Emma Cotton (1877 – 27 de diciembre de 1952) fue una evangelista y predicadora nacida de ascendencia criolla en el estado estadounidense de Luisiana . Apareció por primera vez en la historia en 1906 durante el Renacimiento de la Calle Azusa . Fue la fundadora del Templo de Azusa y de otras iglesias pentecostales en todo Estados Unidos. La predicación de Cotton y su participación en el circuito pentecostal, así como su amistad con la famosa evangelista Aimee Semple McPherson , allanaron el camino para las mujeres en el liderazgo de la iglesia en el siglo XX.
Cotton se inspiró en "el gran despertar del Espíritu". [1] En el avivamiento, ella declaró que fue sanada de pulmones débiles y cáncer que se encontró en su nariz. Después de su conversión, Cotton se refería con frecuencia a sí misma como "una farmacia ambulante", mientras que muchos otros la llamaban "Hermana Cotton". [2] Pronto conoció a su esposo, Henry C. Cotton, quien trabajaba como cocinero de ferrocarril en un recorrido entre Los Ángeles y San Antonio. [1] Mientras Henry estaba fuera por trabajo, Cotton estaba disponible para participar en el trabajo evangelístico en California . Cotton y su esposo regresaron a Luisiana por un período antes de que Lizzie Robinson la nombrara Madre Asistente del Estado de California para su iglesia . [3] Al regresar a California, la hermana Cotton celebró una variedad de servicios religiosos en todo el estado. Realizó servicios de sanidad divina en la Asamblea Pentecostal en San José en 1916, seguido del establecimiento de múltiples iglesias pentecostales en Bakersfield , Fresno y Oakland .
En 1920, Cotton había dejado su papel de Madre de la Iglesia para convertirse en pastora de tiempo completo de su propia iglesia, el Templo Azusa, en Los Ángeles. Juntos, Emma y Henry co-pastorearon la iglesia a través de la Iglesia de Dios en Cristo (COGIC), pero permanecieron independientes como iglesia debido a la decisión de COGIC de no ordenar mujeres. Hoy en día, la iglesia se conoce como Crouch Memorial Church, que lleva el nombre de uno de los protegidos de Cotton, Samuel Crouch. [2] Hasta el día de hoy la iglesia es una congregación activa afiliada a COGIC. [3]
Durante la década de 1930, Cotton se hizo amigo cercano de Aimee Semple McPherson mientras celebraban juntos muchos servicios religiosos pentecostales. Se sabía que McPherson con frecuencia solo permitía que un pequeño número de mujeres predicaran en su iglesia, el Angelus Temple. [2] En 1936, Mother Cotton le pidió a McPherson que organizara una fiesta del 30 aniversario para conmemorar los inicios de la calle Azusa. En los volantes se describió como "una gran reunión para que podamos ser renovados en el Espíritu y el poder de antaño". [2] Se le pidió a Cotton que hablara en la reunión para dirigirse a las multitudes en el Templo del Angelus . Fue allí donde alentó al templo hacia la unidad y advirtió contra los intereses sectarios que comenzaban a surgir. [1] Esta reunión se consideró un gran éxito y finalmente se convirtió en un evento de seis meses en el que Cotton y su esposo predicaron a sus seguidores. [2]
En abril de 1939, Cotton había editado y publicado un artículo titulado "La historia interna del derramamiento del Espíritu Santo - Calle Azusa - Abril de 1906". Su única aparición fue en un volumen de Mensaje de la Fe Apostólica, un boletín escrito por Cotton que debía ser el comienzo de una serie regular. [2] Esto incluyó relatos detallados de sus relatos de testigos presenciales de los eventos que rodearon el Avivamiento de la Calle Azusa, así como un énfasis en el papel de la mujer en la iglesia. Si bien muchos relatos se centran en la prominencia de los hombres en el liderazgo, Cotton escribió sobre la importancia de Lucy Farrow y Julia Hutchins en el éxito del avivamiento.
A Cotton también se le atribuyen créditos como compositor, incluido un favorito del gospel, "John Saw That Number". Algunos historiadores también le atribuyen la autoría del famoso " Cuando los santos van marchando ", aunque eso nunca ha sido plenamente corroborado. [2]
El ataque de cáncer de Cotton regresó en 1950 después de casi medio siglo de respiro. Murió el 27 de diciembre de 1952, seguida de Henry en 1959. Ambos están enterrados en Lincoln Memorial Park en Compton, California . [2]