Emmeline es una ópera en dos actos compuesta por el estadounidense Tobias Picker con libreto de J. D. McClatchy . Primera ópera de Picker, fue encargada por la compañía Santa Fe Opera y se estrenó en 1996. [1] Basada en la novela homónima de Judith Rossner , Emmeline es una versión estadounidense del mito de Edipo desde el punto de vista de la madre. [2]
En 2009, se creó una versión de cámara de Emmeline para la Ópera Dicapo . [3] En 2015, el Teatro de la Ópera de Saint Louis montó una nueva producción importante de Emmeline que ganó elogios universales. [4] [5] [6]
En el primer acto, la familia Mosher de Maine acaba de enterrar a otro niño. La tía de Emmeline, Hannah, convence a su padre de que envíe a Emmeline, de 14 años, a trabajar en una fábrica textil de Lowell, Massachusetts, para que pueda enviar dinero a la familia y ayudarlos a sobrevivir. Muchas de las chicas de la fábrica viven en una pensión dirigida por la señora Bass, que las guía en las oraciones e intenta promover su buen comportamiento. Emmeline es seducida por el señor Maguire, un atractivo inmigrante irlandés y supervisor de fábrica que está casado con la hija del dueño de la fábrica. Cuando se descubre que Emmeline está embarazada, la expulsan de la fábrica y la envían de vuelta con su tía. Hannah ayuda a Emmeline a ocultar su embarazo a sus padres y organiza que una pareja adopte a su bebé para criarlo como propio. No permite que Emmeline vea al bebé ni siquiera le diga su sexo, creyendo que cuanto menos sepa su sobrina, más fácil será para ella renunciar al bebé que lleva en su corazón.
En el segundo acto, han pasado veinte años y Emmeline no está casada, vive con sus padres y se ocupa de ellos. Ha rechazado a todos los pretendientes debido a su pasado oculto y a su vergüenza, diciendo que "el matrimonio no es para gente como yo". Matthew Gurney, un joven trabajador ferroviario de Kansas y nuevo huésped, viene a vivir a la casa. Comparten una atracción inmediata y Emmeline ayuda a Matthew a aprender a leer mejor. Después de varios meses, cuando el trabajo de Matthew lo presiona para que se vaya, dice que quiere quedarse y casarse con Emmeline. El padre de Emmeline se opone porque Matthew es más joven, pero Emmeline acepta su propuesta.
La pareja se casa y Matthew comienza a construir una casa para ellos. La madre de Emmeline muere y la tía Hannah regresa a la ciudad para el funeral. Cuando le presentan a Matthew, reconoce su nombre y le hace preguntas sobre "su familia" y de dónde es. Se da cuenta de que es el hijo de Emmeline y lo revela ante la multitud del funeral, para sorpresa y consternación de todos. Matthew huye después de que se revela el secreto, pero Emmeline se niega a abandonar la ciudad. Dice que está esperando a su hijo y se queda sola en la casa inacabada de ella y Matthew.
El estreno en Santa Fe recibió elogios de la crítica y se lanzó una grabación del elenco original en 1996. La producción debut se transmitió a nivel nacional en PBS en 1997. [7]
En una reseña de una producción de la Ópera de la Ciudad de Nueva York de 1998 , el New York Times escribió:
"Un admirable sentido de sí mismo da como resultado una simplicidad conmovedora... Es un modelo en su género". El crítico escribe además: "El señor Picker tiene un oído genuino para las frases musicales líricas y continuas. Se desarrollan con gracia y toman direcciones interesantes. El lenguaje es tonal y el dialecto particular del señor Tobias tiene un efecto relajante. La disonancia parece ser más una herramienta teatral que musical". [8]
Steve Smith escribió una reseña de una producción de 2009 del Dicapo Opera Theater en una "versión reducida" proporcionada por el compositor en Nueva York:
"El señor Picker expresa eficazmente los matices de los personajes y los giros de la trama con líneas vocales poderosamente directas. Su potente escritura orquestal evoca atmósferas, subraya el conflicto y transmite un tono emocional con una franqueza enfática. El vocabulario musical del señor Picker es conservador sin complejos, pero nunca meramente decorativo, trivial o aburrido" [7]
En 2015, el Teatro de la Ópera de San Luis montó una nueva e importante producción de su Emmeline que recibió elogios universales de The Wall Street Journal , Dallas News y Saint Louis Today respectivamente:
"una de las mejores óperas escritas en los últimos veinticinco años" [9]
“una obra de una intensidad emocional apasionante y una expresividad musical extraordinaria” [10]
“la mayor ópera americana del siglo XX” [11]
Tobias Picker: Emmeline (Patricia Racette, Anne-Marie Owens, Curt Peterson, Victor Ledbetter y otros; Ópera de Santa Fe; Director: George Manahan, 1996). Albany Records 284/85
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