Emergence es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense David R. Palmer . Apareció por primera vez como novela corta publicada en Analog Science Fiction en 1981; la misma revista también publicó la Parte II, "Seeking", en 1983. La novela completa fue publicada por Bantam en 1984. La trama sigue a una niña huérfana precoz de 11 años que vive en un Estados Unidos postapocalíptico. Tuvo tres ediciones hasta julio de 1985, y se volvió a publicar en 1990 como una "Edición especial exclusiva" con algunas ediciones menores y un nuevo epílogo del autor.
Emergence fue la primera novela publicada de Palmer. Fue desarrollada a partir de un par de novelas cortas nominadas a los premios Hugo [1] y Nebula publicadas originalmente en la revista Analog . La novela en sí fue nominada a un premio Hugo, un par de premios Locus (para primera novela y novela de ciencia ficción), fue finalista de un premio Philip K. Dick y ganó el premio Compton Crook . [1]
La secuela de Emergence de Palmer , titulada Tracking , se publicó por entregas en Analog en 2008. Wormhole Press fue preseleccionada para publicar Tracking y reeditar Emergence tanto en rústica como en tapa dura, pero en octubre de 2010 la editorial parecía estar fuera del negocio. Después de que la novela estuviera agotada y fuera difícil de encontrar durante más de una década, Palmer hizo arreglos con Ring of Fire Press de Eric Flint en 2018 para que sus obras se reimprimieran. [2]
Candidia Maria Smith-Foster, una niña de once años, no sabe que es un Homo post hominem , el siguiente paso evolutivo de la humanidad. Los hominem tienen un coeficiente intelectual más alto, son más fuertes, más rápidos, más resistentes a las enfermedades y los traumas y tienen reflejos más rápidos. Su vista, oído y olfato también son superiores.
Cuando comienza la narración, Candy ha adquirido una educación secundaria, algo de universidad y ha aprendido karate, habiendo obtenido su quinto grado de cinturón negro de su vecina, Soo Kim McDivott, de 73 años, de quien se le hace creer que es simplemente una maestra de escuela jubilada. McDivott, a quien ella llama "Maestra", es en realidad la descubridora de la especie H. post hominem , y ha identificado y continúa siendo mentora y líder de un grupo de ellos, los AA. Como parte de su entrenamiento de karate, ha aprendido a liberar su fuerza histérica , que le permite breves estallidos de actividad casi sobrehumana.
Ante el rápido deterioro de las relaciones internacionales, el padre de Candy, que en público es un patólogo de un pueblo pequeño pero en secreto un experto en armas biológicas del gobierno , es llamado a Washington. Candy se queda en casa.
Al día siguiente, un ataque mundial, que incluye una plaga bionuclear, acaba con prácticamente toda la humanidad (es decir, el Homo sapiens ). Con su mascota, Terry, un guacamayo jacinto , su "hermano gemelo adoptado, retrasado mental de toda la vida", que tiende a "repetir como un loro" las palabras de Candy incluso antes de que ella hable, sobrevive al ataque en el refugio debajo de su casa. Emerge tres meses después, se entera de su herencia genética y se pone en marcha para buscar a otros de su especie.
Primero, la búsqueda da como resultado a "Adam", un chico de 13 años descarado, irreprimiblemente ingenioso y con múltiples talentos, que inmediatamente se propone ganar el corazón de Candy; luego, Rollo Jones, un médico de mediana edad con una amplia experiencia en supervivencia en la naturaleza que abarca desde una temporada en el Cuerpo de Paz hasta escalar montañas; y finalmente, Kim Melon, una madre de unos 20 años que tiene experiencia en ingeniería informática con Lisa, su hija de seis años. Rollo se revela como un sociópata, a quien Candy se ve obligada a matar para defender a Terry y a ella misma. Adam, Kim y Lisa se unen a la búsqueda de Candy de la comunidad AA. Como parte de la búsqueda, Adam revela que es piloto de aviones ultraligeros. Más tarde, le enseña a Candy a volar.
Después, una falla en el motor de un ultraligero separa a Candy de los demás. Después de ponerlo en marcha nuevamente, ve una estela de condensación que la lleva al Complejo de Lanzamiento del Transbordador Espacial Vandenberg, donde Teacher y los AA están trabajando para realizar el vuelo previo de un transbordador, rebautizado como Nathan Hale . Han identificado a quienes exterminaron a la humanidad, los Bratstvo , traducidos como la "Hermandad", una camarilla de H. sapiens que trabaja desde dentro del ejército ruso para destruir a todos los H. post hominem . Como seguro, han colocado un dispositivo del fin del mundo en órbita geoestacionaria, una bomba de estroncio -90 cuyas consecuencias harán que la Tierra sea inhabitable durante 200 años.
