Emanuel Snowman OBE MVO (25 de enero de 1886 - 27 de febrero de 1970) [2] fue un joyero, político local y líder de la comunidad judía británico. Supervisó la apertura de la sucursal londinense de la joyería Llandudno Wartski , tras casarse con la hija de su fundador, Morris Wartski, y se convirtió en su presidente.
Emanuel Snowman nació en Hampstead , Londres, hijo de Abraham Snowman (1849-1918), un comerciante de cuadros, y su esposa Rachel, ambos nacidos en Polonia. Sus hermanos mayores fueron el destacado mohel y médico Jacob Snowman y el pintor Isaac Snowman . De adolescente actuó como secretario de Israel Zangwill . [3] En 1898, pasó un año en la escuela de agricultura de Mikve en Palestina [2] donde conoció a Theodor Herzl . [3]
En 1911, Snowman dirigió la apertura de la sucursal de Regent Street , Londres, del negocio de su suegro, hasta entonces con sede únicamente en Llandudno , Gales. [2] Mientras estuvo bajo la dirección de Snowman, Wartski recibió varias órdenes reales y Queen Mary era un cliente habitual. [2]
A partir de 1925, Snowman realizó visitas regulares a Rusia. [4] A menudo viajaba con Armand Hammer y ambos establecieron buenas relaciones con las autoridades soviéticas, lo que le permitió a Snowman obtener muchas obras de arte excepcionales, incluidos nueve huevos imperiales de Fabergé , destinados a la reventa en Londres, que adquirió entre 1925 y 1938. [4] [5] Uno de ellos fue el huevo de invierno de 1913 , que fue el más caro jamás fabricado y que se vendió por un récord mundial de $ 9,6 millones en Christie's en Nueva York en 2002. [6] [7] Las visitas de Snowman al país continuaron hasta 1939. [3]
El gobierno zarista, antes de la Revolución rusa, ya había intentado fomentar el interés por las artes decorativas rusas . Después de la Revolución, el nuevo gobierno se enfrentó a una necesidad apremiante de divisas y la venta de objetos de la Iglesia y la aristocracia fue una forma de recaudar fondos rápidamente. [8]
Hubo cierto malestar entre los círculos de emigrados rusos en Londres acerca de la compra de artículos que anteriormente habían pertenecido a aristócratas rusos o a la familia real, ya que si bien las propiedades confiscadas por los soviéticos podían venderse legalmente, ya que el gobierno soviético era reconocido internacionalmente, algunos de los artículos eran identificablemente propiedad personal de individuos vivos o familiares de los recientemente fallecidos. [4]
En 1927, Snowman adquirió unos 80 objetos que habían sido vendidos en París por los soviéticos. El Times comentó con insistencia que el "botín" podía "guardarse cómodamente en una bolsa Gladstone " y que se trataba de "cosas que los propietarios habrían manipulado y atesorado como pertenencias personales". [9]
El muñeco de nieve adquirió nueve huevos imperiales: [4]
Snowman era diligente en sus deberes religiosos y fue director de la sinagoga de Hampstead y presidente de la escuela diurna de West Hampstead. Fue uno de los primeros partidarios del movimiento cultural juvenil judío socialista-sionista Habonim y brindó ayuda a los refugiados de la Alemania nazi. [2] El Times dijo que "cuando muchas voces callaron... él era un hombre de acción articulado y exitoso y fue directamente responsable de salvar muchas vidas valiosas". [3]
Snowman participó activamente en la política local: fue concejal conservador del distrito de Priory en el distrito metropolitano de Hampstead de 1937 a 1953, pasando al distrito de Town en 1956 hasta la formación del consejo de Camden en 1964. Snowman fue concejal y, en un momento dado, alcalde de Hampstead. [5] En los honores de cumpleaños de 1957 fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE), "por los servicios públicos en Hampstead". Snowman se convirtió en MVO en 1962. En la década de 1960, un bloque de viviendas sociales en Abbey Road , West Hampstead , fue nombrado Snowman House en su honor. [10]
Snowman se casó con Harriet Wartski (1891-1985) en 1909, y su hijo Kenneth Snowman (1919-2002) a su vez se convirtió en presidente de Wartski, al igual que el hijo de Kenneth, Nicholas Snowman (nacido en 1944). También tuvieron dos hijas, Flora Joyce Snowman (1911-1996) y Charlotte Snowman (1914-2013). [11]