Elwyn Stuart Richardson QSO (8 de julio de 1925 - 24 de diciembre de 2012) fue un educador neozelandés. Es más conocido por su libro In the Early World, un registro del desarrollo de su filosofía educativa mientras trabajaba en una pequeña escuela rural en Northland , Nueva Zelanda, de 1949 a 1962. [1] Debido a su trabajo inicial, Clarence Beeby , Director de Educación, le otorgó a la escuela el "estatus experimental", una consideración especial que le permitió desarrollar sus propios métodos de enseñanza y currículo en gran medida sin impedimentos por parte de los inspectores escolares. De 1969 a 1972, Richardson trabajó en universidades estadounidenses como profesor visitante. Richardson es considerado una figura importante en la educación de Nueva Zelanda debido a su propio trabajo y escritos educativos y al impacto crítico de su filosofía educativa a nivel internacional. [2]
Richardson nació el 8 de julio de 1925 en Ōtāhuhu , Nueva Zelanda, el segundo de dos hijos de una familia de agricultores de escasos recursos. Pasó su primera infancia en la isla Waiheke, donde su familia criaba ganado lechero. Uno de sus primeros mentores, Walford Outram Moffat Camille Fowler, que fue contratado para trabajar en la granja cuando Richardson tenía tres años, tuvo una profunda influencia en las ideas de Richardson sobre la enseñanza y el aprendizaje. [3] Fowler, un zoólogo entusiasta, introdujo a Richardson en las maravillas científicas del mundo natural y se hizo cargo de su educación temprana. [4]
A los ocho años, Richardson fue aceptado en la Escuela Dilworth en 1933, un internado privado en Auckland para niños de entornos desfavorecidos. Richardson permaneció en Dilworth hasta los 14 años, dejándolo el 13 de diciembre de 1940. Luego asistió a la Escuela Secundaria Mt Albert y, después de esto, realizó una licenciatura en Ciencias de la Universidad de Auckland , estudiando geología, química y botánica mientras trabajaba a tiempo parcial como químico industrial en la división de ladrillos, tuberías y cerámica amalgamados de Crown Lynn , un fabricante de cerámica. En 1946 solicitó el ingreso en el Colegio de Educación de Auckland y, después de completar su curso de "División A" (Primaria/Elemental) en febrero de 1948, pasó su año de prueba como profesor en la Escuela Puni cerca de Pukekohe. Solicitó el puesto en el campo remoto de la Escuela Oruaiti en 1949, en gran parte debido a su distintiva fauna de vida marina, pero también porque el puesto a cargo único le ofrecía la oportunidad de desarrollar sus propias ideas sobre la enseñanza y el aprendizaje solo. En particular, le intrigaba la especie Agnewia tritoniformis , un raro y delicado molusco gasterópodo rosado de la familia de los múridos. [5]
La filosofía educativa de Richardson se basaba en la creencia de que todo aprendizaje real debe basarse en la experiencia personal. Esta convicción fue la que sentó las bases de su enfoque educativo evolutivo. [6] En el centro de esta convicción estaba su teoría de la integración, un proceso personalizado por el cual los niños pasaban de un medio expresivo a otro, entre todas las áreas temáticas. La teoría de la integración de Richardson se basaba en su concepción de la capacidad artística como un atributo humano universal, sus ideas bien desarrolladas sobre la naturaleza del desarrollo artístico en los niños y una firme creencia en el potencial de aprendizaje de cada niño. [2]
Richardson se consideraba, ante todo, un científico. En la escuela Oruaiti , descartó el programa oficial y se centró en la vida de los niños y su entorno inmediato como base de su currículo. Utilizando la curiosidad y el interés naturales de los niños, Richardson les enseñó a observar de cerca el mundo que los rodeaba y a registrar sus nuevos descubrimientos y sus propias respuestas a ellos. A partir de aquí, desarrolló un programa escolar que se basaba en el entorno y la vida real de los niños. A través del estudio del medio ambiente, los niños aprendieron las bases del método científico y aplicaron estas habilidades en estudios que abarcaban todas las materias. Su método fue una rebelión contra la ciencia como materia separada para un programa integrado de artes y ciencias. "El Experimento Oruaiti", como se lo conoció, fue aprobado, en el entendimiento de que Richardson escribiría un informe anual y un documento serio al concluir el experimento. [7] En The Early World, publicado por el Consejo de Investigación Educativa de Nueva Zelanda NZCER en 1964, fue el producto de esto. El libro cuenta la historia de cómo los estudiantes de Richardson se volvieron cada vez más conscientes de su propia capacidad de expresión personal, al tiempo que establecían colectivamente una comprensión compartida de los valores estéticos.
