Emmet O'Neal (23 de septiembre de 1853 - 7 de septiembre de 1922) fue un político y abogado demócrata estadounidense que fue el 34.º gobernador de Alabama entre 1911 y 1915. Fue un reformador de corte progresista y es más conocido por asegurar la forma de comisión de gobierno para las ciudades de Alabama.
O'Neal nació el 23 de septiembre de 1853 en Florence, Alabama, hijo de Edward A. O'Neal y Olivia Moore O'Neal. Su padre, Edward A. O'Neal, era un abogado que se convirtió en oficial del Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense . Miembro del Partido Demócrata, fue elegido gobernador de Alabama, cargo que ocupó entre 1882 y 1886 en la era posterior a la Reconstrucción. Emmet O'Neal recibió sus primeros estudios en Florence y fue alumno de la Universidad de Mississippi en 1870 y 1871. Recibió el título de AB de la Universidad de Alabama en 1873.
Estudió derecho bajo la supervisión de su padre y fue admitido en el Colegio de Abogados de Florence en 1876. En 1901 y 1910 fue elegido y se desempeñó como presidente del Colegio de Abogados de Alabama . En 1911 fue nombrado miembro de la junta directiva de la Asociación Americana de Abogados . [1]
O'Neal sirvió como elector presidencial en el octavo distrito del Congreso de Alabama en 1888 y fue elector general de Alabama en 1892 y 1908. Fue designado fiscal de distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Alabama y sirvió en esa capacidad desde 1893 hasta 1897. En 1901, sirvió como miembro general en la Convención Constitucional de 1901 , donde fue miembro de los comités de reglas y regulaciones y sufragio; y presidente del comité de legislación local. Desempeñó un papel destacado en la elaboración de las disposiciones sobre el sufragio, añadiendo un impuesto electoral , una prueba de alfabetización (administrada subjetivamente por funcionarios blancos) y requisitos de propiedad. Estos cambios constitucionales resultaron en una disminución "precipitosa" en el registro de votantes, suprimiendo drásticamente la participación electoral tanto de los votantes negros como de los blancos pobres. [2] La mayoría de los negros estuvieron efectivamente privados de sus derechos hasta después de la aprobación de la legislación federal sobre derechos civiles a mediados de la década de 1960, incluida la Ley de Derecho al Voto de 1965 .
En el período previo a las elecciones presidenciales de 1908 , O'Neal realizó una extensa gira de conferencias en el Oeste haciendo campaña por William Jennings Bryan . En 1909, hizo campaña contra la adición de una enmienda de prohibición a la Constitución de Alabama . [1]
O'Neal fue elegido gobernador en 1910 , comenzó su mandato en enero de 1911 y sirvió durante cuatro años. Entre los logros más importantes de su administración se encuentran la mejora del sistema de convicciones, el impulso dado a las buenas carreteras y la creación de la Comisión Estatal de Carreteras. La aplicación de la ley se logró mediante la convocatoria de períodos judiciales especiales para gestionar los atrasos. Se nombraron abogados especiales tanto en casos civiles como penales en los que estaban en juego los intereses del público y del Estado. Se aprobó una legislación para establecer la forma de comisión de gobierno municipal en aquellas jurisdicciones que calificaban. También trabajó para mejorar el poder judicial. Instó activamente a una nueva convención constitucional y sus escritos jurídicos se publicaron y leyeron. [1]
Fue un miembro activo de la conferencia de gobernadores y participó en todos los debates durante su mandato. En la reunión de la conferencia de gobernadores en Richmond, Virginia, pronunció un discurso sobre la importancia de establecer un sistema de crédito rural (incluida la disponibilidad de cooperativas de crédito, bancos de tierras cooperativas y organizaciones similares). Su trabajo como pionero en ese movimiento resultó en la aprobación por parte del Congreso de una legislación con la firma presidencial. O'Neal fue presidente de la delegación de Alabama en la Convención Nacional Demócrata de 1912 , que nominó a Woodrow Wilson para presidente; fue el primer sureño en ser elegido presidente desde la guerra. En el momento de la conferencia de gobernadores, el gobernador O'Neal se desempeñó como miembro del comité ejecutivo de ese organismo. [1]
Los activistas empresariales y profesionales de clase media de las ciudades estaban frustrados con los gobiernos municipales politizados y anticuados. Exigían una forma de comisión en la que los asuntos municipales fueran en gran medida gestionados por expertos, en lugar de políticos. El gobernador O'Neal hizo del sistema de comisiones su reforma favorita y consiguió que la legislatura lo aprobara en 1911. Birmingham, Montgomery y Mobile adoptaron rápidamente la forma de comisión. [3]
Fue miembro de los Caballeros de Pitias, los Alces, la iglesia presbiteriana y la sociedad Phi Beta Kappa . En 1915, el gobernador O'Neal fue designado árbitro en quiebras, con oficinas en el edificio federal en Birmingham. Después de su mandato como gobernador, también trabajó en la industria manufacturera en Birmingham, sirviendo como secretario y tesorero de la Southern Steel Works Company. El gobernador O'Neal contribuyó con frecuencia a The North American Review y otras publicaciones. También se desempeñó como vicepresidente de la Asociación Estadounidense de Abogados . [1]
Habló en la Conferencia Nacional sobre Linchamientos de 1919 .
El 21 de julio de 1891, el gobernador O'Neal se casó con Elizabeth Kirkman, hija del coronel Samuel Kirkman y su esposa. Tuvieron tres hijos. [1]