Emilio Bacardí Moreau (1844-1922) fue un industrial, político y escritor cubano que dirigió la Compañía de Ron Bacardí y fue el primer alcalde de Santiago elegido democráticamente . [1]
Emilio era hijo de Don Facundo Bacardí Massó y su esposa Lucía 'Amalia' Victoria Moreau, una mujer de una familia muy próspera de ascendencia franco-haitiana . [2] [3] [4] Su padre era un hombre de negocios que en 1862 fundó la compañía de ron Bacardí que se convertiría en la corporación internacional actual, Bacardi Limited. Sin embargo, antes de encontrar estabilidad en el negocio del ron, Facundo y su joven familia vivieron dificultades en Cuba. Por ejemplo, en 1852 un gran terremoto sacudió Santiago y la familia regresó brevemente a España , la tierra natal de Don Facundo , para escapar de las consiguientes epidemias de cólera (epidemias que acabaron con algunos de los hermanos de Emilio). [5] A su regreso a Santiago de Cuba, Facundo encontró que su almacén general fue saqueado y sus clientes no podían pagarle. A los pocos años estaba en quiebra. [6]
En cierto modo, Emilio estuvo protegido de las turbulencias por la distancia: el regreso de la familia a Cuba se completó sin él, ya que Emilio se quedó con un amigo de la familia en España. Recibió instrucción en temas literarios y políticos y llegó a apreciar las artes y la política liberal de la época (incluida la abolición de la esclavitud, la crítica de la religión organizada, el nacionalismo y la democracia). Cuando regresó a Cuba, sus intereses eran más el activismo político y poético que los negocios. Sin embargo, como primogénito de su padre, a la edad de 17 años se le asignó un papel cada vez más importante en la incipiente empresa. [7]
A lo largo de las décadas de 1870, 1880 y 1890, creció la doble identidad de Emilio como magnate empresarial y activista político subversivo. El negocio del ron siguió creciendo bajo su dirección, la cual se oficializó en 1877 cuando Don Facundo se jubiló y lo nombró presidente de la empresa. Al mismo tiempo, Emilio se involucró cada vez más en la resistencia nacionalista de Cuba al Imperio español . Fue arrestado y encarcelado repetidamente bajo sospecha de ayudar a los rebeldes. [8] Estas sospechas estaban bien fundadas; Si bien Emilio pasaba gran parte de su tiempo dedicado a las actividades diarias del negocio familiar, también había desarrollado en secreto una red de comunicación entre el ejército rebelde, suministrando recursos para ayudar en la lucha por la independencia. [9]
La vida personal de Emilio también siguió desarrollándose: en 1876 se casó con María Lay Berlucheau, [10] una cubana francesa de Santiago. Con ella tendría varios hijos, entre ellos Emilio (Emilito), Daniel, José, Facundo, María y Carmen. En la primavera de 1885, María Lay murió a la edad de 33 años, devastando a Emilio y enviándolo a una depresión de la que tardó meses en recuperarse. Al año siguiente, el dolor de Emilio se agravó con el fallecimiento del patriarca de la familia, Don Facundo Bacardí Massó. Su eventual recuperación tanto del negocio Bacardí como de la vanguardia de la lucha por la independencia coincidió con la compañía de Elvira Cape, [11] con quien se casó en 1887 y con quien vivió el resto de su vida. Sus cuatro hijos (Marina, Lucía (Mimín), Adelaida (Lalita) y Amalia) ampliaron aún más la familia Bacardí.
La suerte política tanto de Cuba como de Emilio se vio radicalmente alterada por la Guerra Hispanoamericana , en la que el ejército estadounidense conquistador asumió la administración de la isla. El gobernador militar estadounidense de Santiago, general Leonard Wood , nombró a Bacardí alcalde de Santiago. [12] En este puesto, Emilio trabajó extensamente con la administración militar estadounidense, y la relación entre él y el general Wood alcanzó el nivel de amistad, atenuada por su complicada relación política. [13] Como alcalde, fue generalmente reconocido como un administrador competente y eficaz, logrando ampliar sus servicios y practicar el buen gobierno bajo la administración militar y más tarde la nueva república cubana. Su reputación de honestidad y servicio público lo distinguió de muchos de los posibles líderes que surgieron en la lucha política posterior a la independencia, y finalmente se postuló y ganó un escaño en el Senado nacional en 1906. [14]
En el siglo XX, Emilio y la segunda generación de la familia Bacardí supervisaron la expansión y eventual éxito de la empresa de ron Bacardí. Esto llevó a Emilio a dedicar más tiempo a emprendimientos privados y a viajar por el mundo. En 1912, Emilio y su esposa Elvira realizaron un largo viaje al extranjero, a París, Jerusalén y Egipto, trayendo antigüedades, arte y la primera momia cubana genuina para exhibir en el Museo Municipal Emilio Bacardí Moreau en Santiago de Cuba. A la edad de 75 años, Emilio se había retirado prácticamente de los negocios y pasaba gran parte de su tiempo leyendo, escribiendo novelas como su famosa serie Crónicas de Santiago de Cuba, [15] y manteniendo correspondencia con su familia en su casa, Villa Elvira.
Emilio Bacardí Moreau murió a causa de una enfermedad cardíaca el 28 de agosto de 1922, a la edad de 78 años. [16] La ciudad de Santiago suspendió todos los eventos públicos durante dos días, para llorar y honrar la vida de Emilio, apodado "el hijo primero de Cuba". . [17]