El libro fue bien recibido por el sistema educativo de Nueva Zelanda y ampliamente adoptado como texto por las escuelas de formación de maestros en Nueva Zelanda en los años 1960 y 1970. [8] Joseph Featherstone, ex profesor emérito de educación en la Universidad Estatal de Michigan , revisó el libro para la revista New Republic y declaró: "puede ser el mejor libro sobre enseñanza jamás escrito". [9] Después de la revisión de Featherstone, Pantheon Books publicó una edición canadiense y estadounidense simultáneamente en 1969. Los libros fueron elogiados por críticos internacionales como Jonathan Kozol en The New York Times Book Review [10] y RWB Lewis , quien escribió: "Este libro no solo señala una nueva dirección en la educación, su propia existencia es un hito en el reconocimiento del potencial y la dignidad humanos". [11] Durante la siguiente década, Richardson y su escuela se convirtieron en un símbolo internacional de la educación progresista en Nueva Zelanda con un enfoque particular en las artes y la artesanía. [12] Su libro se utilizó en programas de formación docente en los Estados Unidos, particularmente en el área de desarrollo de habilidades de lectura y escritura en niños pequeños. En junio de 2012, NZCER publicó una tercera edición con un nuevo prólogo y un apéndice de veinte páginas con obras de arte para niños. [13] El libro también está disponible como libro electrónico. [14]
El trabajo de Richardson en Oruaiti fue seguido por un breve período como profesor de inglés en el Auckland College of Education de 1961 a 1962. Luego pasó dos años como director de la Hay Park School en Auckland, seguidos de dieciocho años como director de la Lincoln Heights School de 1966 a 1969 y de 1972 a 1987. La publicación de In The Early World condujo a una invitación de la Universidad de Colorado en 1969 para trabajar como profesor visitante.
Durante los tres años siguientes, Richardson dividió su tiempo entre la Universidad de Colorado en Boulder , el Bank Street College of Education en Nueva York, la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, la Universidad de Washington en Seattle y la Universidad Estatal de Dakota del Sur (SDSU) en Brookings. Como parte de este trabajo, bajo los auspicios de la SDSU, Richardson trabajó con estudiantes y profesores del Oglala Lakota College para mejorar las artes visuales y escénicas en las escuelas de la reserva indígena de Pine Ridge. Después de su servicio durante estos años, Richardson fue nominado para un doctorado honorario de la SDSU por su servicio y liderazgo en educación en 2001.
Richardson regresó a Nueva Zelanda en 1972 y retomó su puesto como director de la escuela Lincoln Heights hasta jubilarse en 1987 a los 62 años. Continuó escribiendo libros sobre educación y artículos científicos, que produjo en gran parte en ediciones limitadas a mano en su imprenta de Taupaki.
Richardson murió en Auckland el 24 de diciembre de 2012. [15]
En los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1989 , Richardson fue nombrado Compañero de la Orden de Servicio de la Reina por servicios públicos, [16] y en 2005, recibió un doctorado honorario en literatura de la Universidad Massey . [17] En agosto de 2007, la Facultad de Educación de Auckland honró el trabajo de Richardson abriendo una exhibición permanente de artefactos de la Escuela Oruaiti en el vestíbulo principal del edificio. [18]
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