Elsie May Gibbons ( née Thacker ; 23 de mayo de 1903 - 28 de enero de 2003) fue una política y empresaria canadiense del Partido Liberal, más tarde del Partido Conservador Progresista , que fue la primera mujer en ser elegida alcaldesa de un municipio en la provincia canadiense de Quebec . Fue elegida alcaldesa del pequeño pueblo de Portage-du-Fort de 1953 a 1971 y nuevamente entre 1975 y 1977. Gibbons supervisó la construcción de un sistema de abastecimiento de agua, la pavimentación de todos los caminos y aceras del pueblo, la renovación de varios edificios, el desarrollo de instalaciones deportivas y de ocio, y la organización de los servicios de justicia y bomberos. Un premio para honrar a una mujer política electa en Quebec por su trabajo en la política municipal recibió su nombre.
El 23 de mayo de 1903, [1] Gibbons nació como Elsie May Thacker, [2] en Ottawa , Ontario, y se crió en el pequeño pueblo de habla mayoritariamente inglesa de Portage-du-Fort , que está en el río Ottawa y está a 100 km (62 mi) al oeste de Ottawa. [1] [3] Era nieta de George Thacker, nacido en Inglaterra, que emigró de Sheffield a Portage-du-Fort en la década de 1860. [4] Era miembro de la Iglesia Anglicana de Canadá y se casó con Gordon Gibbons el 25 de octubre de 1920, [5] con quien tuvo un hijo nacido en 1936. La familia vendía leche a una familia de quesos local para obtener ingresos y Gibbons era escritora para los periódicos locales de Ontario, el Pembroke Observer y el Renfrew Mercury . También cosía y trabajaba como cocinera y criada para un comerciante exitoso de Portage-du-Fort. Después del incendio de su casa no asegurada, los Gibboneses buscaron una fuente de ingresos confiable para pagar sus deudas y fueron empleados para trabajar en el barco de vapor Hiram Robinson . [1] A Gibbons le pagaban 35 dólares al mes por trabajar como cocinera para once hombres y también tejía y hacía crochet en la cubierta superior del barco de vapor. [6]
Los dos abrieron una pequeña tienda de comestibles en Portage-du-Fort durante 1930. Después de la expiración de su contrato gubernamental, Gibbons permaneció en el mundo de los negocios. [1] Su negocio recibió atención adicional cuando de 1948 a 1953 alrededor de 1200 trabajadores de Ontario Hydro estaban construyendo la estación generadora y la presa de Chenaux cerca de Portage-du-Fort. [1] [6] Los Gibbones construyeron un apartamento en el piso superior, construyeron un restaurante y emplearon a otras cuatro chicas para ayudar a fines de 1948. Ganó dinero extra cobrando 25 centavos por un cheque en efectivo que se cobraría en la cercana Renfrew, Ontario, de los trabajadores porque Portage-du-Fort no tenía un banco. [6] [7]
Gibbons aceptó la oferta de convertirse en alcaldesa después de que inicialmente se resistió a la persuasión de un gran número de ciudadanos locales para que lo hiciera. [6] [8] Fue elegida para el cargo de Portage-du-Fort por aclamación (y en ausencia ) el 13 de mayo de 1953, [1] reemplazando a un ex alcalde de seis años. [4] Gibbons juró oficialmente una semana después. [8] Esto la convirtió en la primera mujer en ser elegida alcaldesa de un municipio en la provincia de Quebec. [6] [9] Se consideró que Gibbons estaba en la mejor posición para persuadir a las autoridades provinciales para que suministraran agua a Portage-du-Fort porque estaba en el comercio minorista. [1] Descubrió que la ciudad tenía fondos de menos de $ 30 para pagar las facturas pendientes y los múltiples proyectos que pensó que modernizarían la ciudad. [7] La administración de Gibbons la vio persuadir a los habitantes de la aldea para que votaran a favor de un sistema de distribución de agua a pesar de que esto endeudaría a la aldea, ya que el gobierno no solía financiar proyectos de infraestructura de ese tipo durante este período. Ella pudo conseguir $15,000 de Raymond Thomas Johnston , el miembro local de la Asamblea Legislativa por el partido Unión Nacional , para comenzar la construcción. [1]
