Constantino de reintegrar el orden senatorial a la élite administrativa imperial para contrarrestar la posibilidad de alienar a los senadores paganos de un gobierno imperial cristianizado; [271] sin embargo, tal interpretación sigue siendo conjetural, dado el hecho de que no tenemos los números precisos sobre las conversiones al cristianismo anteriores a Constantino en el antiguo entorno senatorial. Algunos historiadores sugieren que las conversiones tempranas entre la antigua aristocracia fueron más numerosas de lo que se suponía anteriormente. [272]
Las reformas de Constantino se referían únicamente a la administración civil. Los jefes militares habían surgido de las filas desde la Crisis del siglo III [273] pero permanecieron fuera del Senado, en el que sólo fueron incluidos los hijos de Constantino. [274]
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En el siglo III, la producción de dinero fiduciario para pagar los gastos públicos resultó en una inflación galopante , y Diocleciano intentó sin éxito restablecer la acuñación confiable de monedas de plata, así como las monedas de plata y bronce " billon " (el término "billon" significa una aleación de metales preciosos y básicos que es principalmente metal básico). La moneda de plata estaba sobrevaluada en términos de su contenido real de metal y, por lo tanto, solo podía circular a tasas muy descontadas. Constantino dejó de acuñar el argenteus de plata "pura" de Diocleciano poco después de 305, mientras que la moneda "billon" continuó usándose hasta los años 360. Desde principios de los años 300, Constantino abandonó cualquier intento de restaurar la moneda de plata, prefiriendo en cambio concentrarse en la acuñación de grandes cantidades de solidus de oro , 72 de los cuales formaban una libra de oro. Durante su reinado posterior y después de su muerte se siguieron emitiendo nuevas y muy degradadas piezas de plata, en un proceso continuo de retarificación, hasta que esta acuñación de "billon" cesó en 367, y la pieza de plata fue continuada por varias denominaciones de monedas de bronce, siendo la más importante la centenionalis . [275]
Estas piezas de bronce continuaron devaluándose, asegurando la posibilidad de mantener la acuñación fiduciaria junto con el patrón oro. El autor de De Rebus Bellicis sostuvo que la brecha entre las clases se amplió debido a esta política monetaria: los ricos se beneficiaron de la estabilidad del poder adquisitivo de la pieza de oro, mientras que los pobres tuvieron que lidiar con piezas de bronce en constante degradación. [276] Emperadores posteriores como Juliano el Apóstata insistieron en acuñaciones confiables de la moneda de bronce. [277]
Las políticas monetarias de Constantino estaban estrechamente relacionadas con sus políticas religiosas; el aumento de la acuñación de monedas estuvo asociado con la confiscación de todas las estatuas de oro, plata y bronce de los templos paganos entre 331 y 336, que fueron declaradas propiedad imperial. Dos comisionados imperiales para cada provincia tenían la tarea de obtener las estatuas y fundirlas para su inmediata acuñación, con la excepción de una serie de estatuas de bronce que se usaron como monumentos públicos en Constantinopla. [278]
Constantino hizo que su hijo mayor, Crispo, fuera capturado y ejecutado con "veneno frío" en Pola ( Pula , Croacia) en algún momento entre el 15 de mayo y el 17 de junio de 326. [279] En julio, hizo que su esposa, la emperatriz Fausta (madrastra de Crispo), fuera asesinada en un baño sobrecalentado. [280] Sus nombres fueron borrados de la faz de muchas inscripciones, las referencias a sus vidas fueron erradicadas del registro literario y su memoria fue condenada. Eusebio, por ejemplo, eliminó cualquier elogio a Crispo de copias posteriores de Historia Ecclesiastica , y su Vita Constantini no contiene ninguna mención de Fausta o Crispo. [281] Pocas fuentes antiguas están dispuestas a discutir los posibles motivos de los eventos, y las pocas que lo hacen son de procedencia posterior y generalmente no son confiables. [282] En la época de las ejecuciones, se creía comúnmente que la emperatriz Fausta mantenía una relación ilícita con Crispo o que estaba difundiendo rumores en ese sentido. Surgió un mito popular, modificado para aludir a la leyenda de Hipólito y Fedra , con la sugerencia de que Constantino mató a Crispo y Fausta por sus inmoralidades; [283] la Pasión de Artemio , en gran parte ficticia, establece explícitamente esta conexión. [284] El mito se basa en pruebas escasas como interpretación de las ejecuciones; solo fuentes tardías y poco fiables aluden a la relación entre Crispo y Fausta, y no hay pruebas de la sugerencia moderna de que los edictos "piadosos" de Constantino de 326 y las irregularidades de Crispo estén conectados de algún modo. [283]
