Emma Dunham Kelley-Hawkins (11 de noviembre de 1863 - 22 de octubre de 1938) fue una escritora estadounidense, autora de la novela Cuatro chicas en Cottage City (1895). Una novela anterior, Megda (1891), se publicó con su nombre de soltera de Emma Dunham Kelley y el seudónimo "Forget-me-not". Su padre era Isaac Kelley, un marinero; su madre era Gabriella A. (Chase), y tenía una hermana mayor y un medio hermano menor. Kelley-Hawkins se casó con Benjamin A. Hawkins, un ingeniero civil, en 1982 y tuvo dos hijas. Kelley-Hawkins y su obra, que se centraba en temas de religión y género, cayeron en el olvido antes de su muerte en 1938, así como muchos años después. Más tarde saltó a la fama tras el redescubrimiento de sus obras, muchas de ellas centradas en su identidad racial.
El 11 de noviembre de 1863, en Dennis, Massachusetts , nació Emma Dunham Kelley-Hawkins, la menor de los dos hijos de Isaac Kelley, un marinero, y Gabriella A. (Chase) Kelley. El 4 de abril de 1863, su padre, junto con sus tíos, Johial Chase y el capitán Hersey Crowell, fueron declarados muertos después de desaparecer en la costa de Rhode Island . [1] Kelley-Hawkins y su hermana mayor, Alice, quedaron entonces bajo la paternidad de su madre viuda. [2]
Ella y su familia permanecieron en Dennis hasta al menos el año 1865, antes de partir hacia New Bedford , donde se quedarían con su tía, Emily (Chase) Bryant. [1] Durante este tiempo, su madre se volvió a casar y dio a luz a su medio hermano menor.
La familia se mudó una vez más en 1868, a Lonsdale, Rhode Island . [2] Kelly-Hawkins, junto con su hermano, asistió a la escuela mientras su hermana mayor y su madre, ahora viuda por segunda vez, trabajaban en molinos cercanos. [2]
En 1885, tras completar su educación, Kelley-Hawkins trabajó como maestra de escuela. [1] Mientras hacía esto, a la edad de veintiocho años, publicó su primera novela, Megda (1891), bajo el seudónimo de "Forget-Me-Not". [3] Poco después, el 14 de julio de 1892, se casó con un ingeniero civil, Benjamin Arnon Hawkins. [1] [2] En los años 1894 y 1897, tuvieron dos hijas, Gala y Megda. Entre este momento, en 1895, Kelley-Hawkins publicó su segunda y última novela, Four Girls at Cottage City .
Su matrimonio se vio afectado por dificultades financieras, ya que su marido había invertido gran parte de sus ingresos en inventos fallidos. [1] [2] Su casa se perdió por ejecución hipotecaria y tuvieron que mudarse con frecuencia, alquilando varias casas. [1] Después de la muerte de su marido el 22 de noviembre de 1929, Kelley-Hawkins y sus dos hijos se mudaron a Providence . [2]
Después de muchas luchas, logró la estabilidad financiera con una gran herencia que le dejó su tía, Lavina Chase. [1] Con ella, compró una casa en Rumford, Rhode Island, antes de fallecer unos años después, el 22 de octubre de 1938, por una enfermedad cardíaca. [1] Fue enterrada en el cementerio Moshassuck en Central Falls, Rhode Island, junto a su familia.
Emma Dunham Kelley-Hawkins fue considerada durante mucho tiempo una pionera de la literatura afroamericana femenina y, durante un breve período, fue considerada la primera novelista afroamericana publicada. [2] [4] Su obra consta de dos novelas: Megda (1891) y Four Girls at Cottage City (1895). Se redactó una tercera novela, que sería una secuela de Megda , pero nunca se publicó. [1]
Según los estudiosos, debido a factores como la raza y el género, al igual que otras escritoras negras de la época, las obras de Kelley-Hawkins cayeron en el olvido y fueron en su mayoría olvidadas, incluso antes de su muerte. [1] Sin embargo, sus novelas se incluyeron en varias colecciones y bibliografías, entre ellas A Century of Fiction by American Negros 1853-1952: A Descriptive Bibliography (1955), la bibliografía de literatura afroamericana de Charles L. Blockson , así como otras enciclopedias y compilaciones de Robert A. Corrigan , Carole McAlpine y Robert Whitlow . [1] [3] Su obra fue redescubierta más tarde por Henry Louis Gates, Jr. , sirviendo como inspiración para que compilara la Biblioteca Schomburg de escritoras negras del siglo XIX de 40 volúmenes en 1988. [1] [3]
Si bien muchos escritores afroamericanos de la época abordaron explícitamente cuestiones de raza, la obra de Kelley-Hawkins no trató temas de superación racial. [3] No hubo personajes negros ni cuestiones de raza, y en cambio se centraron principalmente en temas de religión y género, al tiempo que abordaban cuestiones de educación, región, clase social, etc. [1] [4] Este tratamiento es similar a la ficción de otros autores negros de la época, incluidas obras seleccionadas de Frances Ellen Watkins Harper , Frank J. Webb , Paul Laurence Dunbar y Amelia E. Johnson , por ejemplo.
