Emanuel Alexander Herrmann (24 de junio de 1839 en Klagenfurt , Austria - 13 de julio de 1902 en Viena ) fue un economista nacional austríaco. Se le considera el último de una línea internacional de inventores de la tarjeta postal .
Tras doctorarse en Derecho en la Universidad de Viena , Emanuel Herrmann, hijo del administrador del distrito de Klagenfurt [1] , entró en el servicio público del Ministerio de Comercio de Austria y se licenció en Economía Nacional como « Privatdozent ». Fue también profesor en la prestigiosa Academia Militar Teresiana de Wiener Neustadt y, a partir de 1882 y durante veinte años, profesor de Economía Nacional en el Instituto Tecnológico de Viena .
El 26 de enero de 1869 publicó un artículo en el periódico líder de Austria, Neue Freie Presse , " Über eine neue Art des Korrespondenzmittels der Post " (es decir, "Acerca de un nuevo medio de correspondencia postal"), proponiendo que todas las tarjetas de tamaño sobre, ya fueran escritas, producidas a máquina fotocopiadora o impresas, deberían admitirse como correo si no contenían más de 20 palabras, incluida la dirección y la firma del remitente, y mostraban un sello postal de 2 Kreuzer . [2] El franqueo regular de las cartas era de 5 Kreuzers.
El director general de Correos de Austria-Hungría, el barón Vincenz Maly von Vevanovič, recogió la idea y en septiembre de 1869 se introdujo oficialmente en Austria la "tarjeta de correspondencia" mediante una orden ministerial. [3] A partir del 1 de octubre de 1869, la Oficina General de Correos de Austria debía emitir tarjetas postales para mensajes muy breves, que, por un premio de dos "Neukreuzers" (nuevas cruz), debían entregarse en cualquier lugar dentro de la monarquía dual, independientemente de la distancia. Se eliminó el máximo de 20 palabras. El anverso de la "tarjeta de correspondencia" mostraba la dirección, el reverso estaba reservado para el mensaje; aparte del águila bicéfala de Austria en el lado de la dirección, o el escudo de armas húngaro en la mitad húngara de la monarquía dual, no había imágenes de ningún tipo.
La novedad de Herrmann causó un gran revuelo en el extranjero: dos revistas británicas escribieron el mismo año:
El gobierno austríaco ha introducido una novedad en el sistema postal que podría resultar muy útil en todos los países. El objetivo es permitir a las personas enviar, con el menor esfuerzo posible, mensajes de poca importancia, sin la molestia de conseguir papel, bolígrafos y sobres. En todas las oficinas de correos se venden tarjetas de un tamaño determinado por dos kreutzers, una cara para la dirección y la otra para esta nota, que puede escribirse con tinta o con cualquier tipo de lápiz. Se echa en el buzón y se entrega sin sobres. Un correo de medio penique de este tipo sería sin duda muy conveniente, especialmente en las grandes ciudades, y un hombre de negocios que llevara algunas tarjetas de este tipo en su cartera las encontraría muy útiles. Existe una ventaja adicional asociada a la tarjeta, a saber, la de tener la dirección y el matasellos inseparablemente fijados a la nota. [4]
De hecho, Gran Bretaña siguió muy pronto el ejemplo austriaco e introdujo la postal sólo un año después, y lo mismo hizo la Federación Alemana del Norte , junto con los estados de Württemberg y Baden ; en 1871, Suiza, Luxemburgo, Bélgica, los Países Bajos, Dinamarca y Canadá siguieron; entre 1871 y 1874, Rumania, Rusia, los países escandinavos, España, Japón, Italia, Chile y Francia siguieron, mientras que ya en 1777, "L'Almanach de la Petite Poste" había informado sobre un precursor temprano y de corta duración (en traducción):
"Hoy en día, las tarjetas decoradas con grabados se envían por correo como saludo o buenos deseos en las más diversas ocasiones, con mensajes que todo el mundo puede leer. Esta nueva invención es del grabador en cobre Demaison y es muy discutida". [5]
