Emma Hardinge Britten (2 de mayo de 1823 - 2 de octubre de 1899) fue una defensora inglesa del Movimiento Espiritista Moderno . Gran parte de su vida y su obra fueron registradas y publicadas en sus discursos y escritos y en una autobiografía incompleta editada por su hermana. Se la recuerda como escritora, oradora, clarividente en trance y médium espiritista. Sus libros, Modern American Spiritualism (1870) y Nineteenth Century Miracles (1884), son relatos detallados del espiritismo en Estados Unidos.
Emma Floyd nació en Londres, Inglaterra, en 1823. Su padre, Ebenezer, que era maestro de escuela, murió en 1834 cuando Emma tenía once años. Creció manteniéndose a sí misma y a su familia como músico, se formó como cantante de ópera y comenzó una carrera teatral. [1]
Durante sus primeros años se ganó la reputación de poseer aparentes habilidades como médium espiritual. De niña, Emma tenía la costumbre de predecir el futuro de las personas con las que se encontraba, contándoles lo que había visto en visiones, junto con información sobre sus parientes fallecidos, de los que no tenía conocimiento previo. También desarrolló el divertido talento de tocar canciones al piano de manera anticipada, que su público estaba pensando (¡para sí!) en pedirle.
Según su autobiografía, las tendencias clarividentes de Emma la llevaron a participar en una sociedad ocultista secreta de Londres que utilizaba técnicas de magnetismo y clarividencia con fines experimentales. Durante este período, también estuvo expuesta al sexismo y la discriminación económica a través de su relación con un miembro manipulador de la sociedad a quien más tarde llamó "un sensualista desconcertado". Aunque hay poca información confiable sobre este grupo ocultista de Londres, se sospecha que Emma recibió el nombre de Hardinge de esta sociedad, el apellido que mantuvo durante toda su vida adulta.
Llegó a Estados Unidos y, mientras estaba en la ciudad de Nueva York, asistió a sesiones espiritistas con la esperanza de escribir sobre la credulidad de los estadounidenses. Durante estas sesiones, comenzó a experimentar eventos de su dramática infancia. Bajo la guía de la médium Ada Hoyt, [2] estas experiencias místicas en las sesiones la llevaron a convertirse en parte del movimiento espiritista. Emma fue invitada por el famoso espiritista Horace Day a presentar sesiones espiritistas en la Sociedad para la Difusión del Conocimiento Espiritual. Profundizó su participación en el movimiento espiritista como "conferenciante en trance" y pronunció discursos por todo el país. Los temas de las conferencias incluyeron "El descubrimiento de los espíritus", "La filosofía del círculo espiritual", "Hades" y "¿Cuál es la base de la conexión de los mundos natural y espiritual?".
Hardinge también participó en la campaña de 1864 en apoyo a la reelección de Abraham Lincoln . Después de pronunciar una conferencia muy exitosa titulada "El hombre que viene; o el próximo presidente de los Estados Unidos", Emma fue invitada a continuar su trabajo político en una gira de treinta y dos conferencias.
Tal vez la culminación de su carrera oratoria fue un discurso pronunciado el 14 de abril de 1865, como respuesta al asesinato del presidente Lincoln, ocurrido apenas treinta y seis horas antes. Su discurso fue ampliamente aclamado por los periodistas de la época como su mayor logro. Sin embargo, no todas sus conferencias espirituales fueron tan bien recibidas. En 1866, The Saturday Review escribió una crítica satírica de los discursos de Hardinge, describiendo su estilo como "elocuencia inflada" y su contenido como "tonterías".
Como crónica de su activa participación religiosa, Hardinge publicó el libro Modern American Spiritualism (1870), una enorme "enciclopedia" de las personas y los acontecimientos asociados con los primeros días del movimiento. Ese mismo año, Emma se casó con un ardiente espiritualista, William Britten, de Boston. Sin embargo, Emma continuó publicando con el apellido Hardinge, ya que su carrera profesional ya estaba bien desarrollada antes de este matrimonio tardío.
En 1872, Emma intentó fundar una revista, The Western Star , pero tras una serie de incendios devastadores en Boston, sus empobrecidos clientes cancelaron sus suscripciones. La revista fracasó después de sólo seis números. Emma se mudó entonces de nuevo a Nueva York, donde se involucró en la teosofía. También fue una de los seis miembros fundadores de la Sociedad Teosófica junto con Helena Blavatsky hasta que tuvieron una pelea.
También editó un libro titulado Arte Mágico o Espiritismo Mundano, Submundano y Supermundano: Un tratado en tres partes y veintitrés secciones sobre el tema de la Teosofía. Fue escrito anónimamente y publicado en 1876 por "el autor" con la ayuda de "su [ sic ] muy estimada amiga inglesa, la Sra. Emma Hardinge Britten". Sigue habiendo un extraño misterio en cuanto a su autoría. Además, en 1887 fundó The Two Worlds , un periódico espiritualista semanal.
De 1878 a 1879, Emma y su esposo trabajaron como misioneros espiritistas en Australia y Nueva Zelanda. Isaac Selby , quien la escuchó hablar en Melbourne , dijo: “me impresionó como la oradora más grande que jamás haya visitado Australia”. [3] Después de regresar a Nueva York, escribió su mayor crónica de la era espiritista: Milagros del siglo XIX (1884). Emma Hardinge murió en Manchester, Inglaterra, en 1899.
Se le atribuye la definición de los siete principios del espiritismo que, con cambios menores, todavía se utilizan hoy en día en la Asociación Espiritualista Nacional de Iglesias de los Estados Unidos y la Unión Nacional de Espiritistas del Reino Unido.
