Emergency Skin es unanovela corta de ciencia ficción escrita por NK Jemisin . La historia fue publicada por primera vez por Amazon Original Stories como parte de la colección de cuentos cortos Forward en septiembre de 2019. La historia tuvo una buena acogida y recibió un premio Hugo , un premio Audie (por el audiolibro) y un premio Ignyte en 2020.
El protagonista anónimo vive en una colonia de exoplanetas que se fundó cuando el colapso de la vida en la Tierra (llamada Tellus en la historia) se consideró inevitable. Él, como todas las demás personas de clase baja en la colonia, tiene un cuerpo sintético en lugar de piel, que está reservada para los "Fundadores" de la colonia y otros miembros de la élite. Con la ayuda de una IA colectiva implantada en su cerebro, es enviado en una misión a Tellus para recuperar cultivos de células HeLa que su planeta necesita para sobrevivir.
Sin embargo, cuando llega allí, descubre que la Tierra es exuberante y hermosa, no la cáscara sin vida que le hicieron creer, y que está lejos de ser el primero de su especie en llegar allí en una misión de cultivo celular. Se sorprende al ver la diversidad de la población de la Tierra, incluidas las mujeres, los discapacitados y los ancianos, que su mundo no tolera. Fascinado por esto y el altruismo que experimenta, en lugar de regresar a su nave con las células, activa su "piel de emergencia", una capa de nanitos que forman piel sintética, y se queda en la Tierra para aprender más.
Un anciano lo lleva a un museo y le muestra lo que sucedió después de que los Fundadores abandonaron el planeta para formar su colonia: todos los que quedaron en la Tierra abandonaron las fronteras nacionales y la propiedad individual, poniendo en común todos sus recursos y trabajando juntos para evitar la destrucción del planeta. El protagonista se da cuenta de que los Fundadores ocultaron deliberadamente esta información a todos los demás en la colonia para poder seguir acaparando recursos como la élite, y que matan a todos los que regresan de las misiones a la Tierra para no poder decirle la verdad a nadie. Además, las élites de su planeta necesitan los cultivos celulares para mantener su inmortalidad, no solo para su supervivencia. La historia termina con él desactivando la IA colectiva en su cerebro y resolviendo regresar a su colonia para comenzar una revolución contra los Fundadores.
Kirkus Reviews lo calificó como una historia subversiva que "rompe todas las expectativas". [1] La crítica de AudioFile, Emily Connelly, consideró que la breve historia transmitía de forma inteligente tanto la alarma como la curiosidad sobre cómo la historia de la sociedad próspera podía sostenerse por sí misma. También elogió la interpretación de audio de Jason Isaacs por sumergir a los oyentes en la historia como si también estuvieran en la misión, y le otorgó un premio Headphone Award del mes. [2] La historia se recopiló más tarde en The Year's Best Science Fiction, Vol 1: The Saga Anthology of Science Fiction 2020 también, donde Publishers Weekly la destacó como una de las más destacadas de la antología "mejor del año". [3]
En 2020, Emergency Skin recibió los siguientes premios y nominaciones: