Emi Kathleen Watanabe (渡部 絵美, Watanabe Emi , nacida el 27 de agosto de 1959) , es una ex patinadora artística japonesa que fue medallista de bronce mundial en 1979 y ocho veces campeona nacional japonesa . Fue la primera patinadora en obtener una medalla para Japón en individuales femeninos en el Campeonato Mundial.
La madre de Watanabe es filipina y su padre es japonés. [1] Se graduó de la escuela secundaria Golden Valley en Minnesota.
Se casó con un hombre nueve años mayor que ella, que fue representante olímpico de hockey sobre hielo en 1989. Tuvieron un hijo en 1991, pero luego se divorciaron en 1992. Watanabe tenía la custodia del niño y crió sola a su hijo durante 30 años sin apoyo financiero. [2]
Watabe se volvió a casar en septiembre de 2020 con un hombre corriente seis años menor que ella. Según los informes, el hombre es empleado de una empresa de radiodifusión. [2]
En la temporada 1972-73, Watanabe ganó títulos nacionales japoneses tanto en el nivel junior como en el senior. Luego hizo su debut en el Campeonato Mundial, terminando en el puesto 17.
En la temporada 1975-76, Watanabe se llevó el bronce en el Skate Canada International de 1975 y luego ganó su cuarto título nacional. Fue asignada a los Juegos Olímpicos de Invierno de 1976 y terminó 13º. Ocupó el puesto 17 en su último evento de la temporada, el Campeonato Mundial de 1976 .
Watanabe entró en el top ten mundial en el Campeonato Mundial de 1978 , quedando octavo. La temporada siguiente, ganó la medalla de bronce en el Mundial de 1979 , convirtiéndose en la primera mujer japonesa en obtener una medalla en el evento.
En su última temporada competitiva, Watanabe ganó el oro en el Trofeo NHK de 1979 y luego ganó su octavo título nacional. Ocupó el sexto lugar en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980 . Terminó su carrera competitiva en el Campeonato Mundial de 1980 , donde quedó en cuarto lugar.
Después de retirarse del patinaje competitivo, Watanabe se dedicó al mundo del espectáculo y ayudó a popularizar el patinaje artístico en Japón mientras se convertía en una celebridad nacional a través de sus numerosas apariciones en televisión, revistas y periódicos. Continúa organizando campamentos de patinaje artístico en Japón y actualmente presenta un podcast en la radio TBS. [3]
Watanabe se postuló para las elecciones a la Cámara de Consejeros en 2001 por la Liga Liberal , pero perdió. [4]