Emily Willbanks (nacida Emily West , 25 de noviembre de 1930 - 18 de febrero de 2007) [1] fue científica en el Laboratorio Nacional de Los Álamos de 1954 a 1990. Hizo avances en los campos de las matemáticas, la informática y los sistemas de datos. [2] Utilizó su formación en física y matemáticas para contribuir a las armas de defensa y los sistemas de almacenamiento de alto rendimiento en Los Álamos. Fue fundamental en el avance de un importante centro meteorológico en Inglaterra, participó en muchos proyectos clasificados para el gobierno y revolucionó el sistema de almacenamiento masivo de datos.
Emily West nació el 25 de noviembre de 1930 en Fort Lauderdale, Florida. [1] Su padre, Frank M. West, era el superintendente de una urbanización privada en la playa, y su madre era ama de casa. Ella era su única hija. [3] West asistió a la escuela secundaria pública. Desde muy joven mostró un gran interés por las matemáticas y la ciencia. [2] West estudió ciencias en la Universidad de Duke a partir de 1948. [1] Después de su primer año recibió una beca por excelencia académica y fue la única mujer que se graduó en física. Obtuvo una licenciatura en matemáticas y física en 1952. Continuó su educación en la Universidad de Nuevo México , donde completó una maestría en física en 1957. [2]
West trabajó como asistente de ingeniería en matemáticas en Pratt & Whitney Aircraft Co. de 1952 a 1954. [1] Su trabajo allí implicó cálculos manuales de flujo de calor y dinámica de fluidos para un estudio de viabilidad sobre aeronaves de propulsión nuclear , en asociación con General Electric . [2]
West comenzó a trabajar en el Laboratorio Nacional de Los Álamos en 1954. [1] Mientras estuvo en el Laboratorio Nacional de Los Álamos, su trabajo inicial implicó cálculos manuales. Esto evolucionó hasta trabajar con la computadora MANIAC I para aplicaciones de armas. Continuó trabajando en la división de armas hasta principios de los años setenta. Trabajó con Roger Lazarus en la División de Computación en el Laboratorio Nacional de Los Álamos hasta que se jubiló en 1990. Su trabajo en el departamento de computación implicó el diseño y mantenimiento del almacenamiento de la computadora, incluido un proyecto para diseñar un sistema de archivos en clúster . Su trabajo para este proyecto incluyó el desarrollo de software y la informatización de datos de armas. Adaptó el mismo software en una base de datos del centro meteorológico inglés, el Sistema de Archivo y Recuperación Meteorológico. [2]
West conoció a Eugene Willbanks en Los Álamos. En ese momento, ella trabajaba en el departamento de armas mientras que Eugene trabajaba en la división de informática. Se casaron en 1959, pero no tuvieron hijos. Su marido murió de un tumor cerebral en 1994. [2] Emily Willbanks murió el 18 de febrero de 2007 en Los Álamos, Nuevo México. [4]
En el Laboratorio Nacional de Los Álamos (LANL), Willbanks (de soltera West) y un grupo de cinco o seis personas más utilizaron su código preescrito para analizar armas diseñadas por los ingenieros del LANL. Su análisis produjo datos de explosiones simuladas y proporcionó retroalimentación a los ingenieros para desarrollar diseños más efectivos. Esta tarea requirió habilidades de codificación más que habilidades analíticas. [2] Willbanks jugó un papel clave en el trazado y análisis de las tendencias en los datos para garantizar que fueran correctos. Este trabajo permitió que los diseños de armas se optimizaran para variar los parámetros y permitió que las simulaciones de prueba produjeran diferentes rendimientos para los diferentes diseños. La mayoría de los códigos durante este tiempo se realizaron en la máquina IBM llamada Stretch . Si bien este proyecto se basó más en las matemáticas y la computación, la formación de Willbank en física le permitió adaptar la terminología y los conceptos. [2]
Después de trabajar en el departamento de armas del Laboratorio Nacional de Los Álamos (LANL), Willbanks comenzó a trabajar en un proyecto para mejorar sus sistemas de almacenamiento de datos. Esta mejora fue crucial porque LANL no podía comprar los sistemas de almacenamiento necesarios a un proveedor de software en ese momento. Con un equipo de seis o siete personas, durante un período de doce años Willbanks ayudó a crear un sistema de almacenamiento de datos de alto rendimiento para LANL llamado Clustered File System (CFS). [2] Además de la responsabilidad de almacenar información clasificada, los desafíos que enfrentó al diseñar estos sistemas de almacenamiento digital incluyeron mantenerse al día con el software y los sistemas de almacenamiento en rápida evolución. La mayoría de las actualizaciones en los dispositivos de almacenamiento requirieron que desarrollara una nueva interfaz para que los datos pudieran adaptarse a esa tecnología. Las diferentes necesidades de múltiples usuarios se tuvieron en cuenta al diseñar los sistemas de almacenamiento. Algunos requerían la protección de información valiosa, mientras que otros necesitaban compartir datos. Junto con estas demandas, Willbanks ayudó a diseñar el sistema de almacenamiento CFS personalizado de IBM para organizar una variedad de información y sus necesidades de seguridad. El sistema de almacenamiento CFS se comercializó, lo que llevó a que Willbanks fuera reclutada para colaborar con un centro meteorológico en Inglaterra. Su sistema de almacenamiento CFS se volvió extremadamente útil para cálculos de bombas, recopilación de datos meteorológicos y otras aplicaciones. La falta de aplicaciones generalizadas y la actualización constante de la tecnología de almacenamiento hicieron que el sistema de almacenamiento finalmente se volviera impopular a escala comercial, pero para los cálculos de bombas y los sistemas meteorológicos, este sistema de almacenamiento siguió siendo extremadamente útil. [2]
Después de que el software del Sistema de Archivos Agrupados (CFS) se hiciera público, el centro meteorológico de Inglaterra se puso en contacto con el Laboratorio Nacional de Los Álamos para solicitar ayuda con el uso de su software. El centro de Reading, ubicado aproximadamente a 40 minutos de Londres, requirió la experiencia de Willbanks para realizar actualizaciones y mantenimiento regulares del software. Sus datos se almacenaron en una máquina de datos de control, luego en una máquina Cray y, finalmente, en una máquina Fujitsu antes de abandonar la mayor parte del software LANL por un modelo comercial de IBM. [2] Su dedicación y trabajo condujeron a la adaptación del Sistema de Archivo y Recuperación Meteorológica (MARS). Este sistema permitió la adquisición de grandes conjuntos de datos del campo, incluidas observaciones meteorológicas, campos de análisis y pronóstico, y datos del proyecto Reanalysis. [5]