Aunque Constantino creó a sus aparentes herederos como "césares", siguiendo un patrón establecido por Diocleciano, dio a sus creaciones un carácter hereditario, ajeno al sistema tetrárquico: los césares de Constantino debían ser mantenidos con la esperanza de ascender al imperio y completamente subordinados a su augusto, mientras estuviera vivo. [285] Adrian Goldsworthy especula que una explicación alternativa para la ejecución de Crispo fue el deseo de Constantino de mantener un control firme sobre sus futuros herederos, siendo esto -y el deseo de Fausta de que sus hijos heredaran en lugar de su medio hermano- razón suficiente para matar a Crispo; sin embargo, la posterior ejecución de Fausta probablemente fue pensada como un recordatorio a sus hijos de que Constantino no dudaría en "matar a sus propios parientes cuando sintiera que esto era necesario". [286]
Constantino consideraba a Constantinopla su capital y residencia permanente. Vivió allí durante buena parte de su vida posterior. En 328, se completó la construcción del Puente de Constantino en Sucidava (hoy Celei en Rumania ) [287] con la esperanza de reconquistar Dacia , una provincia que había sido abandonada bajo Aureliano. A fines del invierno de 332, Constantino hizo campaña con los sármatas contra los godos . Se dice que el clima y la falta de alimentos le costaron caro a los godos antes de que se sometieran a Roma. En 334, después de que los plebeyos sármatas derrocaran a sus líderes, Constantino dirigió una campaña contra la tribu. Obtuvo una victoria en la guerra y extendió su control sobre la región, como indican los restos de campamentos y fortificaciones en la región. [288] Constantino reasentó a algunos exiliados sármatas como agricultores en distritos ilirios y romanos y reclutó al resto en el ejército. Constantino reconquistó el sur de Dacia y la nueva frontera en Dacia estaba a lo largo de la muralla y el foso llamados Brazda lui Novac line apoyados por nuevos castra . [289] Constantino tomó el título de Dacicus maximus en 336. [290]
En los últimos años de su vida, Constantino hizo planes para una campaña contra Persia . En una carta escrita al rey de Persia, Sapor , Constantino había afirmado su patrocinio sobre los súbditos cristianos de Persia y le había instado a que los tratara bien. [291] La carta no tiene fecha. En respuesta a las incursiones fronterizas, Constantino envió a Constancio a proteger la frontera oriental en 335. En 336, el príncipe Narseh invadió Armenia (un reino cristiano desde 301) e instaló a un cliente persa en el trono. Constantino decidió entonces hacer campaña contra Persia. Trató la guerra como una cruzada cristiana, pidió obispos que acompañaran al ejército y encargó una tienda en forma de iglesia para que lo siguiera a todas partes. Constantino planeó ser bautizado en el río Jordán antes de cruzar a Persia. Los diplomáticos persas llegaron a Constantinopla durante el invierno de 336-337 en busca de la paz, pero Constantino los rechazó. Sin embargo, la campaña se canceló cuando Constantino enfermó en la primavera de 337. [292]
Por su reciente enfermedad, Constantino sabía que la muerte llegaría pronto. Dentro de la Iglesia de los Santos Apóstoles, Constantino había preparado secretamente un lugar de descanso final para sí mismo. [293] Llegó antes de lo que había esperado. Poco después de la fiesta de Pascua de 337, Constantino cayó gravemente enfermo. [294] Dejó Constantinopla para ir a los baños termales cerca de la ciudad de su madre, Helenópolis ( Altınova ), en las costas meridionales del golfo de Nicomedia (actual golfo de İzmit ). Allí, en una iglesia que su madre construyó en honor de Luciano el Mártir , rezó y allí se dio cuenta de que se estaba muriendo. Buscando la purificación, se hizo catecúmeno e intentó regresar a Constantinopla, llegando solo hasta un suburbio de Nicomedia. [295] Llamó a los obispos y les contó su esperanza de ser bautizado en el río Jordán, donde se escribió que Cristo había sido bautizado. Constantino pidió el bautismo inmediatamente, prometiendo vivir una vida más cristiana si sobrevivía a su enfermedad. Los obispos, registra Eusebio, "realizaron las ceremonias sagradas según la costumbre". [296] Eligió al obispo arriano Eusebio de Nicomedia , obispo de la ciudad donde yacía moribundo, como su bautizador. [297] Al posponer su bautismo, siguió una costumbre de la época que posponía el bautismo hasta después de la infancia. [298] Se ha pensado que Constantino pospuso el bautismo tanto tiempo como lo hizo para ser absuelto de la mayor parte posible de su pecado. [299] Constantino murió poco después en una villa suburbana llamada Achyron, el último día de la fiesta de cincuenta días de Pentecostés directamente después de la Pascua (o Pascua ), el 22 de mayo de 337. [300]
