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La embarcación fluvial de unidad pequeña (SURC) es una embarcación patrullera de casco rígido , armada y blindada utilizada por los marines y la marina de los EE. UU. para mantener el control de los ríos y las vías navegables interiores. Son similares en tamaño y propósito a las embarcaciones patrulleras mucho más antiguas , embarcaciones fluviales utilizadas durante la guerra de Vietnam .
Los barcos son construidos por Raytheon Naval & Maritime Integrated Systems, con un contrato para construir hasta 100 barcos. Los socios contractuales de Raytheon son SAFE Boats International de Bremerton, Washington y Boat Master de Fort Myers, Florida .
Los barcos se desplegaron primero en Irak y fueron utilizados allí por la ahora desactivada Small Craft Company del Cuerpo de Marines de los EE. UU. , siendo luego entregados a los Escuadrones Fluviales de la Armada de los Estados Unidos , unidades del Comando de Combate Expedicionario de la Armada (NECC) que utilizaron los barcos para patrullar áreas estratégicas de Irak.
El 25 de septiembre de 2013, Estados Unidos transfirió seis SURC al Cuerpo de Marines de Filipinas para proporcionar una plataforma para comando y control, reconocimiento, logística/reabastecimiento, evacuación médica, operaciones antidrogas, asistencia humanitaria, mantenimiento de la paz y operaciones de evacuación de no combatientes y se desplegarán para aumentar las fuerzas basadas en el mar que enfrentan el terrorismo y la anarquía. [2]
Según la Armada, “la misión principal del SURC es proporcionar movilidad táctica y una plataforma de armas limitada para el elemento de combate terrestre de una Fuerza de Tarea Aeroterrestre de la Marina en entornos litorales y fluviales”. [3] La misión secundaria del barco incluye “comando y control, reconocimiento, logística/reabastecimiento, evacuación médica, operaciones antidrogas, asistencia humanitaria, mantenimiento de la paz y operaciones de evacuación de no combatientes”. [3]
El barco se puede transportar en un avión C-130 Hercules y se puede botar desde su remolque a orillas del lago. También tiene la capacidad de girar 180 grados en menos de tres longitudes de barco y acelerar a 25 nudos (46 km/h) en menos de 15 segundos.
En ocasiones, los barcos habrían estado equipados con una cubierta superior para proporcionar sombra a las tropas a bordo.