Emma K. Willits (20 de septiembre de 1869 - 9 de abril de 1965) fue una médica y cirujana que desempeñó un papel importante en el desarrollo del Hospital de Niños de San Francisco (ahora el campus de California [Centro de Mujeres y Niños] del Centro Médico California Pacific ), desempeñándose como jefa del Departamento de Cirugía General desde 1921 hasta 1934.
Se cree que es la tercera mujer en especializarse en cirugía en los Estados Unidos y la primera en dirigir un departamento de cirugía. [1]
Willits nació en Macedon, Nueva York y se educó en escuelas cuáqueras . En 1892 se mudó a Chicago para inscribirse en el Women's Medical College of Chicago, entonces afiliado a (y luego absorbido por) la Northwestern University . Después de recibir su título de médica en 1896, realizó su pasantía en el Women's Hospital of Chicago.
En 1897, Willits se mudó a San Francisco como residente en el Hospital Infantil (para Mujeres y Niños). Cuando completó su residencia en 1900, abrió su propia práctica privada, pero mantuvo su afiliación con el Children's. Inicialmente fue miembro del personal quirúrgico del Departamento de Pediatría y más tarde se convirtió en jefa del Departamento de Enfermedades Quirúrgicas de Niños. En 1921 se convirtió en la presidenta del Departamento de Cirugía General, cargo que ocupó hasta 1934, cuando renunció, pero continuó trabajando como médica consultora y cirujana. Se cree que fue la primera mujer en los Estados Unidos en dirigir un departamento de cirugía. A lo largo de su carrera, visitó la Clínica Mayo varias veces y pasó varios meses estudiando en Viena en 1923. También mantuvo una práctica privada como médico de familia, jubilándose en 1941.
La casa de Willits en Palo Alto, construida entre 1926 y 1927, fue diseñada por el arquitecto Lionel H. Pries . [2]
Willits era lesbiana y durante toda su vida adulta vivió con su pareja, Elizabeth Ristine. [3] [4] Vivió tranquilamente en San Francisco hasta su muerte a los 95 años. [5]