Aunque la muerte de Constantino sigue a la conclusión de la campaña persa en el relato de Eusebio, la mayoría de las otras fuentes informan que su muerte ocurrió en la mitad de la misma. El emperador Juliano (sobrino de Constantino), escribiendo a mediados de la década de 350, observa que los sasánidas escaparon del castigo por sus malas acciones, porque Constantino murió "en medio de sus preparativos para la guerra". [301] Se dan relatos similares en el Origo Constantini , un documento anónimo compuesto mientras Constantino aún vivía, que muestra a Constantino muriendo en Nicomedia; [302] la Historiae abbreviatae de Sexto Aurelio Víctor , escrita en 361, que muestra a Constantino muriendo en una finca cerca de Nicomedia llamada Achyrona mientras marchaba contra los persas; [303] y el Breviarium de Eutropio , un manual compilado en 369 para el emperador Valente , que muestra a Constantino muriendo en una villa estatal sin nombre en Nicomedia. [304] A partir de estos y otros relatos, algunos han llegado a la conclusión de que la Vita de Eusebio fue editada para defender la reputación de Constantino contra lo que Eusebio vio como una versión menos agradable de la campaña. [305]
Tras su muerte, su cuerpo fue trasladado a Constantinopla y enterrado en la Iglesia de los Santos Apóstoles, [306] en un sarcófago de pórfido que fue descrito en el siglo X por Constantino VII Porphyrogenitus en el De Ceremoniis . [307] Su cuerpo sobrevivió al saqueo de la ciudad durante la Cuarta Cruzada en 1204, pero fue destruido en algún momento posterior. [308] Constantino fue sucedido por sus tres hijos nacidos de Fausta, Constantino II, Constancio II y Constante . Sus hijos, junto con su sobrino Dalmacio , ya habían recibido una división del imperio cada uno para administrar como césares; Constantino puede haber tenido la intención de que sus sucesores reanudaran una estructura similar a la tetrarquía de Diocleciano. [309] Numerosos parientes fueron asesinados por los seguidores de Constancio, en particular los sobrinos de Constantino, Dalmacio (que tenía el rango de césar) y Aníbaliano , presumiblemente para eliminar posibles contendientes a una sucesión ya de por sí complicada. También tenía dos hijas, Constantina y Helena , esposa del emperador Juliano. [310]
Constantino reunificó el imperio bajo un solo emperador y obtuvo importantes victorias sobre los francos y los alamanes en 306-308, sobre los francos de nuevo en 313-314, sobre los godos en 332 y sobre los sármatas en 334. En 336 había vuelto a ocupar la mayor parte de la provincia de Dacia, perdida hacía tiempo y que Aureliano se había visto obligado a abandonar en 271. En el momento de su muerte, estaba planeando una gran expedición para poner fin a las incursiones en las provincias orientales por parte del Imperio persa. [311]
En el ámbito cultural, Constantino recuperó la moda del rostro bien afeitado de los emperadores anteriores, introducida originalmente entre los romanos por Escipión el Africano (236-183 a. C.) y sustituida por la barba por Adriano (r. 117-138 a. C.). Con la excepción de Juliano el Apóstata (r. 360-363), esta nueva moda imperial romana perduró hasta el reinado de Focas (r. 602-610) en el siglo VII. [312] [313]
El Sacro Imperio Romano Germánico consideraba a Constantino entre las figuras venerables de su tradición. En el estado bizantino posterior, se convirtió en un gran honor para un emperador ser aclamado como un "nuevo Constantino"; diez emperadores llevaron el nombre, incluido el último emperador del Imperio Romano de Oriente. [314] Carlomagno usó monumentales formas constantinianas en su corte para sugerir que era el sucesor de Constantino y su igual. Carlomagno, Enrique VIII , Felipe II de España , Godofredo de Bouillon , la Casa de los Capetos , la Casa de Habsburgo , la Casa de Estuardo , la dinastía macedonia y la familia Phokas afirmaron descender de Constantino. [315] [ 316] [317] [318] [319] [320] [321] [322] [323] Godofredo de Monmouth adornó una historia de que el legendario rey de Gran Bretaña, el rey Arturo , también era descendiente de Constantino. [324] Constantino adquirió un papel mítico como héroe y guerrero contra los paganos. Su recepción como santo parece haberse extendido dentro del imperio bizantino durante las guerras contra los persas sasánidas y los musulmanes a finales del siglo VI y VII. [325] El motivo del jinete románico, la figura montada en la postura de un emperador romano triunfante, se