Gibbons recibió el apoyo de los residentes locales por su trabajo. [5] También supervisó la construcción de un sistema de abastecimiento de agua, [7] hizo pavimentar todos los caminos del pueblo, [1] renovó las aceras bajo un programa de obras de invierno, [10] renovó varios edificios, desarrolló instalaciones de ocio y deportivas, [1] organizó una brigada de bomberos voluntarios, empleó a un jefe de bomberos, [6] y a las fuerzas del orden en el pueblo durante los fines de semana. [5] Vendió su tienda en 1956. [10] Antes de su reelección a la alcaldía por aclamación porque ningún otro candidato se presentó contra ella antes del cierre de las nominaciones en mayo de 1957, [11] [12] Gibbons cambió su lealtad al partido político federal del Partido Liberal de Canadá al Partido Conservador Progresista de Canadá . [11] [13] También se desempeñó como directora del condado de Pontiac (hoy la municipalidad regional del condado de Pontiac ) entre marzo de 1959 y 1961. [1] [10] Gibbons también fue organista de la iglesia anglicana desde 1955 en adelante, [14] sirvió en la Orden de la Estrella del Este, las Rebekahs y el Consejo Económico del Oeste de Quebec. [7] En febrero de 1967, fue elegida la primera delegada femenina en representar a la iglesia parroquial anglicana de San Jorge en el sínodo general de Ottawa de ese año. [14] Gibbons también dirigió un hogar local para ancianos y fue miembro del comité de Cuidado Perpetuo para la comunidad protestante local. [3]
En noviembre de 1971, fue expulsada del cargo de alcaldesa de Portage-du-Fort por una diferencia de siete votaciones en una votación de 104 a 97 a favor de su oponente masculino. [3] [15] Gibbons fue elegida concejala en 1973 y nuevamente fue elegida alcaldesa de Portage-du-Fort entre 1975 y antes de dejar el cargo en 1977. [1] [6] [9] Se la conocía con el título masculino "Alcaldesa de Portage-du-Fort, Sra. Gordon Gibbons" desde 1953 hasta que se cambió al título femenino "Lady Mayor, Elsie M. Gibbons" en 1959. Gibbons fue la autora y compiladora de dos álbumes centrados en su carrera política municipal y se encuentran en los Archivos Pontiac en Shawville, Quebec . [1] El 28 de enero de 2003, [2] murió en el Pontiac Community Hospital en Shawville. [16] Su funeral tuvo lugar en la tarde del 30 de enero en la Iglesia Anglicana de San Jorge, Portage-du-Fort y fue enterrada en el Cementerio Comunitario de Portage du Fort más tarde ese año. [16]
En la entrada de Gibbons en The Canadian Encyclopedia, Maude-Emmanuelle Lambert escribió que la alcaldesa "fue una verdadera pionera en la política de Quebec", a pesar de que su vida política se centraba principalmente en el ámbito local. Lambert señaló que Gibbons "se menciona cada vez más en la literatura gubernamental sobre las mujeres en la política" a medida que el número de alcaldesas aumentaba con el paso de los años. [1]
En septiembre de 2015, cuando se cumplió el 75º aniversario del sufragio femenino en Quebec, el gobierno de Quebec le rindió homenaje en el marco de la Fédération des municipalités du Québec de 2015. [ 1 ] [9] La Fédération Québécoise des Municipalités creó el Premio Elsie-Gibbons para reconocer el trabajo de las mujeres en la política municipal en marzo de 2017. [2] El galardón se otorga a una persona electa "funcionaria electa cuyo compromiso ha promovido el mantenimiento o el progreso con respecto al lugar de las mujeres en la sociedad quebequense y, en particular, en la esfera política municipal". [17]