Las novelas de Kelley-Hawkins, consideradas a menudo anómalas dentro de la tradición literaria afroamericana por los estudiosos actuales, siguen las vidas de niñas y se caracterizan por su alcance cristiano, su feminismo espiritual y la blancura de sus personajes. [3] [4]
Escrita en dedicación a su madre, Megda fue la primera novela publicada de Kelley-Hawkins. Sigue las experiencias de Megda, una joven que estudia para ser maestra, y de un grupo de chicas similares de clase media a través de sus conversiones cristianas y sus viajes hacia la adultez y la condición de esposa. Se centra en gran medida en temas religiosos de salvación y gentileza, al tiempo que explora la aceptación y los roles de las mujeres en la comunidad cristiana.
Four Girls at Cottage City de Kelley-Hawkins , al igual que su primera novela, Megda , se centra en temas de religión y feminismo espiritual. Sigue a un grupo de cuatro chicas jóvenes y despreocupadas que pasan sus vacaciones en un resort de Massachusetts durante un campamento religioso de verano mientras cada una de ellas explora sus creencias religiosas y se compromete con la religión cristiana.
Durante cincuenta años, Emma Dunham Kelley-Hawkins fue promocionada y estudiada como pionera de la literatura afroamericana femenina. [2] Sin embargo, en 2005, apareció un artículo en el Boston Globe , que afirmaba la identidad de la autora como blanca. [5] Más tarde, en 2006, una investigación genealógica adicional publicada indicó que Kelley-Hawkins era, de hecho, blanca o se identificaba como blanca. ( National Genealogical Society Quarterly , Volumen 94, No. 1, marzo de 2006). Se ha especulado, asumiendo que Kelley-Hawkins puede incluso haber descendido de inmigrantes irlandeses. [2]
Durante la reconstrucción de la literatura afroamericana perdida u olvidada, la raza de Kelley-Hawkins, junto con otras cuyas biografías e identidades eran desconocidas, se asumió basándose en las pistas que los académicos pudieron reunir. [1] [5] Sin embargo, ninguna evidencia, aparte de una fotografía, apuntaba a su herencia africana. [2] De hecho, a través de numerosos exámenes de los registros del censo de los Estados Unidos y del estado de Massachusetts y Rhode Island , así como de sus ciudades ancestrales de Dennis , Yarmouth , Harwich y Chatham , se ha descubierto que ni Kelley-Hawkins ni los miembros de su familia se han identificado nunca como algo distinto de blancos. [1] [2] No había rastros de herencia africana en su ascendencia. [1]
Muchos estudios han atribuido el caso de su identificación racial errónea al frontispicio de su primera novela, Megda , que para muchos, había servido como evidencia indiscutible de su clasificación como afroamericana. [4] El primer caso de su etiqueta como afroamericana se remonta a su inclusión en A Century of Fiction by American Negros 1853-1952: A Descriptive Bibliography (1955), cuando Maxwell Whiteman asumió que Kelley-Hawkins era de ascendencia africana basándose en el frontispicio, clasificándola como una "autora negra" en su anotación bibliográfica. [1] [3] Las compilaciones y bibliografías posteriores siguieron su ejemplo, ya que más tarde fue incluida en la bibliografía de literatura afroamericana de Charles L. Blockson y sirvió de inspiración para la serie Schomburg Collection of African American Women Writers of the Nineteenth-Century de 1988. [1]
Durante cincuenta años, Kelley-Hawkins se ha consolidado como una pionera en la escritura de mujeres negras y una contribuyente indiscutible a la tradición literaria afroamericana. [2] Muchos académicos han estudiado la falta de raza en sus novelas, las nociones de personajes sin raza, el trasfondo racial, etc., y han visto sus obras como una herramienta para promover las causas negras. [2] [3] Sin embargo, a raíz de su identidad racial descubierta, muchos se quedaron debatiendo si Kelley-Hawkins debería ser eliminada o no del canon literario afroamericano y posiblemente agregada al canon literario angloamericano. [4] [5]
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