convirtió en una metáfora visual en la estatuaria en alabanza de los benefactores locales. El nombre "Constantino" gozó de una renovada popularidad en el oeste de Francia en los siglos XI y XII. [326] Durante el período fascista en Italia en el siglo XX , los paralelismos entre Constantino y Mussolini se hicieron especialmente populares después de la firma de los Pactos de Letrán por el Estado italiano y la Iglesia católica en 1929. El papel percibido de Mussolini en la consecución del acuerdo histórico a veces incluso se comparó explícitamente con el Edicto de Milán de Constantino. Por ejemplo, el arzobispo de Milán, el cardenal Ildefonso Schuster , afirmó que, después de dieciséis siglos, se había producido una segunda Marcha sobre Roma y se había establecido un segundo «pacto religioso», que vinculaba a Mussolini con los spiriti magni de Constantino y Augusto . [327]
El Aeropuerto Constantino el Grande de Niš recibe su nombre en su honor. Se planeó construir una gran cruz en una colina con vistas a Niš, pero el proyecto fue cancelado. [328] En 2012, se erigió un monumento en Niš en su honor. La Conmemoración del Edicto de Milán se celebró en Niš en 2013. [329] La Iglesia Ortodoxa considera a Constantino un santo (Άγιος Κωνσταντίνος, San Constantino), que tiene su festividad el 21 de mayo, [330] y lo llama isapostolos (ισαπόστολος Κωνσταντίνος), un igual a los Apóstoles . [331]
Durante la vida de Constantino, Praxágoras de Atenas y Libanio , autores paganos, colmaron de elogios a Constantino, presentándolo como un modelo de virtud. Sin embargo, su sobrino y yerno Juliano el Apóstata escribió la sátira Simposio, o Saturnalia, en 361, después de que muriera el último de sus hijos; en ella denigraba a Constantino, llamándolo inferior a los grandes emperadores paganos y entregado al lujo y la codicia. [332] Después de Juliano, Eunapio inició –y Zósimo continuó– una tradición historiográfica que culpaba a Constantino de debilitar el imperio a través de su indulgencia con los cristianos. [333]
Durante la Edad Media , los escritores bizantinos europeos y del Cercano Oriente presentaron a Constantino como un gobernante ideal, el estándar con el que cualquier rey o emperador podría ser medido. [333] El redescubrimiento renacentista de fuentes anticonstantinianas impulsó una reevaluación de su carrera. El humanista alemán Johannes Leunclavius descubrió los escritos de Zósimo y publicó una traducción al latín en 1576. En su prefacio, argumenta que la descripción que Zósimo hacía de Constantino ofrecía una visión más equilibrada que la de Eusebio y los historiadores de la Iglesia. [334] El cardenal César Baronio criticó a Zósimo, favoreciendo el relato de Eusebio sobre la era constantiniana. La Vida de Constantino de Baronio (1588) presenta a Constantino como el modelo de un príncipe cristiano. [335] Edward Gibbon intentó unir los dos extremos de la erudición constantiniana en su obra Historia de la decadencia y caída del Imperio romano (1776-1789) contrastando los retratos presentados por Eusebio y Zósimo. [336] Presenta a un noble héroe de guerra que se transforma en un déspota oriental en su vejez, "degenerando en un monarca cruel y disoluto". [337]
Modern interpretations of Constantine's rule begin with Jacob Burckhardt's The Age of Constantine the Great (1853, rev. 1880). Burckhardt's Constantine is a scheming secularist, a politician who manipulates all parties in a quest to secure his own power.[338] Henri Grégoire followed Burckhardt's evaluation of Constantine in the 1930s, suggesting that Constantine developed an interest in Christianity only after witnessing its political usefulness. Grégoire was skeptical of the authenticity of Eusebius's Vita, and postulated a pseudo-Eusebius to assume responsibility for the vision and conversion narratives of that work.[339] Otto Seeck's Geschichte des Untergangs der antiken Welt (1920–1923) and André Piganiol's L'empereur Constantin (1932) go against this historiographic tradition. Seeck presents Constantine as a sincere war hero whose ambiguities were the product of his own naïve inconsistency.[340] Piganiol's Constantine is a philosophical monotheist, a child of his era's religious syncretism.[341] Related histories by Arnold Hugh Martin Jones (Constantine and the Conversion of Europe, 1949) and Ramsay MacMullen (Constantine, 1969) give portraits of a less visionary and more impulsive Constantine.[342]
