Émile-Jacques Ruhlmann (28 de agosto de 1879 – 15 de noviembre de 1933), (a veces llamado Jacques-Émile Ruhlmann), fue un diseñador de muebles y decorador de interiores francés, que fue una de las figuras más importantes del movimiento Art Déco . Sus muebles presentaban diseños elegantes, materiales caros y exóticos y una artesanía extremadamente fina, y se convirtieron en un símbolo del lujo y la modernidad del Art Déco. También produjo una reacción de otros diseñadores y arquitectos, como Le Corbusier , que pedía muebles más simples y funcionales.
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Nació en París , donde su padre, originario de Alsacia , había creado un exitoso negocio de construcción, pintura y empapelado de interiores de casas y apartamentos. Aprendió el oficio en su juventud, trabajando junto a los pintores y empapeladores. Cuando su padre murió en 1907, se hizo cargo del negocio familiar y pronto, con el diseñador Pierre Laurent, abrió una segunda oficina, llamada Ruhlmann & Laurent, diseñando y fabricando muebles finos. El negocio de construcción original estaba ubicado en 10 rue de Maleville, mientras que los muebles se diseñaban y exhibían en salas de exposición en 27 rue de Lisbonne. Las ganancias de la construcción permitieron a Ruhlmann comprar materiales caros y contratar a los mejores artesanos para la fabricación de sus muebles.
La primera experiencia de Ruhlmann en el diseño de muebles se produjo en 1910, cuando diseñó muebles para su esposa y su primer apartamento. Durante ese mismo año, Ruhlmann hizo accesibles sus diseños al público. En 1919, Ruhlmann cofundó una empresa de diseño de interiores con Pierre Laurent. La empresa se especializó en diversas especialidades de interiores, incluidos papel tapiz y muebles. [1]
Sus primeros diseños reflejaban influencias del Art Nouveau y los movimientos Arts & Crafts, populares en esa época en Europa. Sus trabajos posteriores se podían rastrear a una fuerte influencia del diseño veneciano durante la Primera Guerra Mundial. Aunque sus primeros trabajos parecían estar influenciados por el movimiento Arts & Crafts, fue muy franco en su desdén por el movimiento en sí. Afirmó que las tendencias de estilo y diseño comenzaron y fueron completamente dirigidas por los ricos, ya que eran ellos los que podían permitirse artículos de moda tan caros. Sus diseños posteriores parecían atender a esta clientela adinerada, incluyendo materiales como el ébano, el palo de rosa y el nudo, todos ellos procedentes de todo el mundo. [2]
Para sus muebles, Ruhlmann utilizó maderas raras y caras como el ébano y el palo de rosa, revestimientos de piel de tiburón y tiradores e incrustaciones de marfil. Las formas eran muy simples, sin ostentación. Podía llevar hasta ocho meses hacer una sola pieza de mobiliario. Aunque las piezas de Ruhlmann eran extremadamente caras, costaban más de lo que Ruhlmann cobraba por ellas. Afirmó que su fe en el futuro fue lo que lo inspiró a seguir haciendo muebles, incluso cuando le traía deudas. [3] En sus primeros años encargó la realización del trabajo a diferentes talleres de muebles de París, pero en 1923 abrió su propio taller, en la Rue Ouessant en el distrito 15, donde sus propios artesanos hicieron las piezas. [4] El trabajo de Ruhlmann recibió atención internacional en la Exposición Internacional de Artes Decorativas e Industriales Modernas de París en 1925, el evento que dio al "Art Decó" su nombre. Tenía su propio pabellón, el Hôtel du collectionneur (Casa del Coleccionista), con exposiciones a gran escala de sus muebles en ambientes palaciegos.
Su pabellón en la Exposición de 1925 le trajo numerosos clientes famosos, entre ellos las familias de banqueros Rothschild y Worms , Eugène Schueller , el propietario de L'Oreal , el constructor de aviones y automóviles Gabriel Voisin , la diseñadora de moda Jeanne Paquin , la escritora Colette y el dramaturgo Paul Géraldy, quien le pidió que diseñara escenografías para sus obras. [5]
Para el despacho de André Tardieu , presidente del Consejo de Estado francés, realizó un escritorio particularmente original . Esta pieza monumental estaba pintada con laca negra. Decidió hacer una copia del escritorio para él mismo, de ébano de Macassar, con una lámpara giratoria y soportes para un teléfono.
Para Georges-Marie Haardt, director de la empresa automovilística Citroën , que dirigió varios viajes de exploración célebres, realizó otra pieza especialmente diseñada: una mesa rodante para presentar dibujos, que produjo en varias versiones, hecha de palisandro lacado, roble, caoba y tilo. [6]
Con la llegada de la Gran Depresión en 1929 y la llegada de estilos más modernistas, Ruhlmann hizo algunas concesiones al nuevo estilo, más geométrico. En 1932 diseñó una serie de piezas para el palacio Manik Bagh del maharajá Yashwant Rao Holkar II del estado de Indore . [7]
En 1933 se enteró de que padecía una enfermedad mortal. Antes de morir, diseñó su propio monumento funerario y decretó que su empresa se disolvería y cerraría tras su muerte. Murió el 15 de noviembre de 1933. [8]
En la década de 1920, el estudio de Ruhlmann empleaba a veinticinco arquitectos y diseñadores. Todos los diseños de muebles eran obra de Ruhlmann, que llevaba siempre consigo un cuaderno de bocetos y siempre estaba observando y dibujando. Cada pieza individual comenzaba con un dibujo a escala de una centésima parte del tamaño final, que luego se perfeccionaba hasta obtener un dibujo más acabado de una décima parte del tamaño final y, finalmente, un dibujo a escala real que se utilizaba para hacer el mueble. Los artistas debían copiar con precisión las ideas originales del maestro. [9]
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