Emanuel Snowman OBE MVO (25 de enero de 1886 - 27 de febrero de 1970) [2] fue un joyero británico, político local y líder de la comunidad judía. Supervisó la apertura de la sucursal londinense de los joyeros Wartski de Llandudno , habiéndose casado con la hija de su fundador, Morris Wartski, y llegó a convertirse en su presidente.
Emanuel Snowman nació en Hampstead , Londres, hijo de Abraham Snowman (1849-1918), comerciante de cuadros, y su esposa Rachel, ambos nacidos en Polonia. Sus hermanos mayores fueron el destacado mohel y médico Jacob Snowman y el pintor Isaac Snowman . Cuando era adolescente actuó como secretario de Israel Zangwill . [3] En 1898, pasó un año en la escuela agrícola de Mikve en Palestina [2] donde conoció a Theodor Herzl . [3]
En 1911, Snowman dirigió la apertura de Regent Street , Londres, sucursal del negocio de su suegro, hasta entonces sólo con sede en Llandudno , Gales. [2] Mientras estaba bajo la dirección de Snowman, Wartski recibió varias garantías reales y la reina María era una cliente habitual. [2]
A partir de 1925, Snowman realizó visitas periódicas a Rusia. [4] Viajó a menudo con Armand Hammer y ambos establecieron buenas relaciones con las autoridades soviéticas, lo que permitió a Snowman obtener muchas obras de arte excepcionales, incluidos nueve huevos imperiales de Fabergé , destinados a la reventa en Londres, que adquirió entre 1925 y 1938. [4] [5] Uno de ellos fue el huevo de invierno de 1913 , que fue el más caro jamás fabricado y que se vendió por un récord mundial de 9,6 millones de dólares en Christie's de Nueva York en 2002. [6] [7] Las visitas del muñeco de nieve al país continuó hasta 1939. [3]
El gobierno zarista antes de la Revolución Rusa ya había intentado fomentar el interés por las artes decorativas rusas . Después de la Revolución, el nuevo gobierno enfrentó una necesidad apremiante de divisas fuertes y la venta de objetos de la Iglesia y la aristocracia era una forma de recaudar fondos rápidamente. [8]
Hubo cierta incomodidad entre los círculos de emigrados rusos en Londres acerca de la compra de artículos que anteriormente habían pertenecido a aristócratas rusos o a la familia real, ya que aunque las propiedades confiscadas por los soviéticos podían venderse legalmente, ya que el gobierno soviético estaba reconocido internacionalmente, algunos de los artículos eran identificablemente propiedad personal de personas vivas o familiares del recientemente fallecido. [4]
En 1927, Snowman adquirió alrededor de 80 artículos que los soviéticos habían vendido en París. El Times comentó intencionadamente que el "botín" podía "guardarse cómodamente en una bolsa Gladstone " y que se trataba de "cosas que los propietarios habrían manipulado y atesorado como pertenencias personales" .
Muñeco de nieve adquirió nueve huevos imperiales: [4]
Snowman fue diligente en sus deberes religiosos y fue director de la sinagoga de Hampstead y presidente de la escuela diurna de West Hampstead. Fue uno de los primeros partidarios del movimiento juvenil cultural socialista-sionista judío Habonim y brindó ayuda a los refugiados de la Alemania nazi. [2] El Times dijo que "Cuando muchas voces guardaron silencio... él era un hombre de acción elocuente y exitoso y fue directamente responsable de salvar muchas vidas valiosas". [3]
Snowman participó activamente en la política local: fue concejal conservador del distrito de Priory en el distrito metropolitano de Hampstead de 1937 a 1953, y se mudó al distrito de Town en 1956 hasta la formación del consejo de Camden en 1964. Snowman fue concejal y, en un momento, tiempo, fue alcalde de Hampstead. [5] En los honores de cumpleaños de 1957 fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE), "para los servicios públicos en Hampstead". Snowman se convirtió en MVO en 1962. En la década de 1960, un bloque de viviendas sociales en Abbey Road , West Hampstead , recibió el nombre de Snowman House en su honor. [10]
Snowman se casó con Harriet Wartski (1891-1985) en 1909, y su hijo Kenneth Snowman (1919-2002) a su vez se convirtió en presidente de Wartski, al igual que el hijo de Kenneth, Nicholas Snowman (nacido en 1944). También tuvieron dos hijas, Flora Joyce Snowman (1911–1996) y Charlotte Snowman (1914–2013). [11]