Elvis Presley Enterprises, Inc. ( EPE ) es una entidad corporativa creada por "The Elvis Presley Trust" para realizar negocios y administrar sus activos, incluido Graceland . [1] El negocio de EPE se extiende mucho más allá de la operación de Graceland e incluye la concesión de licencias a nivel mundial de productos y emprendimientos relacionados con Elvis, el desarrollo de producciones musicales, cinematográficas, de vídeo, televisivas y teatrales relacionadas con Elvis, el desarrollo continuo de la presencia de EPE en Internet y la gestión de importantes activos de publicación musical. [1]
Después de la muerte de Elvis Presley por arritmia cardíaca e insuficiencia cardíaca el 16 de agosto de 1977 en Graceland, su testamento nombró a su padre, Vernon Presley, como albacea y fideicomisario. [1] Los beneficiarios del fideicomiso fueron Vernon, la abuela de Elvis, Minnie Mae Presley, y su hija de nueve años Lisa Marie Presley . [1] Después de la muerte de Vernon en 1979, la ex esposa de Elvis, Priscilla Presley, fue nombrada como una de los tres fideicomisarios por su testamento con el National Bank of Commerce en Memphis, que era el banco con el que Elvis y Vernon habían hecho negocios, y Joseph Hanks, quien había sido el contador de Elvis y Vernon durante varios años. [1] EPE fue creado formalmente por Priscilla en 1979. [2] Con la muerte de Minnie Mae en 1980, Lisa Marie se convirtió en la última beneficiaria sobreviviente nombrada en el testamento de Elvis; [1] Ella también murió en 2023. [3]
Tras la muerte de Elvis, su manager, el "Coronel Tom" Parker, había creado una operación de licencias con Factors Etc. Inc., para controlar la mercancía de Presley y mantener un ingreso estable que sustentara su patrimonio. [4] Debido a un acuerdo desacertado entre Parker y Elvis que le dio a RCA la propiedad exclusiva de todas sus regalías de grabación antes de 1973, el patrimonio dependía en gran medida de los ingresos de Factors Etc. Inc. [4] Sin embargo, debido a que Parker todavía tenía derecho al 50% de todos los ingresos de Elvis, y después de deducir los impuestos, la cantidad total destinada al mantenimiento del patrimonio era menos de $ 1 millón al año. [4]
En 1980, el coste de funcionamiento del patrimonio se estimó en 500.000 dólares al año. [4] Priscilla y el Trust no estaban dispuestos a dejar que Parker siguiera gestionando los asuntos comerciales de Elvis, y solicitaron al tribunal que lo hiciera. [5] Sin embargo, el juez Joseph Evans, consciente de que Lisa Marie Presley era todavía menor de edad, nombró al abogado Blanchard E. Tual para que investigara la gestión de Parker. [4] [5] Su hallazgo preliminar fue que el acuerdo de gestión de Parker del 50% era extorsivo en comparación con el promedio de la industria del 15-20%. [4] También señaló que la gestión de Parker de los asuntos comerciales de Elvis durante su vida, incluida la decisión de vender regalías pasadas a RCA por 5,4 millones de dólares en 1973, fue "poco ética" y mal gestionada. [5] Durante una segunda investigación, más detallada, todas las ganancias se pagaron directamente al Trust en lugar de a Parker. [4] En ese momento, cuando el IRS exigía casi 15 millones de dólares en impuestos, el patrimonio estaba al borde de la quiebra. [4]
El 14 de agosto de 1981, el juez Evans ordenó a EPE que demandara a Parker por mala administración. [6] En respuesta a esto, Parker presentó una contrademanda. [6] El caso contra Parker se resolvió extrajudicialmente en 1983, con el patrimonio pagándole 2 millones de dólares, [6] y la terminación de su participación en cualquier ganancia relacionada con Elvis durante cinco años. [4] También se le ordenó entregar todas las grabaciones de audio o imágenes visuales de Elvis que poseía. [4]
Durante el proceso judicial, se le recomendó a Priscilla que vendiera Graceland para evitar la quiebra. [6] Ella decidió no hacerlo porque no quería vender la primera casa de su hija. [6] A fines de 1981, el patrimonio contrató a Jack Soden, en ese momento un asesor de inversiones de Missouri, para planificar y ejecutar la apertura de Graceland al público y supervisar la operación total. Graceland abrió para visitas el 7 de junio de 1982. [1]
El interés en Graceland fue tal que EPE decidió expandir sus operaciones. En 1983, adquirieron la plaza del centro comercial al otro lado de la calle de Graceland. [1] La plaza se construyó en los años sesenta y había sido un típico centro comercial suburbano. Sin embargo, después de la muerte de Elvis, se llenó de tiendas de recuerdos de Elvis, que vendían principalmente artículos piratas sin licencia de Presley Estate. [1] En 1993, Graceland compró la propiedad y todas las tiendas y atracciones en lo que ahora se conoce como Graceland Plaza son propiedad de EPE y están operadas por ella. [1]
A mediados de la década de 1980, EPE estaba interesada en asegurar los derechos de imagen y propiedad intelectual de Elvis. [4] Después de muchos casos judiciales contra empresas y partes privadas, EPE ayudó a impulsar una nueva legislación sobre derechos de autor y marcas registradas en los Estados Unidos. [4]
En 1991, Graceland fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos, [1] y en 1999 EPE compró y reconstruyó lo que se convirtió en The Elvis Presley Heartbreak Hotel . [4]
Según Sean O'Neal, "Elvis es un icono cultural hoy en día, pero no llegó a serlo simplemente por su talento y su buena apariencia. Había dinero de por medio... así que se fundó una empresa para crear este icono, y ha controlado su imagen...". El autor describe a EPE como una "máquina de marketing bien dirigida" que funciona con una estricta regulación de las imágenes de Elvis y demandas judiciales, cuando es necesario. EPE, por ejemplo, "se niega rotundamente a licenciar un producto que retrate a un Elvis con sobrepeso". Desde 1979 "EPE ha presentado más de cien demandas para hacer valer el derecho exclusivo de los herederos al nombre y la imagen de Elvis". [7] Más tarde, EPE fue propiedad total del "Elvis Presley Trust" y de la hija de Elvis, Lisa Marie Presley, hasta febrero de 2005, cuando Robert FX Sillerman y su nueva empresa de medios y entretenimiento CKX adquirieron una participación del 85% en Elvis Presley Enterprises, incluidas sus propiedades físicas e intelectuales . En noviembre de 2013, la empresa vendió su participación del 85% en EPE a Authentic Brands Group . [8]
El patrimonio de Lisa Marie Presley conserva el 15 % de la propiedad de la empresa y ella siguió participando hasta su muerte en 2023. Su madre, Priscilla Presley, también participa activamente en la empresa. El patrimonio de Lisa Marie conserva la propiedad exclusiva de la mansión, así como de los efectos personales de su padre. Sus bienes serán heredados por sus tres hijas.
La empresa pretende convertir la antigua propiedad de Elvis Presley en un destino turístico internacional.