Elysia maoria es una especie de molusco gasterópodo marino de la familia Plankobranchidae. [1] Se encuentra en la costa de Nueva Zelanda.
Como un tipo de babosa marina , Elysia maoria no tiene concha. Los sacoglosos también son conocidos como "babosas chupadoras de savia" con una sola fila de dientes en la rádula utilizada para chupar algas. [ cita requerida ] Son criaturas pequeñas, de forma ovalada y verde que utilizan parapodios para moverse. Los parapodios son los apéndices musculares que se utilizan de manera similar a una aleta ondulada para nadar, haciendo movimientos ondulantes. [ cita requerida ] Se cree que Elysia maoria vive una larga etapa planctónica después de la eclosión, pero no se sabe mucho sobre estas criaturas. Esta especie alcanza la madurez sexual una vez que ha superado los 20 mm de longitud. Por lo general, llegan a medir entre 25 y 26 mm de largo una vez que están completamente desarrollados.
Elysia maoria es un herbívoro que utiliza su rádula con una sola fila de dientes para adherirse a las algas y succionar fluidos de ellas, que luego digiere. Se sabe que algunas especies de Elysia, como E. chlorotica, conservan los cloroplastos para realizar la fotosíntesis. No se sabe si E. maoria también realiza este proceso conocido como cleptoplastia. [2]
La E. maoria se encuentra en la zona económica exclusiva de Nueva Zelanda. Vive principalmente en zonas templadas bentónicas a lo largo de las costas de las islas. Se la puede encontrar construyendo hábitats y poniendo huevos sobre las almohadillas de Codium, un alga verde común. [ cita requerida ]
Las hembras de Elysia maoria tienen folículos gonadales dentro de sus parapodios. Los machos fecundan a las hembras hipodérmicamente, es decir, su pene perfora la pared corporal de las hembras, liberando esperma en su cavidad corporal, debajo de su piel, que luego encuentra su camino hacia los óvulos. Los óvulos fertilizados luego “pasan al exterior a través del oviducto glandular donde reciben una capa de albúmina y una membrana y se unen en una cinta con dos capas mucosas”. [3]
Las larvas han sido fotografiadas viviendo en las espirales aplanadas de los sacoglosos, que son largas cintas que protegen los huevos hasta que las larvas están listas para eclosionar. La eclosión de las larvas ocurre aproximadamente dos semanas después. [4]
Los machos tienen folículos productores de esperma con glándulas prostáticas ramificadas encima y glándulas de albúmina reticulada debajo. Su pene carece de una espina hueca, a diferencia de otras especies de Elysia, lo que lleva a los científicos a preguntarse cómo es capaz de penetrar a la hembra. Los machos comienzan su comportamiento sexual antes que las hembras, lo que indica que alcanzan primero la longitud adecuada para la madurez sexual. Las hembras tienen folículos productores de óvulos y dos aberturas genitales, pero no tienen vagina. [3]