These later accounts were more willing to present Constantine as a genuine convert to Christianity. Norman H. Baynes began a historiographic tradition with Constantine the Great and the Christian Church (1929) which presents Constantine as a committed Christian, reinforced by Andreas Alföldi's The Conversion of Constantine and Pagan Rome (1948), and Timothy Barnes's Constantine and Eusebius (1981) is the culmination of this trend. Barnes' Constantine experienced a radical conversion which drove him on a personal crusade to convert his empire.[343] Charles Matson Odahl's Constantine and the Christian Empire (2004) takes much the same tack.[344] In spite of Barnes' work, arguments continue over the strength and depth of Constantine's religious conversion.[345] Certain themes in this school reached new extremes in T. G. Elliott's The Christianity of Constantine the Great (1996), which presented Constantine as a committed Christian from early childhood.[346] Paul Veyne's 2007 work Quand notre monde est devenu chrétien holds a similar view which does not speculate on the origin of Constantine's Christian motivation, but presents him as a religious revolutionary who fervently believed that he was meant "to play a providential role in the millenary economy of the salvation of humanity".[347] Peter Heather argues that it is most plausible that Constantine had been a Christian considerably before 312 – possibly even for his entire life – with the public timeline of events instead reflecting his "coming out" as Christian in stages as doing so became politically viable. As a parallel illustrating the cogency of this interpretation, Heather gestures to the later conversion of Constantine's nephew Julian from Christianity to Hellenism, after which he practiced in secret for a decade.[348]
Latin Christians considered it inappropriate that Constantine was baptised only on his death bed by an unorthodox bishop, and a legend emerged by the early 4th century that Pope Sylvester I had cured the pagan emperor from leprosy. According to this legend, Constantine was baptised and began the construction of a church in the Lateran Basilica.[349][350] The Donation of Constantine appeared in the 8th century, most likely during the pontificate of Pope Stephen II, in which the freshly converted Constantine gives "the city of Rome and all the provinces, districts, and cities of Italy and the Western regions" to Sylvester and his successors.[351] In the High Middle Ages,[352][353] this document was used and accepted as the basis for the pope's temporal power, though it was denounced as a forgery by Emperor Otto III[354] and lamented as the root of papal worldliness by Dante Alighieri.[355] Philologist and Catholic priest Lorenzo Valla proved in 1440 that the document was indeed a forgery.[356]
During the medieval period, Britons regarded Constantine as a king of their own people, particularly associating him with Caernarfon in Gwynedd. While some of this is owed to his fame and his proclamation as emperor in Britain, there was also confusion of his family with Magnus Maximus's supposed wife Elen and her son, another Constantine (Welsh: Custennin). In the 12th century Henry of Huntingdon included a passage in his Historia Anglorum that the Emperor Constantine's mother was a Briton, making her the daughter of King Cole of Colchester.[357] Geoffrey of Monmouth expanded this story in his highly fictionalised Historia Regum Britanniae, an account of the supposed Kings of Britain from their Trojan origins to the Anglo-Saxon invasion.[358] According to Geoffrey, Cole was King of the Britons when Constantius, here a senator, came to Britain. Afraid of the Romans, Cole submits to Roman law so long as he retains his kingship. However, he dies only a month later, and Constantius takes the throne himself, marrying Cole's daughter Helena. They have their son Constantine, who succeeds his father as King of Britain before becoming Roman emperor.
Historically, this series of events is extremely improbable. Constantius had already left Helena by the time he left for Britain.[52] Additionally, no earlier source mentions that Helena was born in Britain, let alone that she was a princess. Henry's source for the story is unknown, though it may have been a lost hagiography of Helena.[358]
"Constantine's mother Helena, was a Greek and a Christian".
Constantine's mother, Helena, was a Greek form Asia Minor and also a devoted Christian who seemed to have influenced his choices.
If a Jew has bought and circumcised a Christian slave or one belonging to any other religious community, he may under no circumstances keep the circumcised person in slavery; rather, whoever suffers such a thing shall obtain the privilege of freedom.
Constantine forbade the circumcision of Christian slaves, and declared any slave circumcised despite this prohibition a free man
{{cite book}}: CS1 maint: DOI inactive as of September 2024 (link)