En este punto, sin embargo, los planes de los AA se han desmoronado: han modificado el Hale para alcanzar la órbita geosincronizada, aunque es un viaje suicida de ida para la tripulación; pero el robot manipulador en miniatura que han construido para penetrar el cohete que transporta la bomba y desarmar el dispositivo del fin del mundo no está a la altura de la tarea. Candy se da cuenta de que, con su pequeño tamaño y su entrenamiento de fuerza histérico, es la única que puede entrar en la cámara de la ojiva y desarmar la bomba. A pesar de que es una misión suicida, se ofrece voluntaria.
Mientras tanto, mientras Adam, Kim y Lisa buscan a Candy, Terry comienza a transmitir sus pensamientos, aunque inicialmente no se dan cuenta de que eso es lo que están escuchando.
Al llegar a la órbita, Kyril Svetlanov, considerado un desertor de Bratstvo , mata a Harris Gilbert, el comandante de la misión. Kyril resulta ser un agente doble, cuyo trabajo en última instancia era sabotear la misión, pero no sabe nada sobre las habilidades de karate de Candy. Ella le rompe el cuello y asume la responsabilidad de completar la misión.
Mientras se dirige hacia el cohete que transporta la bomba con un traje espacial, desactiva la ojiva. Luego reinicia la computadora de navegación para aterrizar en el lago seco de la base aérea Edwards e intenta asegurarse contra un mamparo para prepararse para las tensiones del reingreso.
Cuando el misil comienza a activarse para el reingreso, Adam finalmente se da cuenta de que Terry está transmitiendo los pensamientos de Candy; que de alguna manera ella está en el espacio, a punto de intentar reingresar en un vehículo no apto para humanos, y que pronto aterrizará en Edwards. Él, Kim y Lisa llegan cuando el misil está aterrizando, justo a tiempo para extraerla, resucitarla y tratar sus heridas.
El autor ha dejado una serie de hilos sueltos al final, algunos de los cuales continúan 25 años después en una secuela titulada Tracking , publicada por entregas en la revista Analog Science and Fact en el verano y otoño de 2008.
El libro es una narración en primera persona, escrita en forma de diario de Candy, en estilo telegráfico , que se basa en los medios que empleaban quienes enviaban telegramas para ahorrar dinero. En aquella época, los telegramas eran la forma más rápida de transmitir mensajes en papel a distancias importantes. Eran caros; Western Union cobraba por palabra. Por ello, se omitieron palabras innecesarias: pronombres, conjunciones, la mayoría de los adjetivos y/o adverbios.
La voz de la narradora principal en Emergence es, por tanto, una especie de " taquigrafía verbal ", y ella escribió su diario en taquigrafía Pitman .
Emergence , que ganó el premio Compton Crook en 1985, surgió de una novela corta con el mismo título que apareció en la edición de enero de 1981 de Analog . A esto le siguió la publicación de Analog en febrero de 1983 de la novela corta "Seeking", que finalmente se convirtió en la segunda parte de la novela. A partir de entonces, la novela corta "Emergence" apareció en una antología llamada Children of the Future . Ambas novelas cortas también ganaron premios de elección de los lectores de Analog y fueron nominadas al premio Hugo a la mejor novela corta en sus respectivos años, y la novela a la mejor novela en 1985.
Las críticas fueron todas favorables, tanto las contemporáneas como las escritas décadas después. [3] [4] [5] [6] Muchos de los críticos comparan esta obra con la de Robert A. Heinlein . Aunque algunos de los críticos comentaron que necesitaban suspender su incredulidad cuando la cantidad de eventos improbables que ocurren hacia el final de la historia parece magnificarse, pero la historia aún fue divertida de leer. [5]
Dave Langford reseñó Emergence para White Dwarf #92 y afirmó que "la victoria final del empuje narrativo sobre los evidentes dispositivos argumentales (la trampilla de acceso a las armas del fin del mundo lo suficientemente grande para un niño de once años con traje espacial, el vehículo de transporte fácilmente reprogramable para permitir un aterrizaje seguro...) es muy divertida". [7]