Y lo mismo hizo Estados Unidos, donde el 12 de mayo de 1873 aparecieron las primeras postales oficiales con un franqueo de 1 centavo independientemente de la distancia. [6] Sin embargo, ya el 27 de febrero de 1861 el Congreso de Estados Unidos había permitido el envío de tarjetas impresas de forma privada con un peso de una onza o menos, con un franqueo de un centavo para distancias de entrega de hasta 1500 millas, y de dos centavos para direcciones más lejanas, lo que fue la primera autorización oficial mundial del uso de postales. Esto fue aprovechado por John P. Charlton de Filadelfia , quien registró sus postales el 17 de diciembre de 1861, pero no se sabe que se haya utilizado ninguna de sus tarjetas con mensajes impresos. Charlton permitió a Hymen L. Lipman imprimir una segunda serie de tarjetas, que llevaban el nombre de "Tarjeta postal de Lipman". El matasellos más antiguo conocido en estas tarjetas es del 25 de octubre de 1870; la patente que solicitó Lipman nunca fue concedida. [7]
Al principio, las "tarjetas de correspondencia" sólo eran posibles para el uso doméstico, pero con la formación de la Unión Postal Universal en 1874, pronto se hizo posible la entrega internacional. [8]
Las postales con sellos impresos (más conocidas como tarjetas postales ) se vendían sin ninguna imagen, pero pronto los particulares empezaron a añadir sus propias imágenes. A partir de 1872, se permitieron en los países europeos las postales de producción privada, que el remitente debía dotar de sellos de diferentes valores según las distintas regiones de destino. Esto ofrecía la posibilidad de imprimir imágenes en las tarjetas, primero monocromáticas y, a partir de finales de la década de 1890, en color y en grandes cantidades.
La realización de su propuesta a través de la oficina de correos austrohúngara convirtió a Herrmann en una personalidad muy conocida en Europa, pero más tarde su autoría de la postal fue cuestionada. En el parlamento alemán , un portavoz del gobierno declaró que el director de correos prusiano Heinrich Stephan (más tarde ascendido a "von Stephan") había expresado esta idea ya en 1865. En la quinta conferencia postal alemana en Karlsruhe en noviembre de 1865, Stephan había distribuido un memorándum privado con una sugerencia similar. "El formato actual de la carta no proporciona la simplicidad y la brevedad suficientes para un número considerable de mensajes" . [9] Sin embargo, Stephan no había propuesto realmente la postal, sino una hoja postal del tamaño de un formulario de transferencia de dinero, más rígida que el papel de carta y ligeramente más grande que el sobre habitual, con un sello de impuestos impreso y disponible en todas las oficinas de correos. El franqueo prepagado debía ser de un groschen de plata , que era la tarifa postal alemana habitual. Como esto no hubiera significado una reducción en el franqueo, no hubiera sido una verdadera innovación, sino que simplemente hubiera simplificado el manejo del correo. De hecho, más tarde Alemania no introdujo la hoja postal de Stephan debido a su falta de privacidad, sino una tarjeta postal exactamente según el modelo austriaco. Sin embargo, es muy posible que Herrmann desarrollara su modelo a partir de una sugerencia de Stephan. [10] El propio Heinrich von Stephan nunca reivindicó la autoría de la idea de la tarjeta postal. [11]
El área de interés muy diferente de Herrmann se encontraba en el campo de la etnología: fue un importante recopilador de canciones populares de Carintia , el estado austriaco de donde había venido. [12]
La ciudad de Viena dedicó una tumba en honor a Herrmann en el cementerio de Meidling . En la lápida se puede leer: "Der Erfinder der Postkarte", es decir: "El inventor de la tarjeta postal". El nombre oficial era Correspondenz-Karte .
