Elspeth Joscelin Huxley CBE (de soltera Grant; 23 de julio de 1907 - 10 de enero de 1997) [1] fue una escritora, periodista, locutora, magistrada, ambientalista, agricultora y asesora gubernamental inglesa. [2] Escribió más de 40 libros, incluidos sus libros líricos más conocidos, The Flame Trees of Thika y The Mottled Lizard , basados en su juventud en una granja de café en la Kenia británica . Su marido, Gervas Huxley , era nieto de Thomas Henry Huxley y primo de Aldous Huxley . [3]
Nellie y la mayor Josceline Grant, los padres de Elspeth, llegaron a Thika, en lo que entonces era el África Oriental Británica , en 1912, para comenzar una vida como productores de café en la Kenia colonial . Elspeth, de seis años, llegó en diciembre de 1913, acompañada de una institutriz y una criada. [4] Su educación fue poco convencional; fue "casi tratada como un paquete que pasaba de mano en mano". [4] El libro de Huxley de 1959, The Flame Trees of Thika, explora cuán poco preparados estaban realmente para la vida rústica los primeros colonos británicos. Se adaptó a una miniserie de televisión en 1981. Elspeth se educó en una escuela exclusiva para blancos en Nairobi .
Dejó África en 1925, obtuvo una licenciatura en agricultura en la Universidad de Reading en Inglaterra y estudió en la Universidad de Cornell en el norte del estado de Nueva York . [2] Regresó a África periódicamente.
Huxley fue nombrada asistente de prensa de la Empire Marketing Board en 1929. Renunció a su puesto en 1932 y viajó mucho. Huxley comenzó a escribir poco después de casarse; su primer libro, El país del hombre blanco: Lord Delamere y la creación de Kenia sobre el famoso colono blanco, se publicó en 1935.
El libro de Huxley de 1939, Red Strangers, describe la vida entre los Kikuyu de Kenia en la época de la llegada de los primeros colonos europeos. El manuscrito fue enviado primero a la editorial Macmillan , pero Harold Macmillan , que entonces trabajaba para la empresa familiar, aceptó publicarlo sólo con recortes considerables, incluida una descripción gráfica de la circuncisión femenina . Huxley se negó y el libro fue publicado por Chatto & Windus . Huxley recuerda: "Fue realmente un día feliz para mí cuando nuestro futuro primer ministro no pudo someterse a una clitoridectomía ". [4] El libro fue reeditado por Penguin Books en 1999 y nuevamente por Penguin Classics en 2000; Richard Dawkins jugó un papel importante en la reedición del libro y escribió un prefacio a la nueva edición.
Su recuento final de 42 [4] libros incluyó diez obras de ficción y 29 libros de no ficción, así como miles de folletos y artículos. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Huxley fue locutor de la BBC. [4]
En 1960, Huxley fue nombrado miembro independiente de la Comisión Asesora para la Revisión de la Constitución de la Federación de Rhodesia y Nyasalandia (la Comisión Monckton ). Aunque inicialmente fue partidaria de la continuidad del dominio colonial , más tarde pidió la independencia de las naciones africanas. [3]
En la década de 1960, se desempeñó como corresponsal de la revista National Review .
Huxley era amigo de Joy Adamson , [3] la autora de Born Free , y se menciona en la biografía de Joy y George Adamson titulada The Great Safari . Huxley escribió el prólogo de la autobiografía de Joy, The Searching Spirit .
Se casó con Gervas Huxley, hijo del médico Henry Huxley (1865-1946) en 1931. [6] Tuvieron un hijo, Charles, que nació en febrero de 1944.
Huxley murió el 10 de enero de 1997 a la edad de 89 años, en un asilo de ancianos en Tetbury en Gloucestershire, Inglaterra. [2]
Una colección de doce cajas de fotografías, impresiones, negativos, impresiones de contacto y diapositivas se conserva en los Archivos de Bristol en la Colección del Imperio Británico y la Commonwealth . La mayoría de las fotografías fueron tomadas por Huxley y el resto las recopiló ella. La colección cubre toda la carrera de Huxley (1896-1981) y los temas incluyen paisajes de safaris de Kenia y la población local (específicamente el pueblo Kikuyu ), el levantamiento de Mau Mau , los colonos blancos, la Mombasa eduardiana y una transcripción de una entrevista de historia oral realizada por el Museo del Imperio Británico y de la Commonwealth (Ref. 1995/076). [7] Otras colecciones relacionadas con Huxley se pueden encontrar en la Biblioteca Bodleian y en el Departamento de Manuscritos y Archivos Universitarios de la Biblioteca de la Universidad de Cambridge . [8]
Christine S. Nicholls escribió Elspeth Huxley: una biografía , publicada por Harper Collins en 2002.