Una embarcación auxiliar para hidroaviones es una embarcación o barco que apoya la operación de hidroaviones . Algunos de estos buques, conocidos como portahidroaviones , no sólo podían transportar hidroaviones sino que también proporcionaban todas las instalaciones necesarias para su funcionamiento; Estos barcos son considerados por algunos como los primeros portaaviones y aparecieron justo antes de la Primera Guerra Mundial .
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En el lenguaje marítimo, una embarcación auxiliar es una embarcación que se utiliza para apoyar la operación de otras embarcaciones.
En el uso británico, el término ténder se utilizaba para embarcaciones pequeñas, y el término barco de depósito se utilizaba para grandes embarcaciones marítimas. Los hidroaviones y hidroaviones, incluso cuando tenían su base en puertos y puertos, necesitaban pequeños buques de apoyo para operar. [1]
Las embarcaciones británicas eran embarcaciones pequeñas desde el tamaño de una pinaza . Estos se utilizaron para transportar tripulaciones, provisiones y suministros entre la costa y la aeronave, para mantener las boyas utilizadas para marcar "calles de rodaje" y "pistas" y mantenerlas libres de escombros para evitar daños por objetos extraños , y en caso de emergencia. para actuar como embarcaciones de rescate y auxiliares de accidentes en aeropuertos . [1] Todas aquellas funciones que en tierra requerirían equipo de soporte terrestre con ruedas necesitaban un equivalente de embarcación.
Al desplegar escuadrones de hidroaviones, se podrían establecer rápidamente bases en áreas que carecen de infraestructura enviando buques depósito de hidroaviones además de pequeñas embarcaciones auxiliares. Estos barcos podrían desempeñar la función de cuarteles, talleres y torres de control, es decir, aquellas funciones que en un aeródromo terrestre serían realizadas por edificios. [1]
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El primer portaaviones apareció en 1911 con la Armada francesa La Foudre , tras la invención del hidroavión en 1910 con el francés Fabre Hydravion . La Foudre transportaba aviones equipados con flotadores bajo los hangares de la cubierta principal, desde donde eran bajados al mar con una grúa. La Foudre se modificó aún más en noviembre de 1913 con una plataforma plana de 10 m (32 pies 10 pulgadas) de largo para lanzar sus hidroaviones. [2] Otro de los primeros portaaviones fue el HMS Hermes , un viejo crucero reconvertido y encargado con una plataforma de despegue a mediados de 1913. Sin embargo, el HMS Ark Royal fue el primer barco de la historia diseñado y construido como portaaviones en 1914.
En la Batalla de Tsingtao , del 5 de septiembre de 1914, el portaaviones Wakamiya de la Armada Imperial Japonesa llevó a cabo los primeros ataques aéreos lanzados desde la marina del mundo [3] desde la bahía de Kiaochow . [4] Los cuatro hidroaviones Maurice Farman bombardearon objetivos terrestres controlados por los alemanes (centros de comunicación y centros de mando) y dañaron un minador alemán en la península de Tsingtao desde el 6 de septiembre de 1914, hasta el momento en que los alemanes se rindieron. [3]
El día de Navidad de 1914, los británicos llevaron a cabo el ataque a Cuxhaven ; Los hidroaviones transportados dentro del alcance de sus objetivos atacaron objetivos navales alemanes en Heligoland Bight .
Estos portaaviones tenían hangares para almacenar y mantener el avión, pero no tenían cubierta de vuelo como en un verdadero portaaviones. En su lugar, utilizaron grúas para bajar los aviones al mar para el despegue y recuperarlos después del aterrizaje. Los barcos normalmente eran buques mercantes convertidos en lugar de construidos especialmente para la tarea. A medida que los aviones mejoraron, los problemas del uso de hidroaviones se convirtieron en una desventaja. El avión sólo podía funcionar en mar tranquilo y el barco tuvo que detenerse para su lanzamiento o recuperación, lo que duró unos 20 minutos. La embarcación auxiliar a menudo estaba estacionada aproximadamente a 10 millas (8,7 millas náuticas ; 16 km ) frente a la flota de batalla principal con la pantalla del crucero para que no se quedara atrás significativamente cuando lanzara su avión. Los hidroaviones también tenían un rendimiento peor que otros aviones debido a la resistencia y el peso de los flotadores. Al final de la Primera Guerra Mundial, los hidroaviones auxiliares habían sido reemplazados en gran medida por los portaaviones en la flota de batalla, aunque los aviones todavía tenían una importancia menor en comparación con la potencia de fuego de la artillería naval.
El HMS Ark Royal británico era un hidroavión auxiliar con plataforma de despegue. Los hidroaviones se podían recuperar mientras el barco estaba navegando a través del "Hein Mat", una lona remolcada detrás del barco, una vez que el avión estaba en la alfombra, estaba efectivamente estacionario con respecto al barco y podía izarse a bordo.
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En los años de entreguerras, era común que los cruceros y acorazados estuvieran equipados con hidroaviones de reconocimiento lanzados con catapulta . Algunas armadas –especialmente aquellas que no cuentan con verdaderos portaaviones– también adquirieron portaaviones equipados con catapultas para el reconocimiento de flotas.
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Durante la Segunda Guerra Mundial , tanto la Armada estadounidense como la japonesa construyeron varios hidroaviones auxiliares para complementar sus flotas de portaaviones. Sin embargo, a estos barcos a menudo se les quitaban las catapultas y se utilizaban como buques de apoyo que operaban hidroaviones desde puertos en lugar de en una vía marítima. Estos aviones eran generalmente para patrullas de reconocimiento de largo alcance. Las licitaciones permitieron que los aviones se desplegaran rápidamente en nuevas bases porque no era necesario construir sus pistas y las instalaciones de apoyo eran móviles de manera muy similar a los barcos de suministro para submarinos o destructores .
La Kriegsmarine de la Alemania nazi , en la Segunda Guerra Mundial, no operó ningún hidroavión. Sin embargo, la Luftwaffe tenía diecinueve hidroaviones auxiliares. Estos barcos se convirtieron en su mayoría a partir de ofertas de hidroaviones civiles existentes y eran capaces de transportar de 1 a 3 hidroaviones. Las armadas francesa e italiana también tenían hidroaviones.
Los portaaviones quedaron obsoletos al final de la Segunda Guerra Mundial. Unos pocos permanecieron en servicio después de la guerra, pero a finales de la década de 1950 la mayoría habían sido desguazados o convertidos para otros usos, como barcos de reparación de helicópteros .
Ejemplos de licitaciones de hidroaviones incluyen:
